Pacific Drive: Er is geen andere survivalgame zoals deze

Pacific Drive stuurt je in een achtbaan van emoties, op vier wielen. De meest innovatieve survivalgame van het jaar is waarschijnlijk ook een van de meest besproken

Pacific Drive stuurt je in een achtbaan van emoties, op vier wielen.

In het echte leven hebben bezoeken aan de garage de neiging om dramatisch te zijn:Ik breng mijn auto ’s ochtends voor een zogenaamd klein probleem of zelfs een routinecontrole en ben aanvankelijk vol goede moed. Naarmate de dag vordert, kijk ik angstig naar mijn mobiele telefoon en wacht op het telefoontje “We hebben iets gevonden dat mis is met de auto”. Zodra het telefoontje gaat, stort ik me in een financiële ramp. Drama

Pacific Drive is een heel ander verhaal. Als ik in de survivalgame van Ironwood Studios bij mijn garage en werkplaats aankom, voel ik me gelukkig en veilig. Het is de plek waar ik regenereer na een vermoeiende tocht door het verboden gebied en waar ik met mijn buit verbeteringen voor mijn auto kan vrijspelen.Want in Pacific Drive speelt het drama zich buiten de garage af.

Twee maanden geleden heb ik een previewversie van het ongebruikelijke auto-overlevingsspel uitgeprobeerd. In principe vond ik het concept en de uitvoering goed, maar de balancering en sommige spelmechanieken bezorgden me nog steeds veel buikpijn.Mijn oordeel na 20 uur in de testversie is een stuk positiever.

Met de stationcar door het verboden gebied

Ah, de jaren 90! De wereld verandert en de grenzen gaan open. Nou ja, behalve de hoge en dikke muren van de Olympic Exclusion Zone op het Olympic Peninsula in het noordwesten van de VS. De zone aan de Pacifische kust blijft een verboden gebied. Eind jaren 1940 werd daar een baanbrekende technologische uitvinding gedaan. Maar nadat er meldingen van vermiste personen en bovennatuurlijke gebeurtenissen aan het licht komen, sluit de regering het gebied voor het oog van de wereld.

Dit is het spannende beginpunt van Pacific Drive. In de gedaante van een sprakeloos en onstoffelijk hoofdpersonage lijkt het me een goed idee om in 1998 een rondje buiten de muur te maken. Wat ik daar wil doen is onduidelijk: aan het begin houdt mijn personage een paar mysterieuze documenten voor zijn blikveld die een of andere connectie met de zone suggereren. Maar het kan net zo goed een “ik hoef de weg niet te vragen!”-reisvoorbereiding zijn uit de tijd van voor de navigatiesystemen.

Na een paar minuten reizen wordt ik opgeslokt door een anomalie. Ik word wakker tussen de zwevende onderdelen van mijn auto en ren voor mijn leven van angst. In de verte zie ik een gammele stationcar – de typische familiebus – en ik stap in. Tijdens de reis roepen de twee wetenschappers Francis en Tobias me over de radio, leggen iets uit over een relikwie dat de auto zou zijn en verwijzen me naar de werkplaats van de altijd chagrijnige Oppy. Hoewel ze niet thuis is, laat ze de kans niet voorbijgaan om haar slechte humeur en kater op mij af te reageren via de radio.

Pacific Drive heeft op dit punt zijn basisstructuren al gevestigd: Ik ben alleen met mijn auto in een zeer vijandige, afgezette zone. De werkplaats dient als toegangspoort tot het level en als opslag- en afstemcentrum. De drie bijpersonages geven me radiodoelwitten in steeds gevaarlijker gebieden waarvoor ik mijn auto moet verbeteren. Dit is het eenvoudige motivatiemechanisme van Pacific Drive – en het werkt.

In Pacific Drive verken ik het gebied rond de mysterieuze Olympic Exclusion Zone. Voor ik het weet, sta ik achter de enorme grensmuur in de verboden zone en ben ik dus in groot gevaar!)” src=”https://www.global-esports.news/wp-content/uploads/2024/02/In-Pacific-Drive.jpg” width=”2560″ height=”1440″ /☻

Kijk onder de motorkap: hoe speelt Pacific Drive?

