Twee jaar geleden, veroorzaakte een kleine beer chaos in mijn dierentuin. Mensen renden in paniek alle kanten op, alleen omdat een rode panda salto”s maakte op de stoep.
Nu ben ik twee jaar ouder. De mensen zijn twee jaar ouder. De panda is twee jaar ouder. En Planet Zoo ook. En iedereen op deze lijst heeft goed gebruik gemaakt van die twee jaar. Omdat we allemaal een beetje slimmer zijn geworden. Bijvoorbeeld, ik weet nu dat vogelbekdieren melk uitzweten op hun buik. Cool, is het niet?
Maar er gebeurde relatief meer met Planet Zoo, haar bezoekers en haar dieren. In tegenstelling tot de Rode Panda hebben de ontwikkelaars van Frontier in deze tijd niet alleen salto”s gemaakt. In plaats daarvan hebben ze heel hard gewerkt!
De parksimulatie heeft sinds de release 45 updates gekregen, waarvan er 10 echt groot waren en steeds gepaard gingen met een betaalde DLC. Het werd dus hoog tijd dat ik me weer eens aan dit strategiespel waagde. Ten eerste, om meer leuke feiten over vogelbekdieren te weten te komen. Maar ook om meer te kunnen zeggen over de huidige staat van Planet Zoo.
In dit overzicht ziet u hoe Planet Zoo er in 2022 uit zal zien en of de updates genoeg verbeteringen hebben opgeleverd om onze beoordeling te wijzigen. Als u op zoek bent naar een basisoverzicht van Planet Zoo, zal mijn oorspronkelijke recensie u zeker wat verder helpen:
Inhoudsopgave
De dierenwereld is nog natuurlijker
De hoeveelheid updates is zo overweldigend dat ik niet eens weet waar ik moet beginnen. Maar aangezien in een dierentuin natuurlijk de dieren de sterren zijn, is dit zeker het beste uitgangspunt. En hier is inderdaad veel gebeurd. Zelfs als het er op het eerste gezicht niet op lijkt.
Als je helemaal zonder DLC doet, zul je na twee jaar nog steeds precies dezelfde snuiten, snavels en snorharen in Planet Zoo zien als op het moment van de release.
Dat is nogal wat, om eerlijk te zijn, want Planet Zoo had toen al meer dan 70 diersoorten, die allemaal hun eigen gedragspatroon hadden, hun eigen eisen stelden en vooral voor veel afwisseling in de verblijven zorgden. Maar toch – er werden geen nieuwe dieren gratis toegevoegd. Dus als je een vogelbekdier door het water wilt zien razen en een prooi wilt zien opsporen met zijn elektroreceptoren (ik verzin dit niet), moet je een van de DLC-pakketten kopen.
Zoals ik al zei, betekent dit niet dat je met de bestaande dieren niet meer plezier kunt hebben dan voorheen. Want toen ik schreef dat de Rode Panda slimmer is geworden, bedoelde ik alle dieren in Planet Zoo. Er zijn nu een hele reeks nieuwe gedragspatronen die soorten kunnen vertonen. En dit geldt zowel voor basiswilddieren als voor DLC-exoten.
Sommige dieren hebben geleerd om in diep water te zwemmen. Als u wilt, kunt u zelfs een grizzlybeer vier meter de diepte in zien duiken. Deze reusachtige omnivoren houden trouwens van het water, althans mijn dikke beer, grizzlybeer genaamd, doet dat, en het is moeilijk hem uit het water te krijgen.
En dat is nog maar het begin. Met onderwater voedersystemen kan ik nu dieren als de grizzly voeren met vis die in de vijver van het verblijf voorkomt, en wolven vinden het leuk om samen te komen en een gezamenlijk gehuil te laten horen. Menig aapje geniet ook van de nieuwe klimpalen, die de bestaande klimrekken aanvullen.
In het algemeen zijn er enkele nieuwe interactiemogelijkheden waardoor de dieren veel natuurlijker aanvoelen. Het aardvarken kan zich zelfs terugtrekken in een ondergronds hol, voorheen was er alleen een schuilplaats. In het hol kun je hem alleen zien via de webcam, waarvan ik de kijkhoek gewoon projecteer op een scherm bij de slagboom van de leefruimte. In het algemeen is het geweldig hoeveel mogelijkheden er nu zijn, zodat gasten op nog meer manieren met de dieren kunnen omgaan.
