Prehistoric Kingdom biedt zoveel potentieel in de Early Access-test, maar ook zo weinig gameplay. Heeft het bouwspel een kans om de Jurassic World van onze dromen te worden?
Stel je voor dat je naar een dinosauruspark gaat – maar tijdens je bezoek totaal niet onder de indruk bent en slecht gehumeurd omdat er gewoon te weinig vuilnisbakken zijn. Dit is precies het soort waanzin waar ik van hou in park-bouwspellen. Dus zodra ik de woorden “park” en “bouw” hoor, ben ik eigenlijk meteen verslaafd. En als iemand dan ook nog stilletjes “design opties” fluistert, ben ik niet meer te stoppen.
Jurassic World Evolution in 2018 was een echte droom voor mij als bevestigde dinosaurusfan – maar eentje waar ik vrij snel uit wakker werd, want vooral qua ontwerpvrijheid was het een behoorlijke teleurstelling. Dit maakte mij en andere parkliefhebbers des te emotioneler bij de eerste trailer van Prehistoric Kingdom, die verdacht veel leek op de Jurassic World die we altijd al hadden gewenst:
Prehistoric Kingdom belooft creatieve vrijheid zoals uit Planet Zoo, het fokken van eigen dino-soorten en daarnaast ook oermammoeten en sabeltandtijgers.We namen de opbouwende hoop in Early Access onder de loep – en bleven achter met gemengde gevoelens. Tot dusver barst het project van het potentieel, maar het heeft ook gapende gaten die dringend moeten worden opgevuld. We onthullen wat je op dit moment kunt krijgen in Early Access.
Inhoudsopgave
Een bouwdroom of nachtmerrie?
Ja, de eerste blik op het menu van het gebouw is een lust voor het oog. Hier liggen talloze modulaire geometrische vormen te wachten om te worden geassembleerd tot indrukwekkende gebouwen en decoraties zoals uithangborden, ongeregeldheden en zelfs speciale effecten zoals vuur prikkelen direct de fantasie voor spannende bouwprojecten. Maar als u niet elk bijgebouw zelf wilt bouwen, zijn er ook een handvol voorinstellingen die kunnen worden ingesteld en ofwel direct kunnen worden gebruikt zoals ze zijn of verder kunnen worden bewerkt.
Ook in het terravormingsmenu is er geen einde aan het enthousiasme. Met behulp van zes verschillende gereedschappen kun je geulen, bergen, kraters, vijvers en rivieren maken. Bomen planten is een waar genoegen, omdat u één of meer boomsoorten van een klimaatzone kunt kiezen en zo gevarieerde en organisch ogende bossen met verschillende boomdichtheden kunt creëren. Het is ook gemakkelijk om alleen bepaalde boomsoorten met een muisklik te verwijderen met het verwijderingsgereedschap, zonder direct alle planten in het gebied te verwijderen – we hadden zo uren door kunnen gaan!
Na korte tijd blijkt het bouwen echter ook een monteur met veel kinderziekten te zijn. De terugknop is nog steeds complete onzin, omdat hij vreemde heuvels en gaten in de grond maakt waar er eerst geen waren. Veel van de modulaire objecten zitten vast in de grond en moeten worden verplaatst en gedraaid op de Y-as voordat ze zichtbaar worden op het scherm. Het feit dat deuren bijvoorbeeld standaard horizontaal onder de grond vastzitten, maakt het proces op den duur nogal vervelend.
Theoretisch kunnen alle modulaire objecten naar believen worden geroteerd, geschaald, verplaatst, in groepen gerangschikt en gedupliceerd – maar als je geen expert bent in 3D programma’s zoals Blender of Maya, zul je nogal perplex voor het menu zitten door het gebrek aan uitleg. Zelfs het “bouwen van een eenvoudig onderdak” kan zo ontaarden in een urenlang project, met voortdurend gevloek en een dringende behoefte aan een hoofdpijntablet aan het eind. Wat hier ontbreekt is een uitgebreide en begrijpelijke bouwhandleiding aan de ene kant – en een duidelijker menustructuur aan de andere kant.
We tasten in het duister
Maar tal van vervelende bugs vreten momenteel aan het bouwplezier. Objecten weigeren op het raster vast te klikken, nieuwe gebouwen kunnen niet redelijk aan bestaande gebouwen worden vastgemaakt en padtexturen komen niet overeen met modulaire vloerplaten. Gras groeit ook door objecten heen en als het op functionaliteit aankomt, is het absoluut niet herkenbaar wat überhaupt door gasten en dieren gebruikt kan worden en waar u belemmeringen hebt opgeworpen.
Dit alles zou misschien maar half zo erg zijn als de lichten niet om de paar minuten uitgingen. Op normale snelheid duurt een dag in het spel slechts iets meer dan 5 minuten, en ’s nachts ben je in totale duisternis. Eigenlijk is er een functie in het menu om de dag/nacht-wisseling uit te schakelen, maar die werkt nog niet. Je kunt op de pauzeknop drukken terwijl je aan het bouwen bent, maar aangezien je vroeg of laat dino’s zult willen loslaten en ze zult moeten uitbroeden, is dit slechts een tijdelijke oplossing.
