Naast het wereldkampioenschap is de Mid-Season Invitational het belangrijkste evenement op de jaarlijkse League of Legends kalender. Met G2 Esports en de MAD Lions maken twee Europese teams nog kans op de titel.
Het eerste stadium van de MSI van dit jaar kwam gisteravond tot een einde: De Play-Ins Stage. In totaal 12 teams, waaronder de Europese vertegenwoordigers van G2 Esports, streden om een van de resterende drie finalerondetickets.
Zoals gebruikelijk bij internationale toernooien van deze omvang, was de Play-Ins Stage al een bijeenkomst van alle grote namen uit de scene. Vier van hen vielen op: G2 Esports, de winnaars van de LEC Winter Split, Bilibili Gaming, de runners-up van de LPL Spring Split, Golden Guardians, ook Spring Split runners-up, maar dan in de Amerikaanse LCS, en PSG Talon, het topteam van de Taiwanese regio.
@G2League en @MADLions_EN brengen een vleugje geschiedenis met een hele portie toekomst naar MSI2023 pic.twitter.com/uHPT0W7AS8
– LoL Esports (@lolesports) April 29, 2023
Deze vier teams hebben uiteindelijk ook de drie tickets voor de knock-outfase onderling verrekend. Bilibili Gaming en G2 Esports gingen op het rechte pad. Twee overwinningen in de bovenste regionen betekende directe kwalificatie voor de volgende ronde.
De situatie was anders voor PSG Talon en Golden Guardians. Zij verloren allebei tegen een van de andere “Top4″ en moesten naar de Lower Bracket. Na overwinningen tegen Rainbow7 (Golden Guardians) en LOUD (PSG Talon) kwam het in de beslissende wedstrijd voor het laatste ticket tot een rechtstreeks duel – met het betere einde voor het Amerikaanse team.
Met een vlotte 3:0 sweep versloegen de Golden Guardians duidelijk PSG Talon. Alleen de derde wedstrijd van de reeks was een wedstrijd op min of meer gelijke voet.
In de komende bracketfase staat het trio nu tegenover de resterende vijf pre-gekwalificeerde teams: Gen.G Esports, MAD Lions, T1, Cloud9 en JD Gaming.
Uw schema voor Ronde 1 van de MSI2023 Bracket Stage! pic.twitter.com/Q0g0jfm05t
– LoL Esports (@lolesports) Mei 7, 2023
MSI 2023: EU met titelkansen?
De aftrap is op dinsdag 09 mei om 14:00 uur met de wedstrijd G2 tegen Gen.G. . Precies 24 uur later speelt de tweede EU-vertegenwoordiger, de MAD Lions, hun wedstrijd tegen T1. De wedstrijd wordt gespeeld in best-of-five modus en, analoog aan de play-ins fase, met upper en lower bracket.
Voor de twee LEC-teams is dit zeker geen gemakkelijke opgave, maar ook zeker geen onmogelijke. G2 lijkt zich snel te hebben verlost na de teleurstellende vierde plaats in de Spring Split. De soevereine kwalificatie via de play-ins fase getuigt daarvan. De recordkampioenen van het LEC zijn op een goede dag altijd in staat om het tegen elk team ter wereld op te nemen.
Dat ze tot alles in staat zijn, bewezen de MAD Lions ook met hun titelwinst in de vorige split, toen ze met een negatief record van 3:6 ternauwernood via tiebreaker de play-offs haalden en daar, ondanks alles, aan het eind de trofee in de lucht tilden. Of ze dit kunnen overbrengen naar het grote podium van de Copper Box Arena in Londen valt nog te bezien.
Met een beetje geluk is de droom van de Europese fanbase om hun eerste internationale titel te winnen sinds de MSI-triomf van G2 in 2019 zeker mogelijk.