Gasten hebben nog meer te doen
Dit brengt me bij mijn tweede punt: gasten krijgen zoveel meer actiemogelijkheden dat de dierentuin meteen een stuk leuker wordt. Gewoon om te zien hoe de massa”s mensen reageren op de nieuwe voorwerpen en het is bijna een mini-game om uit te zoeken welke nieuwe interactie-animatie met welk dier eigenlijk mogelijk is.
Mijn persoonlijke hoogtepunt hier zijn de dierenpraatjes. Dit zijn nieuwe voorzieningen waar mensen samenkomen en waar een kleine presentatie wordt gegeven over het dier dat in de leefruimte leeft. Tegelijkertijd werd hierdoor een nieuwe personeelscategorie ingevoerd, namelijk de rol van opleiders.
Deze deskundigen weten heel goed waar ze het over hebben en kunnen de mensen in de dierentuin rechtstreeks aanspreken en voorlichten over de eigenaardigheden van de afzonderlijke dieren. Deze instructeurs weten bijvoorbeeld dat mannelijke vogelbekdieren een giftige ruggengraat hebben, waardoor ze een van de weinige giftige zoogdieren op aarde zijn.
Tijdens deze dierenpraatjes worden nieuwsgierige dieren soms graag aangetrokken om vervolgens een unieke routine af te spelen, de trainers kunnen ondertussen ook voedsel in de verblijven gooien. Heel cool! Dergelijke gerichte voederacties horen immers in elke dierentuin thuis en waren in Planet Zoo ten tijde van de vrijlating slechts indirect mogelijk.
Maar dat is niet het einde van het verhaal als u uw dierentuingasten nog meer wilt bieden. Met alle gratis updates werden talrijke extra objecten toegevoegd, sommige met volledig nieuwe functies (restaurants) andere gewoon om de variantie te vergroten.
In plaats van een volledig verbouwde drankstand, kunt u nu bijvoorbeeld gewoon een open bar aanbieden. Hier, zoals gebruikelijk bij Planet Zoo, is er natuurlijk de mogelijkheid om deze toonbank creatief en met talrijke keuzemogelijkheden in te richten. Je kunt mensen ook gewoon folders laten verkopen in de brandende zon.
We hebben meer praktische hulpmiddelen
Als het op design aankomt, blijft de vraag hoeveel moeite en creativiteit u bereid bent in Planet Zoo te steken. Want ja, bijna geen enkel ander bouwspel geeft je zoveel creatieve vrijheid als Planet Zoo. Maar je moet het ook leuk vinden om er meer dan een paar minuten mee bezig te zijn. Bij het ontwerpen van leefruimten ligt deze hindernis ten minste iets lager, aangezien het ontwerp een direct effect heeft op het welzijn van het dier.
Bovendien leeft Planet Zoo, net als een echte dierentuin, van zijn showwaarden, zodat oncreatief ontworpen habitats een beetje storend zijn. Toch is het stom dat Planet Zoo er niet goed in slaagt je echt kennis te laten maken met zijn bouwsysteem. Als je echt professioneel wilt sleutelen, moet je nog steeds externe hulp raadplegen, zoals YouTube. De handleiding is slechts in beperkte mate geschikt.
Maar de updates sinds de release hebben tenminste de werking van Planet Zoo op sommige plaatsen verbeterd. Met de nieuwe terrasfunctie is het bijvoorbeeld veel gemakkelijker om randen of treden aan de omgeving toe te voegen. Het blijft lastig, maar met een beetje oefening krijg je het uiteindelijk onder de knie en kun je in ieder geval de behuizingen voldoende afstellen.
Bovendien zijn er nog meer opties als het op design aankomt. Er is zelfs een ongelofelijk aantal nieuwe decoratieve voorwerpen gratis aan het spel toegevoegd, en nu kun je zelfs het water aanpassen. Met behulp van bubbels en stoom worden bijvoorbeeld warmwaterbronnen gecreëerd, die u zelfs op gepaste wijze kunt opwarmen met de nieuwe warmteregelaar voor watermassa”s. U kunt het water ook kleuren, zodat uw alligator in groenige Amazonestromen zwemt of uw schildpadden door kristalhelder Caribisch water drijven.
