Nu veel van de recentere delen van de Pokemon-franchise onder vuur liggen van de gamegemeenschap vanwege hun relatief korte ontwikkelingscycli die uiteindelijk de kwaliteit van de spellen op verschillende vlakken hebben beïnvloed, zijn velen misschien enigszins verrast om te ontdekken dat de studio tijd en middelen heeft geïnvesteerd in de ontwikkeling van een ander afzonderlijk project. Terwijl de ontwikkeling van de 2021 Gen 4-remakes, Brilliant Diamond en Shining Pearl, werd overgedragen aan ILCA, heeft Game Freak zelf niettemin Pokemon Legends: Arceus, Pokemon Scarlet en Violet en de Hidden Treasure of Area Zero DLC van de Gen 9-games sinds het begin van 2022, met de volgende grote Pokemon-titel momenteel ook in de maak.
Toch is de vrijheid van Game Freak om zijn creatieve spieren te strekken met de release van een compleet nieuwe game over het algemeen heel gezond, zowel voor de studio zelf als voor gamers. Het spel in kwestie, Pand Land, is een avonturen-RPG die onlangs exclusief is uitgebracht voor mobiele Android- en iOS-apparaten in Japan en waarin de speler de rol aanneemt van een expeditiekapitein die de uitgestrekte en grotendeels oceaanachtige wereld van Pandoland verkent op zoek naar schatten. Het spel biedt een ontspannen ervaring waarin spelers op hun gemak de verste uithoeken van de charmante wereld kunnen verkennen, terwijl het spelers ook confronteert met gevechten en duistere kerkers die alleen of met vrienden via multiplayer kunnen worden geplunderd.
Pand Land is voorlopig alleen in Japan verkrijgbaar
Voorlopig is er nog geen internationale releasedatum in zicht, maar dat hoeft niet te betekenen dat de game voor altijd buiten het bereik van spelers buiten Japan blijft. Alleen de tijd zal leren of het spel in de toekomst naar een wereldwijd publiek wordt gebracht, maar Pand Land lijkt in ieder geval een bijzonder trots project in de ogen van Game Freak. In de officiële aankondiging van uitgever WonderPlanet verklaarde Game Freak development director Yuji Saito: “We hebben hard gewerkt om een spel te maken dat de schaal van een consolegame heeft en het makkelijk en eenvoudig maakt om te spelen.”
Fans van de Pokemon-serie hoeven zich echter geen zorgen te maken dat Pand Land afbreuk doet aan de ontwikkeling van het volgende deel in de franchise, want het langverwachte Pokemon Legends: Z-A blijft klaar voor release ergens volgend jaar. Hoewel er nog niet veel bekend is over de aankomende titel, heeft de populariteit van zijn voorganger op zich al tot veel opwinding geleid.