Als je pech hebt, gaat het ook nog regenen in de paar uur daglicht. Dan blijft alles moeilijk te zien en je natte gras begint een beetje op plastic te lijken. Hoewel sommige zonsopgangen in Prehistoric Kingdom er behoorlijk sfeervol uitzien, ontbreken de wind- en weereffecten nog.
U vraagt zich misschien af waarom we het over het menu van het gebouw hebben en niet over het parkbeheer. Het antwoord is: Er is op het ogenblik niet veel meer dan bouwen in het spel.
Wat je krijgt – en wat je niet krijgt
Wie Prehistoric Kingdom nu downloadt in Early Access krijgt 23 diersoorten, drie speelbare maps (Groot-Brittannië, Costa Rica en Spanje), een sandbox mode, een challenge mode en een korte tutorial. Deze laatste is echter zeer rudimentair en onthult bijvoorbeeld niets over de constructiewijze. Er is momenteel geen campagne en gastenbeheer of financiën spelen nog niet echt een rol.
Tot nu toe dwalen de gasten door het park zonder enige aandacht te schenken aan de dinosaurussen – of de grote gebouwen die wij in het zweet van onze wenkbrauwen hebben gebouwd. De dino’s en mammoeten zien er geweldig en levensecht uit, maar hebben momenteel slechts drie zeer functionele animaties voor lopen, eten en liggen. Hier hopen we dus zeker in de toekomst meer mens-dier interactie te zien om een sfeer te creëren die even geloofwaardig als sfeervol is.
De verzorging van de dieren loopt in grote lijnen zoals je die kent van parksimulaties. Elke soort dinosaurus of zoogdier heeft een bepaalde beplanting, voeding, beschutting, vertier en water nodig. Bovendien moet er voor de verwijdering van uitwerpselen worden gezorgd. Er is momenteel echter geen sprake van interactie met andere bewoners in de leefruimte of van agressief gedrag. Je hoeft je in Early Access ook geen zorgen te maken over diersterfte, spectaculaire ontsnappingen of veiligheid in het park. Bezoekers zullen niet eens opgewonden raken als een T-Rex van acht ton plotseling hun pad kruist.
Je kunt ook nieuwe dinosaurussoorten vrijspelen en fokken. Elke soort is dan verkrijgbaar in verschillende kleurvarianten, die ook van invloed kunnen zijn op de behoeften van uw oerreuzen. Echte genetica, waarmee je de persoonlijkheid van de dino’s kunt beïnvloeden, is nog toekomstmuziek.
Waarom Prehistorisch Koninkrijk nog steeds erg groot
Dus, dat was een hoop geklaag. Maar ondanks alle ergernissen en nog ontbrekende functies, moeten we toch stellen: Prehistorisch Koninkrijk heeft oneindig potentieel. Omdat bijna alle kritiek die we momenteel in Early Access kunnen uiten, deel uitmaakt van de uitgebreide (Roadmap) van de ontwikkelaars. In mei volgen bijvoorbeeld nieuwe animaties en ook interacties met gasten staan op het programma voor een update die gepland is voor juni.
Later in het jaar volgen gastenbeheer, nieuwe kaarten, nieuwe diersoorten, sociale behoeften van de dieren, ziekten, personeelsbeheer, genetica en talrijke verbeteringen. Met andere woorden: Prehistoric Kingdom heeft nog steeds de kans om een grandioos bouwspel te worden dat Jurassic World Evolution in zijn zak steekt. Maar het heeft ook de mogelijkheid om onderweg te falen.
Als je al in Early Access zit, moet je er rekening mee houden dat je voor 25 euro zeker geen af spel krijgt. Maar dat is per slot van rekening het hele punt van Early Access – en met name bouwspellen hebben in het verleden vaak bewezen dat deze extra ontwikkelingsfase goed voor ze is.
Als de ontwikkeling vlot verloopt, de spelersfeedback wordt geïmplementeerd en de roadmap wordt gevolgd (een Early Access van anderhalf tot twee jaar is momenteel gepland), dan zou hier op een gegeven moment een grandioos bouwspel op je kunnen wachten – maar je moet ook beseffen dat Prehistoric Kingdom daar momenteel nog heel ver van verwijderd is.
Preliminary rating box
Editors’ Verdict
Early Access of geen Early Access? Wij stelden deze vraag over het geloof in het team onlangs en het antwoord kon niet dubbelzinniger zijn. Of men bereid is en het misschien zelfs leuk vindt om het begin van een onvoltooid spel live mee te maken en stap voor stap meer inhoud te krijgen, is absoluut een kwestie van smaak.
In het geval van Prehistorisch Koninkrijk, is de vraag nog moeilijker. Omdat het opbouwspel eigenlijk nauwelijks een spel is op dit moment – maar toch, veel van wat ik kon zien bevestigt zijn status als een grote opbouw hoop. Dus, uiteindelijk, kan het alles zijn tussen een totale mislukking en een