Pacific Drive zegt je in eerste instantie niet veel. Het stomme hoofdpersonage irriteert me aanvankelijk net zoveel als het feit dat ze de vreemde anomalieën blijkbaar gewoon accepteert. Vooral omdat de anomalieën zich zowel voordoen als bovennatuurlijke (?) milieuverschijnselen als als sinistere wezens die op me jagen.

Maar door door de zone te reizen, anomalieën en structuren te scannen met mijn scanner, naar audio logs te luisteren en naar de echt vermakelijke radioberichten van de Engelstaligen te luisteren, leer ik veel over de overlevering. Dit onderbouwt op subtiele wijze mijn uitstapjes in de Zone, want ik merk dat ik meer wil weten – zowel over het lot van de mensen hier als over de Zone als geheel.

Dit is geen klassieke open wereld. Een gemiste kans, want in een survivalgame met een auto als metgezel zou dit meer dan gepast zijn geweest. In plaats daarvan hebben de ontwikkelaars gekozen voor roguelike gameplay: ik selecteer mijn volgende bestemming op een kaart in de werkplaats. Daar kan ik ook zien welke potentiële gevaren en soorten buit me te wachten staan. Vervolgens stap ik in mijn auto, verlaat de werkplaats in de richting van het laadscherm en arriveer bij de instantie van het level.

Het zogenaamde ARC-apparaat, een technische magische machine, staat altijd op mijn passagiersstoel Het stelt me in staat om via een portaalsprong terug te keren naar de werkplaats en moet worden gevoed met energie uit zogenaamde ankerknooppunten. Die laatste heb ik ook nodig om verbeteringen of onderzoeksblauwdrukken in de werkplaats te ontgrendelen.

Als ik bij een level aankom, kan ik het verloop van de weg, interessante plaatsen, energieknooppunten en de portalen voor de terugweg zien op de rudimentaire kaart van het ARC-apparaat. De levelinstanties worden willekeurig gegenereerd en elk van de grote gebieden in de zone heeft zijn eigen visuele kenmerken, die desondanks snel repetitief worden.

Op een paar uitzonderingen na is elk level hetzelfde: aankomen, naar interessante punten reizen, buit verzamelen, energieknooppunten pakken, het portaal activeren en ontsnappen voordat de naderende storm alles vernietigt. Uitzonderingen zijn verhaalmissies met een vast doel en instanties zonder eigen portaal. Hier moet ik de wereld verlaten via een weg om een portaal te activeren op de volgende willekeurig gegenereerde map

Stressvrije verkenning? Je kunt het (bijna) vergeten!

In een spel dat de fascinatie van het verkennen van een onbekende wereld met een stationwagon wil overbrengen, vind ik instanced levels en een sterke druk om te handelen eigenlijk nogal ongepast. We hebben het hier niet over een speedster met veel pk’s, maar over de auto waarmee Clark Grisworld in de jaren tachtig door de VS scheurde.

Als je hoopt op verkenning in Pacific Drive, zal het spel je zeker teleurstellen. Zodra ik de levelinstanties binnenkom, rijd ik naar de locaties die op de kaart staan aangegeven, stap uit, doe alles in zakken en maak dat ik wegkom. Want na 15 tot 20 minuten is de storm zeker in aantocht.

Omdat ik energie moet verzamelen voor de terugreis door het portaal aan het begin van een levelinstantie, voel ik me altijd gestrest. Ik vind het gewoon niet leuk om in een level twee of drie voorwerpen te moeten verzamelen voordat ik weer weg kan – zonder ook maar één verbetering te hebben verzameld.

Als ik doodga in Pacific Drive, is dat niet het einde. Omdat mijn auto het eerder genoemde relikwie is, teleporteert hij me automatisch terug naar de garage als ik sterf. Ik bevind me echter in een desolate staat, zonder enige buit en met een zwaar uitgeputte inventaris. Als ik een level niet haal, ben ik er nog slechter aan toe dan daarvoor.

Het spel geeft me de mogelijkheid om primitieve platen en deuren te krijgen in de werkplaats. Maar als ik al problemen heb met de betere stalen uitrusting, maakt een nieuwe poging met slechtere uitrusting me niet per se optimistisch.

Bovendien mag ik niet opslaan tijdens de instanties. Bij het betreden van de zone is er een automatische save-status (die ook mijn laatst gebruikte handmatige safe overschrijft) – meer niet. Het enige wat je dan nog kunt doen is de tocht annuleren (en minder hebben) of doorgaan. Of je doet zoals ik en slaat altijd handmatig op in twee slots voor een tour

Berekenbaar risico

Pacific Drive geeft me tenminste een idee van wat ik kan verwachten op mijn volgende roadtrip. Bij het plannen van de route zie ik informatie over de modifiers die in dat geval van toepassing zijn. Deze variëren van een snelle storm (waarbij de stressfactor meteen na de start begint) tot een zeer donkere nacht (waarin ik echt niets kan zien zonder licht) tot helemaal geen storm met de modifier “Endless Stability”. Vooral dat laatste voorkomt dat Pacific Drive een vervelend frustratiefestijn wordt.

Als je in het begin alleen voor stabiele instanties kiest, heb je al snel een garage vol buit, speel je belangrijke verbeteringen vrij zoals stalen onderdelen en terreinbanden en begin je het avontuur op een heel andere manier dan iemand die gewoon een pion in de zone wordt.

Naar mijn mening zou het in grote letters op de garagedeur voor de afslag moeten staan om eerst ervaring op te doen in stabiele gebieden. Maar als ik eenmaal een route op de kaart heb gekozen, zit ik eraan vast. Als het niet eindeloos stabiel is – pech. Ik kan de anderen in deze cyclus niet meer proberen (van tevoren opslaan!)

Pacific Drive werpt ook een paar vermijdbare obstakels op door de onhandige besturing. Vooral het onnodig ingewikkelde voorraadbeheer werkt snel op je zenuwen. Tijdens het rijden moet je ook jongleren met talloze knoppen, maar aan de andere kant profiteert de sfeer zeker van het feit dat je de lichten, ruitenwissers, versnellingspook etc. direct in de cockpit kunt selecteren, net als in een simulatie

Vertrouwen als betrouwbare bijrijder

Het zijn deze details die laten zien hoeveel liefde er in Pacific Drive zit. Ik ontwikkel een heel sterke band met mijn stationwagon, ik ben geobsedeerd door het verbeteren van de onderdelen en ik geef hem altijd een nieuw laagje verf, inclusief stickers en interieurdecoraties

Het tunen, upgraden in de werkplaats en het vrijspelen van verbeteringen voor mijn personage, zoals een grotere rugzak, zijn motiverend en helpen om sommige momenten van frustratie te overwinnen. Want het risico op frustratie is altijd aanwezig. Als ik bijvoorbeeld in een scenario terechtkom met de “pikzwarte nacht” modifier, heb ik absoluut mijn lampen nodig.

Het tuningsysteem is aangenaam uitgebreid: in de garage schroef ik betere onderdelen op de auto voor meer bescherming. De handrem daarentegen is een speciale voorziening die ik actief gebruik.)”” src=”https://www.global-esports.news/wp-content/uploads/2024/02/The-tuning-system.jpg” width=”2560″ height=”1440″ /☻

Als ze kapot gaan door een rijfout of als de accu leeg is en ik geen reserve heb, kan ik de ronde wel vergeten. Er is niets tegen een zware uitdaging, maar in Pacific Drive is er maar één onvoorzichtig moment nodig om wat een makkelijke rit met een goede startpositie zou moeten zijn, te veranderen in een frustrerend einde.

