Open spelwerelden zijn nu vaak overweldigend. Of het nu gaat om een Assassin”s Creed Valhalla of The Witcher 3: er is gewoon zoveel te ontdekken, side quests te voltooien en andere afleidingen die moeilijk te vermijden zijn. Maar er is een andere manier! De makers van de dino-shooter Second Extinction, Systemic Reaction, werken momenteel aan een open-wereld avontuur dat je theoretisch in iets minder dan een uur kunt uitspelen – als je goed genoeg bent.
Ravenbound heeft een nogal ongebruikelijke genremix te bieden: Aan de ene kant ervaar je een enorme open wereld – maar tegelijkertijd is het ook een rogue-lite game. Als je het loodje legt, verlies je bijna al je vooruitgang en moet je helemaal opnieuw beginnen.
Wij konden de beta al spelen en spraken met hoofdontwerper Simon Laserna en creative director Emil Kraftling. De twee tonen en verklaren ook 16 minuten gameplay in de volgende video:
Waar gaat Ravenbound over?
Het verhaal van Ravenbound is snel samengevat:Zeven goden heersten over het land Ávalt totdat een van hen van kant wisselde en zich tegen haar broeders en zusters keerde. De resterende heilige wezens werkten toen samen om een wapen te maken in de vorm van een raaf om de kwade godin op haar plaats te zetten. Verzwakt door de bewerking werden ze echter opgejaagd en hun onsterfelijke zielen gevangen gezet. Nu is het aan jou om het wapen te grijpen, de goden te bevrijden en het kwaad te verslaan.
Ravenbound zal waarschijnlijk geen prijs winnen voor het meest innovatieve verhaal, maar dat is ook niet de focus van de ontwikkelaars. Ze concentreren zich veel meer op de gameplay.In klassieke third-person actievecht je je een weg door verschillende mythische wezens. Ook genrekenners zullen zich thuis voelen: licht en zwaar aanvallen, ontwijken, blokkeren – je kent het wel.
De focusbalk is wel interessant. Het werkt als een licht aangepaste combo counter. Als je je tegenstanders raakt, vult het zich. Als ze je raken, loopt het leeg. Als u liever voorzichtig te werk gaat en altijd het juiste moment afwacht, zal de teller ook dalen. Je wilt dit zo veel mogelijk vermijden, omdat je meer schade aanricht met een vollere focusbalk. Ravenbound moedigt je aan om voortdurend in actie te komen en een tegenslag te riskeren. Je moet dit echter niet te vaak doen, want levenspunten zijn je belangrijkste troef.
Wat maakt Ravenbound zo speciaal?
Ravenbound is een rogue-lite, zoals eerder vermeld. Als je sterft, begin je helemaal opnieuw. Dus alle goden die je hebt bevrijd, bazen die je hebt opgejaagd en uitrusting die je hebt aangetrokken zijn weg. Het enige wat je nog hebt zijn de spullen die je hebt verzameld maar niet gebruikt. Na verloop van tijd krijg je de gameplay onder de knie en heb je de juiste voorwerpen om de laatste baas te verslaan. Als je een absolute natuurtalent bent, kun je de titel in iets minder dan een uur uitspelen – hoe onwaarschijnlijk dat ook is. De ontwikkelaars schatten de speelduur dichter bij 10-15 uur.
In actiespellen als Hades kunnen schurkenstaten echt motiverend werken! Maar dit heeft ook geen open wereld die je steeds weer moet afgrazen. De hack-&-slash kwam precies op het juiste moment, zie je in de volgende video:
Ravenbound wil een open spelwereld bieden zonder veel afleiding. Er zijn vijf verschillende regio”s te verkennen, elk met een begraven god. Deze wordt bewaakt door een baas, die je alleen kunt bereiken als je drie sleutels in de spelwereld hebt gevonden. De sleutels zijn ook op een andere plaats verstopt na elke dood, dus je komt niet altijd op dezelfde plaatsen.
Om snel van A naar B te komen, kun je in het gevederde zwarte beest veranderen bij zogenaamde Rab-torens en snel rondvliegen. Er zouden ook een paar zijmissies zijn, maar de nadruk ligt duidelijk op de zoektocht naar de sleutels. Er is ook een kleine stad in elke regio waar je uitrusting kunt kopen. De open wereld lijkt echter niet veel meer te bieden te hebben.
Wat vinden we tot nu toe leuk?
- Het gevechtssysteem:De gameplay is pittig, leuk en vol actie dankzij de focusbalk.
- De genremix:We kunnen niet klagen dat Systemic Reaction niet iets nieuws wil proberen. Maar of de wiskunde werkt valt nog te bezien.
Wat moet er nog gebeuren?
- Het gevechtssysteem, alweer:De basis is er, maar we weten nog niet zeker of de gameplay ons op lange termijn kan motiveren. Hoe spelen de verschillende wapens? Vaardigheden? Misschien ook spreuken? Tot nu toe hebben we alleen het zwaardspel kunnen uitproberen. De vraag is dus hoeveel variatie er voor ons in petto is;
- De Open Wereld:Hoewel het fijn is om niet verzadigd te zijn met vraagtekens en quest markers, wat is het nut van een Open Wereld als er niets te verkennen valt? Tot nu toe klinkt en lijkt het alsof we alleen maar van sleutel naar sleutel rennen zonder spannende plaatsen met interessante verhalen te ontdekken.
- De herspeelwaarde:Systemic Reaction wil spelers scherp houden met gratis content na de release. Met verschillende moeilijkheidsgraden heb je nieuwe uitdagingen. Maar zal dat genoeg zijn om je weer in de spelwereld te krijgen?
Editor”s conclusion
Rogue lites kunnen ongelooflijk motiverend zijn. In Hades ben ik tientallen keren uit de onderwereld ontsnapt. Voor verhaal en gameplay redenen! Ik weet niet zeker of ik evenveel tijd in Ravenbound zal steken;
De aanpak van een minder overladen open spelwereld vol vraagtekens en quest markers bevalt me wel, maar tot nu toe lijkt de open wereld erg generiek en nodigt niet echt uit tot verkennen – als er al iets te verkennen zou zijn. En dan blijft de vraag of de open wereld überhaupt wel nodig was.
Het verhaal lijkt meer een middel om een doel te bereiken en kan zeker niet op zichzelf motiveren. Het gevechtssysteem moet dus overtuigen – en dat doet het! Tenminste voor de korte tijd die ik met de bèta heb doorgebracht. Of de verschillende uitrustingen genoeg afwisseling bieden in de gameplay valt nog te bezien. Maar de makers hebben waarschijnlijk nog genoeg tijd, want ze wilden nog niet praten over een releasedatum.
