We hebben het over het eerste zitkussen met haptische feedback.
Project Esther: onderdompeling door trillingen
Razer presenteert graag heel “speciale” projecten die op het eerste of tweede gezicht misschien een beetje vreemd lijken. Bijvoorbeeld het RGB ademhalingstoestelRazer Zephyrof het scheermesRazer Razer, dat oorspronkelijk slechts een aprilgrap was en vervolgens in werkelijkheid werd omgezet.
Nu is er weer een project waarvan we niet zeker weten of het echt op de markt komt.
Wat is Project Esther precies? Het is een kussen waar je op kunt zitten en dat signalen van games omzet in haptische feedback. Zo kun je bijvoorbeeld voetstappen, geweerschoten of explosies in het spel voelen
Het kussen wordt op een stoel gespannen en rust dan tegen je bips en rug.
Hoe werkt het? Volgens de Razer rendertrailer, die je hieronder kunt bekijken, maakt het kussen gebruik van “Wideband, High-Definition Haptics”. De trillingen die van het kussen uitgaan, zouden dus bijzonder realistisch moeten aanvoelen, vergelijkbaar met bijvoorbeeld de DualSense-controller van de PS5.
De DualSense zou binnenkort wel eens een nieuwe versie kunnen krijgen. Je kunt hier meer te weten komen over het lek:
Sony-lek: nieuwe DualSense moet grootste zwakte van PS5-controller wegwerken
Daarnaast beschikt het kussen naar verluidt over “True-Positional Haptics”, waarmee je bijvoorbeeld in de game kunt voelen waar een tegenstander om je heen beweegt.
Razer heeft hiervoor 16 actuatoren geïnstalleerd die elektrische signalen omzetten in mechanische bewegingen – het kussen heeft dus niet “alleen” trillingen, maar kan ook individuele gerichte drukimpulsen afgeven die je het gevoel van terugslag moeten geven.
Met de bijbehorende software zou je precieze instellingen kunnen maken en individuele effecten kunnen programmeren.
Het kussen is ook ontworpen om op de meeste game- en bureaustoelen te passen en wordt vastgezet met een riem.
Mijn beurshoogtepunt
Wat ik er zo leuk aan vind: Ik ben altijd gefascineerd geweest door virtuele werelden en wilde me er altijd in onderdompelen. Dit is nu relatief makkelijk te doen met VR, maar er is nog ruimte voor verbetering! VR dient immers maar één doel: zien.
Ik ben pas tevreden als ik op zijn minst het grootste deel van mijn lichaam kan voelen wat er in het spel gebeurt.
Geef het toe: Het kussen laat me ook niet over mijn hele lichaam iets voelen, maar het is een begin. Vooral eentje die er in ieder geval relatief betaalbaar uitziet, ook al heeft Razer geen marktprijs bekendgemaakt.
Het moet echter niet te duur worden, want er zijn al alternatieven op de markt.
Alternatieven voor Project Esther: Zo is er debHaptics TactSuits, die tussen de 400 en 600 euro kost en het hele bovenlichaam voorziet van haptische signalen in plaats van alleen de rug. Loopbanden waarin je jezelf kunt uitrekken zijn iets anders, maar gebaseerd op een vergelijkbaar idee. Deze kosten enkele duizenden euro’s, zoals deKAT Walk C2, of deVirtuix Omni System
Al deze alternatieven zijn duur en vereisen meer inspanning. Aan de andere kant zou je het kussen één keer instellen met de Razer software en het dan op je stoel plaatsen. Dit zou waarschijnlijk in het voorbijgaan gebeuren en je zou het kussen op je stoel kunnen laten liggen, zelfs als je het niet gebruikt.
Dit is echter maar een gok, want ik heb Project Esther zelf nog niet kunnen uitproberen.
Zijn er ook nadelen? Een redacteur van The Verge heeft Razers gamingkussen al kunnen uitproberen en was relatief enthousiast. Hij beschrijft het als een “episch gevoel” wanneer hij de strijd aangaat met een robot uit MechWarrior 5 . Hij klaagt echter ook dat het soms vreemd aanvoelt omdat de feedback alleen op het achterwerk en de onderrug zit
 
Wanneer kan ik aan de slag? Helaas heeft Razer nog niet bekendgemaakt wanneer en of Project Esther überhaupt op de markt komt voor eindklanten. We zullen waarschijnlijk nog even geduld moeten hebben
Maar persoonlijk hoop ik dat Razer aan het principe blijft werken en in de komende maanden (of jaren) een betaalbaar product lanceert. Hoe zou jij het vinden als haptische feedback op het lichaam op grotere schaal zou worden toegepast? Zou jij Project Esther op je stoel zetten? Hoeveel zou je ervoor betalen? Welke andere manieren kun je bedenken om de onderdompeling in je favoriete game te vergroten? Met andere woorden: wanneer zal scent-o-vision eindelijk aanslaan? Laat ons je mening en voorspellingen weten in de reacties hieronder:
