In Civilization leiden we onze factie vanaf de wieg van de mensheid, in Revival bouwen we ons imperium op de ruïnes van het verleden.
Het is een decennia oude grap. In de Civilization-reeks is uitgerekend de vredelievende Gandhi een van de factieleiders die in het moderne tijdperk bijzonder roekeloos omspringen met kernwapens. Zelfs in Civ leidt zo’n actie zelden tot een complete nucleaire apocalyps.
Maar wat als het wel is? Civiliaztion zal die vraag waarschijnlijk nooit bevredigend beantwoorden. Maar gelukkig zijn er drommen ontwikkelaars die inspiratie vinden in dit fundament van de mondiale strategie en met hun eigen ideeën komen.
Dit is wat er gebeurd is met Opwekking: Herkolonisatie. Een nieuw 4X strategiespel waarin de wereld al een keer is vergaan. Het toont dus de tweede bloei van de mensheid die opstaat om uit de puinhopen weer nieuwe rijken te laten groeien.
Well, ik vraag me af of het deze keer beter zal uitpakken? Gandhi houdt zich in dit spel tenminste buiten de wereldzaken.
The wasteland need not be barren
Als we de prequel van Revival mogen geloven, dan heeft Gandhi, althans officieel, niet zoveel te maken met de apocalyps in deze wereld. Want de mensen zelf hebben geen schuld aan het einde van de wereld – of althans slechts indirect. De catastrofe werd veroorzaakt door een allesoverheersende AI genaamd All-Mind.
Net als in Terminator of I, Robot, vindt een hyperintelligente AI altijd wel een reden om de mensheid de oorlog te verklaren. Zo ook in Opwekking, waar de Al-geest de mensheid als zwak en inferieur erkende. Reden genoeg om hun beschaving uit te roeien. Niet alleen met behulp van moordmachines, maar ook zombies en wereldwijde terravorming.
Aangezien nucleaire besmetting niet de enige reden is voor de verwoesting van de planeet, presenteert Revival zich ook veel levendiger dan men misschien gewend is. Er zijn hier meer facetten dan bruine woestenij of heldergroene meren.
Producer Vasiliy Tedeev vertelt ons in het interview dat de wereld van Revival aan de ene kant logisch moet aanvoelen en aan de andere kant bijna miraculeus moet lijken. In plaats van een sombere apocalyps werd gestreefd naar een levendige omgeving waarin nog veel kleuren te zien zijn.
Wat maakt Revival: Recolonization speciaal?
De setting onderscheidt Revival natuurlijk van genregenoten als Civilization, Old World of Humankind. Maar wat de gameplay betreft, hebben de ontwikkelaars zich niet beperkt tot het overbrengen van het beproefde 4X-concept naar een wereld vol ruïnes.
Revival, bijvoorbeeld, heeft zijn eigen benadering van factieselectie. In plaats van een natie, kiezen we een zogenaamde afgezant. Dit zijn mensen die duizend jaar geleden leefden en de wereld nog kenden zoals die ooit was. In de geplande Early Access is tot nu toe slechts één afgezant gepland, maar later zullen er meer worden toegevoegd. Elke afgezant heeft invloed op hoe we met onze middelen omgaan.
Dit klinkt als bijna helemaal geen variëteit. Maar de factie wordt niet alleen bepaald door de leider. De eerste taak in een nieuwe ronde van Opwekking is het vinden van een clan om als afgezant te leiden. Elke clan behoort tot één van de vijf stammen, die op hun beurt elk hun eigen kenmerken hebben.
De Cultisten van het Eeuwige IJs, bijvoorbeeld, verkiezen ijzige landschappen en zijn woeste krijgers, terwijl de Ash Commissarissen in de woestijn leven en gespecialiseerd zijn in handel.
Wij moeten met name de klimaatzones en de landschappen van de planeet goed kennen. Ten eerste beïnvloeden zij het welzijn van onze factie, en ten tweede kunnen afgezanten het landschap veranderen met edicten.
Als bijvoorbeeld een vijandelijk leger op weg is naar onze hoofdstad, zijn er meer opties dan alleen maar een tegenaanval lanceren, bondgenoten oproepen of om vrede smeken (haha, alsof).
Een afgezant kan het gematigde achterland met een edict in een ijzig landschap veranderen. Dit vertraagt legers en verzwakt boogschutters of geweren. Tegelijkertijd bevriezen de rivieren en kunnen ze worden gepasseerd. Dus moeten we zorgvuldig afwegen welk edict ons op dit moment echt helpt en welk niet.
Voor wie is Opwekking-Herkolonisatie geschikt
Ondanks zijn speciale features blijft Revival diep in zijn ziel een vrij klassiek 4X strategiespel waarin fans van Civilization zich onmiddellijk thuis zullen voelen. Vooral de beginfase wijkt niet veel af van de grote rolmodellen, waartoe ook Endless Legend en Alpha Centauri behoren.
Je pas overgenomen clan leeft aanvankelijk in een paar eenvoudige houten hutten en concentreert zich op groei. Zelfs de wapens doen meer denken aan de begindagen, maar dat is wat Albert Einstein toch al voorspelde. Door grondstoffen te vergaren, je over de kaart te verspreiden en andere clans op te nemen, groeit je eigen factie.
In het proces, passeren we in totaal vier verschillende tijdperken. In de loop van de tijd verandert de technologische standaard. Eenvoudige hutten worden grote steden en zelfs futuristische metropolen. In plaats van bogen, laten we op een gegeven moment tanks oprijden. Er is hier echter een bijzonderheid, want in Revival kunnen we zeer vrij eenheden ontwerpen.
Wij kunnen schutters uitrusten met verschillende munitie of beslissen welk wapen oorlogsolifanten op hun rug dragen. In het algemeen wordt verondersteld dat de samenstelling van het leger nog belangrijker is dan in het typische 4X strategiespel. Dit is waar speciale vaardigheden zoals schilden in het spel komen, die tegenstanders een paar vakjes terug duwen. Dit moet onder meer voorkomen dat we gewoon over de kaart walsen met hoogtechnologische legers, want zelfs onderontwikkelde strijdkrachten worden gevaarlijk als ze een goed concept volgen.
Tenminste, dat zegt producent Tedeev.
Wanneer komt dit uit?
(Op de Steam-pagina van Revival): Recolonization is het op het eerste gezicht moeilijk te zien, maar het spel zal eerst een Early Access-fase ingaan voordat het volwaardig wordt uitgebracht. Het heeft al verschillende speelbare alpha fases achter de rug. Momenteel is het team van plan om Early Access te starten tegen het einde van 2022. Het valt nog te bezien hoe lang ze het zullen volhouden.
Op dit moment heeft het team een punt bereikt waarop het spel in principe als volledig functioneel wordt beschouwd. Het meeste werk moet nog worden gestoken in lokalisatie en vooral in AI. Tot dusver is het gedrag van de computertegenstanders enigszins verwaarloosd, omdat eigenschappen eenvoudigweg ontbraken. Met de herziening van de edicten, zou de AI nu slim genoeg moeten zijn om ons voor een aantrekkelijke uitdaging te stellen.
Nou, is dat wel zo’n goed idee gezien de startpositie van Revival?
Editorial conclusion
Nadat Old World en vooral Humankind nog in 2021 twee meer dan waardevolle alternatieven voor Civilization boden, ben ik momenteel wel in voor een uitstapje naar een heel ander scenario dan de historische menselijke geschiedenis. Op papier klinkt Revival al erg spannend. Ik vind het vooral leuk hoe ik de wereld kan veranderen met de edicten en dat dit spel me de kans geeft om mijn eenheden veel grondiger te herzien.
Achter dit alles gaat de grote doelstelling schuil dat elke ronde veel meer moet verschillen van de vorige. Een nobel doel inderdaad! Waarom er maar één afgezant zal zijn voor de Early Access release is me echter nog steeds niet helemaal duidelijk. In het algemeen, zoals bij de meeste 4X-spellen, moeten we afwachten wat de AI doet.
En dan bedoel ik niet alleen de dodelijke AI die nog steeds voor problemen zorgt in de wereld van Revival. Ik bedoel, natuurlijk, de computergestuurde vijanden. Dit moet zitten als Revival echt leuk wil zijn. Om nog maar te zwijgen van de vraag of het op lange termijn weet te motiveren en of de apocalyps mij tot diep in de nacht evenveel ronden zal laten spelen als de gestaag voortschrijdende menselijke geschiedenis.
