De game is bedoeld voor iedereen die van scherpe, goed geënsceneerde eindbaasgevechten houdt– maar niet constant tot klein hout gereduceerd wil worden door zijn tegenstanders. Om deze evenwichtsoefening te bereiken, brengt het spel een paar goed gedoseerde wijzigingen aan in de traditionele Souls-achtige formule en leent het zelfs een snufje Devil May Cry voor het gevechtssysteem. Maar laten we bij het begin beginnen
Schitterende sluipmoordenaarsactie
De premisse van Phantom Blade Zero is snel verteld:We spelen Soul, een voormalige huurmoordenaar die er is ingeluisd voor de moord op een Meester van de Orde. Als verschoppelingen zijn we vogelvrij verklaard en veroordeeld tot een leven van slechts 66 dagen. Uitgerust met krachtige martial arts-vaardigheden gaan we op zoek naar de echte moordenaar en moeten we Soul’s onschuld bewijzen voordat zijn resterende leven voorbij is.
Op zijn zoektocht dwaalt Soul door de zogenaamde Phantom World, die gebaseerd is op het oude China.De afzonderlijke lineaire levelsecties met hun bamboebossen, karstbergen en boeddhistische begraafplaatsen maken een heerlijk samenhangende indruk en zien er dankzij de Unreal Engine 5 bijna levensecht uit.
Soulslight in plaats van Soulslike
Met zijn vakkundig gechoreografeerde gevechten is Phantom Blade bewust geïnspireerd door oude kungfu-films en doet het met zijn focus op de vloeiende aaneenschakeling van combo’s sterk denken aan actietitels als Ninja Gaiden of het eerder genoemde Devil May Cry. Volgens de ontwikkelaars zijn de stijlvolle combo-treffers vooral bedoeld om nieuwkomers in het genre te motiveren
Het gevechtssysteem heeft echter ook iets te bieden voor Soul-achtige veteranen, want de basisbewegingen van Phantom Blade Zero zijn gemakkelijk te leren, maarhet kan even duren voordat je een echte meester bent
In principe is Phantom Blade Zero veel vergevingsgezinder voor fouten dan bijvoorbeeld titels van FromSoftware. In tegenstelling tot deze, spawnen verslagen vijanden in Phantom Blade niet opnieuw als we ondertussen in het stof bijten – dus het is meer Soulslight dan Soulslike.
De grote onbekenden
Wat het gevechtssysteem betreft, laat Phantom Blade Zero al duidelijk zien waar de reis naartoe gaat. Sommige andere vragen blijven echter onbeantwoord. Zo was het vaardigheidssysteem van het actie-rollenspel nog niet geïmplementeerd in de getoonde demoversie. Ontwikkelaar S-Game benadrukt echter dat we het personage Soul kunnen aanpassen aan onze behoeften
Volgens de eerste informatie zou het voltooide spel ongeveer 30 tot 40 uur gameplay moeten bieden
De ontwikkelaars willen zich echter nog niet vastleggen op details. Het team houdt zich ook stil over de rest van het plot. Tot nu toe zijn er slechts een paar vijandelijke types getoond in de trailers en de demo. Maar zoals gebruikelijk voor de serie is er waarschijnlijk minstens één ontmoeting met Soul’s jeugdvriend Zuo Shang, die nu een aartsvijand is geworden
De ontwikkelaars hebben tot nu toe ook geweigerd om een specifieke releasedatum toe te zeggen
Maar de delen die op gamescom werden getoond, zagen er in ieder geval al zeer gepolijst uit
Conclusie van de redactie
hantom Blade Zero was mijn hoogtepunt van de gamescom van dit jaar. Met zijn snelle, stijlvolle gevechten in de Chinese Wuxia-stijl wist de actie-rollenspelgame me vanaf de eerste minuut te boeien. Het gevechtssysteem is heerlijk aanstekelijk, de combo’s krachtig, de moeilijkheidsgraad uitdagend maar nooit te hoog.
Natuurlijk zijn er nog wat dingen onduidelijk over Phantom Blade. Zo hebben de ontwikkelaars nog niets laten zien over het beloofde vaardigheidssysteem. Het valt ook nog te bezien of het verhaal bij de release de hele lengte van de game zal duren
Als ontwikkelaar S-Game de kwaliteit van de demo kan vasthouden in het voltooide spel, dan hebben Soulslight-fans alle reden om zich te verheugen. Na Wukong zouden ze wel eens de volgende actiehit uit het Verre Oosten in huis kunnen hebben.