De grens is de beheerders onder jullie niet vergeten. De interface is op veel gebieden verder geoptimaliseerd en biedt tal van nieuwe comfortopties die ik niet zou willen missen. Van nieuwe zoekbalken tot het consequent linken van Zoopedia-items of nieuwe heat maps die belangrijke informatie beschikbaar maken.
Een van mijn persoonlijke favoriete innovaties, die nooit had mogen ontbreken, is de verkenningscamera. Hiermee landt u rechtstreeks in uw eigen dierentuin in het eerste-persoonsperspectief en kunt u zich vanuit het perspectief van de bezoeker vergapen aan uw bouwkunsten.
De economie blijft oppervlakkig, maar niet altijd gemakkelijk
Met al deze nieuwe toevoegingen, waarvan ik er veel nog niet eens heb opgenoemd, speelt Planet Zoo vandaag de dag een stuk beter dan in 2019. Maar dat slaat vooral op het uitbreiden van de dierentuin, het acteren en het geven van zowel mens als dier iets te doen. Maar velen spelen ook een parksim om zichzelf economisch uit te dagen.
Dit was het gebied waar Planet Zoo zijn grootste zwaktes vertoonde bij de release. Een park bouwen dat economisch levensvatbaar is en altijd genoeg opbrengt om elk extravagant ontwerp te bekostigen, was nooit bijzonder ingewikkeld. In tegenstelling tot de vaststelling van het vogelbekdier, waarvan onderzoekers aanvankelijk dachten dat het skelet nep was toen het werd ontdekt.
En ook hier is er niet veel veranderd sinds de release. Er zijn kleine verbeteringen, zeker. Maar zoals vroeger hoef ik niet echt op lange termijn na te denken over hoe ik de prijzen in de winkels ontwerp, welke drankjes ik aanbied en wat kinderen of ouders aan entreegeld betalen. Dat kan je doen, maar het is bijna nooit nodig.
Tenminste als je een normaal spel speelt. Planet Zoo biedt nu ook tijd uitdagingen. Dan moet je een bepaald terrein, zoals een moeras of bergterrassen, bewerken binnen een vooraf bepaalde tijdspanne van ongeveer één à twee uur. Vaak moet u zorgen voor een bepaalde economische plus, die niet gemakkelijk te realiseren is binnen het strikte tijdschema. Dit maakt de economie zelf niet complexer, maar als je een uitdaging wilt aangaan, krijg je toch waar voor je geld.
Of er zijn nieuwe moeilijkheidsgraden in de zandbakmodus, waardoor gasten sneller mopperen, dieren sneller stressen en er over het algemeen minder geld vloeit. Dit geeft je ook een grotere economische uitdaging.
Zeker heeft Planet Zoo niet die ene gigantische nieuwe functie gekregen sinds de release die je nu dolgraag weer wilt spelen. Maar al met al zijn er zoveel coole nieuwe functies te ontdekken dat de parksimulatie twee jaar later gewoon veel completer, veelzijdiger en levendiger aanvoelt. Zoals het vogelbekdier.
Editorial conclusion
Onlangs ging ik voor het eerst sinds lange tijd weer eens naar een echte dierentuin en ik was onder de indruk van de leeuwen in de dierentuin van München. Tegelijkertijd besloot ik Planet Zoo opnieuw te spelen, want er is zoveel gebeurd in de twee jaar sinds de release. Ja, ik geef toe dat een groot deel van mijn terugkeer te maken had met het feit dat ik eindelijk een vogelbekdierverblijf wilde bouwen dat met de Wetlands DLC in het spel is gekomen. Maar toen was ik werkelijk verbaasd over hoeveel vernieuwingen Planet Zoo in de maanden sinds de release heeft gekregen, zelfs geheel los van enige kosten.
Op papier zijn er kleine dingen zoals de conversatiepost of nieuwe interactiemogelijkheden voor gasten en dieren, maar deze variatie blaast gewoon zoveel meer leven in Planet Zoo. Geen twee parken zijn hetzelfde en ik kan hier echt de dierentuin van mijn dromen bouwen. In wezen verbetert Planet Zoo alles wat al goed was toen het werd uitgebracht en boekt weinig vooruitgang waar het moeilijk leek. Daarom is er “slechts” een stijging van twee punten in de beoordeling. Maar in feite speelt het bouwspel nu nog beter dan voorheen en verstevigt het zijn positie als de beste dierentuin-simulatie tot nu toe.
