In februari 2018 vielen er bij een schietpartij op de Marjory Stoneman Douglas High School in Parkland, Florida 14 studenten en drie personeelsleden om en raakten er 17 mensen gewond. Zes jaar later is de schietpartij in Parkland nog steeds de dodelijkste schietpartij op middelbare scholen in de geschiedenis van de VS. In de loop der tijd hebben verschillende politici videogames de schuld gegeven van wapengeweld en schietpartijen op scholen. Zelfs voormalig president Trump had na het bloedbad in Parkland een ontmoeting met leidinggevenden van gamingbedrijven. De activisten Manuel en Patricia Oliver, oprichters van de Change the Ref Foundation, beweren echter dat een echte oplossing voor schietpartijen op scholen ligt in wetgeving over wapenveiligheid en ze hebben een videogame uitgebracht om het bewustzijn hierover te vergroten.
Manuel en Patricia Oliver, ouders van het 17-jarige Parkland-slachtoffer Joaquin Oliver, hebben The Final Exam gelanceerd, een videospel dat een schietpartij op school simuleert. The Final Exam, gemaakt met de steun van Webcore Games, laat spelers in de schoenen van een leerling stappen die door de kamers en gangen van de school moet navigeren om een schietpartij te overleven. “Tien minuten. Zo lang duurt de gemiddelde massale schietpartij. En in deze school is dat ook hoe lang je moet ontsnappen,” luidt de officiële beschrijving van het spel. Om het spel uit te spelen moeten spelers de wapenvergunningen verzamelen die over de school verspreid liggen, terwijl ze zich actief moeten verbergen voor de schutter. Spelers moeten ook barricades van stoelen en bureaus maken, hun ademhaling stillen, alert blijven voor alarmsignalen en andere levensechte maatregelen nemen tijdens een massale schietpartij. The Final Exam is gratis te downloaden voor de pc via de officiële website of Steam.
Parents of Parkland Shooting Victim Release School Shooting Video Game
De vijf wetsvoorstellen voor wapenbeheersing in The Final Exam omvatten een verbod op aanvalswapens en magazijnen met een hoge capaciteit, verplichte veilige opslag (bekend als Ethan’s Law), een achtergrondcontrole voor alle wapenverkopen en een verhoging van de minimumleeftijd die nodig is om een vuurwapen te kopen. Volgens de makers is het doel van The Final Exam om van politici te eisen dat ze stoppen met videogames de schuld te geven van massale schietpartijen. Amerikaanse politici gebruiken al lange tijd het argument dat videospellen verantwoordelijk zijn voor wapengeweld. In 2022 gaf senator Ted Cruz gewelddadige videogames de schuld van massale schietpartijen in de VS, nadat een schietpartij op een school in Texas 21 dodelijke slachtoffers had gemaakt.
De schietpartij in Parkland zelf werd ook in verband gebracht met videogames. Na het bloedbad beschuldigden niet alleen politici games als de oorzaak, maar gooiden sommige leerlingen van de Miami school hun videospellen weg uit protest tegen gewelddadige media. De makers van The Final Exam blijven er echter bij dat het veroordelen van videogames niet het antwoord is op schietpartijen op scholen. “Laten we politici onder druk zetten om het juiste te doen: stop met games de schuld te geven en begin met zinvolle actie tegen wapengeweld,” aldus de website van het spel.
Het debat over de correlatie tussen games en geweld is echter niet exclusief voor de VS. In 2023 gaf de Franse president Emmanuel Macron sociale media en videogames de schuld van de Parijse rellen tegen de politie. Deze discussie zal waarschijnlijk niet snel verdwijnen, maar initiatieven zoals The Final Exam kunnen mensen bewuster maken van het belang van betere wetgeving voor wapenbeheersing en schietpartijen op scholen.