Bijvoorbeeld: mijn auto heeft stalen onderdelen, schijnwerpers aan de zijkanten en een volle accu. Ik rijd in een pikdonkere nacht, blijf op de weg en zoek de uitgang. Plotseling begint mijn auto te slingeren omdat ik de rand van een anomalie raak. Het lukt me nog net om op de weg te blijven, maar nu ziet een ontvoerend wezen me. Het strekt zijn magneet uit en sleurt me mee – helaas recht de dijk af. De lichten zijn kapot, ik zit ingeklemd tussen bomen. Het scherm is pikzwart en plotseling klinkt de waarschuwingstoon voor de storm. Ik wil meteen in het tafelblad bijten.

En toch begin ik kort daarna aan mijn volgende verkenningstocht. Want met elke tocht leer ik Pacific Drive beter te lezen en … nou ja … gevaren beter te vermijden. Omdat de volgende upgrade al binnen handbereik is. En natuurlijk omdat ik met elke tocht het mysterie van de besmette zone een beetje meer ontrafel.

Ik vrees echter dat velen voor die tijd gefrustreerd aan de handrem zullen trekken. En ik hoop dat ontwikkelaar Ironwood met updates komt die in ieder geval het begin van het spel wat soepeler maken en de connecties beter uitleggen

Ik moet op alles voorbereid zijn als ik in de zone reis. Naast anomalieën en stormen veroorzaakt eenvoudige duisternis me vaak grote problemen)”” src=”https://www.global-esports.news/wp-content/uploads/2024/02/On-trips-to-the-zone.jpg” width=”2560″ height=”1440″ /☻

Grafiek tussen atmosferisch en “meen je dat nou?”

Pacific Drive gebruikt de Unreal Engine 4 om echt sfeervolle impressies van een verlaten en griezelige zone te creëren. Overdag zie ik panorama’s van landschappen en bergen, vervallen hoogspanningsleidingen en torens, verlaten huizen, lawines van auto’s enzovoort. s Nachts luister ik naar elk geluid en schrik ik van plotseling oplichtende anomalieën – en in de storm is alles toch al te laat.

Aan de andere kant blijf ik struikelen of rijden over echt flagrante dropouts – vooral de soms absurd lage resolutie gras- en steentexturen scheuren herhaaldelijk weg uit de verder dichte sfeer.

Maar op de een of andere manier past dit ook heel goed bij Pacific Drive – een overlevingsgame die schommelt tussen extremen, en niet alleen qua weer. Een spel dat ik regelmatig op de slechtst mogelijke manier vervloek, om kort daarna gemotiveerd aan een nieuwe ronde te beginnen. Een spel waar survivalfans even dol op zijn als op haten. Een echte dramaqueen

Oordeel redactie

Pacific Drive bezorgt me een permanente achtbaan van emoties: het idee om een auto als metgezel te hebben brengt een frisse wind door het survivalgenre, het vrijspelen en tunen zijn enorm motiverend en ik kan mijn droomauto ook visueel opbouwen met kleuren en stickers. Qua gameplay knelt het schoentje echter nog steeds – en niet alleen omdat ik persoonlijk graag een open wereld had gezien.

In plaats van locaties en schatten te ontdekken in de level-instances, rijd ik door dezelfde oude gebieden, bekijk ik dezelfde oude hotspots en verzamel ik dezelfde oude voorwerpen. Omdat het mysterieuze verhaal en de vrij te spelen verbeteringen me blijven vermaken, doe ik over het algemeen graag mee. De balans tussen anomalieën en levelaanpassingen stelt mijn frustratietolerantie echter constant op de proef.

Ik raad Pacific Drive aan aan iedereen die overleven op een andere manier wil ervaren. Net als een oude auto heeft het spel zijn eigenaardigheden. En net zoals een oude auto niet iedereen gelukkig maakt, zal Pacific Drive waarschijnlijk ook niet iedereen gelukkig maken. Maar ik weet zeker dat veel trouwe fans het spel met plezier zullen spelen