opinion: De eerste gameplay voor Return to Monkey Island zorgt voor veel rumoer over de visuals. Het is begrijpelijk – maar Fabiano dwingt zichzelf om toch kalm te blijven
Ik ben de duivelskip!
Pardon, misschien zou context heel goed zijn. Ahem. Ik kan me goed voorstellen dat ik na dit artikel een bijgelovige tavernehouder de stuipen op het lijf kan jagen als El Pollo Diablo (gitaargetokkel). Want misschien word ik wel geteerd en gevederd – ook al maakt deze martelmethode altijd zoveel troep.
Maar op dit moment zijn er waarschijnlijk maar weinig mensen die willen horen wat ik nu ga zeggen: demoniseer Return to Monkey Island niet vanwege zijn graphics!
Ik ben me er terdege van bewust waar de huidige storm van verontwaardiging vandaan komt. Het was immers al voorspeld in de eerste teaser voor deze onverwacht plezierige terugkeer. Want hier werd ook duidelijk dat Monkey Island er misschien niet zo uitzag als veel fans hadden gewenst.
Nu kregen we echter echte gameplay te zien en tegelijkertijd een glimp van veel geliefde personages. Good Guybrush strompelt weer door het Caribisch gebied als een machtige piraat, zijn geliefde Elaine staat haar plunderkonijntje bij en natuurlijk ligt de ondode piratenkapitein Le Chuck weer ergens op de loer.
Maar nu zien al deze figuren er duidelijk anders uit volgens de nieuwe graphics – ook al zijn ze nog steeds herkenbaar. En dat wekt alleen maar irritatie op. Voor mij ook, trouwens.
Ja, beelden zijn belangrijk
Ik wil daar niet staan en het oude liedje spelen. Ik wil je nu niet vertellen dat graphics niet alles zijn in een spel. In veel gevallen zijn de beelden zelfs het minst belangrijke deel ervan. Maar persoonlijk ben ik iemand die veel geeft om het uiterlijk van een spel. Ik kan zelden echt helemaal opgaan in een spel waarvan ik de graphics niet mooi vind.
Het maakt niet uit of het aan de stijl ligt of dat de graphics zeker technisch achterlopen. Soms erger ik me er zelf aan, ik heb Minecraft bijvoorbeeld jarenlang genegeerd om precies deze reden en realiseerde me toen dat ik dit spel echt leuk vind. Maar ik kon me nog steeds niet helemaal van deze houding ontdoen.
Vooral de stijl is enorm belangrijk voor mij en mijn anticipatie op een spel. Ik ben eigenlijk zoals velen van jullie. Ik vind het veel moeilijker om opgewonden te raken van komische graphics dan wanneer hetzelfde spel gewoon probeert een meer realistische look na te bootsen.
Wel, af en toe kan ik warm lopen voor sommige comic book looks, en hou van Monkey Island 3, bijvoorbeeld, niet ondanks maar voor de visuals. Ik hou ook van de twee remasters van de voorgangers. Maar dat zijn uitzonderingen. Als het zo abstract wordt als Return to Monkey Island, houdt mijn goodwill op een gegeven moment op.
Of liever: zo”n look voldoet niet aan mijn esthetische gevoeligheden.
Ik sta dus eigenlijk helemaal aan de kant van de meerderheid – en toch wil ik nu gewoon niet toegeven aan dit gevoel van teleurstelling. Monkey Island is gewoon te belangrijk voor mij voor dat.
Ik heb de anticipatie nodig
Ik zou hier nu waarschijnlijk niet zitten zonder Monkey Island 3. Omdat dat het eerste PC spel was dat ik ooit heb uitgespeeld. Samen met mijn vader. Monkey Island is van overeenkomstige emotionele betekenis voor mij. De twee voorgangers behoren ook tot mijn absolute lievelingsspellen, ook al heb ik ze later in mijn eentje uitgespeeld.
Dus toen Devolver in april uit het niets Return to Monkey Island aankondigde, maakte mijn hart meteen een salto, opende een vaatje grog en viel wankelend van de steiger. Ik hoopte al op deze aankondiging sinds de wederopstanding van Lucasfilm Games – maar ik kon het niet echt geloven.
Nu is het gebeurd en ik neem momenteel al het goede PC gaming nieuws dat ik kan krijgen. Ja, ik dwing mezelf letterlijk om mijn humeur niet te laten bederven door de graphics van Return to Monkey Island. Na tegenslagen als Diablo Immortal en de comeback van de kolonisten is het maar al te gemakkelijk om elke verwachting af te zweren. Maar ik heb deze positieve vooruitzichten nodig in mijn leven. Dit heeft niets te maken met een onvoorwaardelijke hype, maar veeleer met het behoud van een gezond optimisme over iets dat voor mij uiterst belangrijk is.
En graphics zijn een kwestie van smaak – vooral als het gaat om de artistieke visie en niet om de technische uitvoering. Tot nu toe zijn de beelden bovendien de enige tastbare aanwijzing dat je in een echt slechte bui bent. Maar uiteindelijk gaat het er vooral om of Monkey Island zijn humor, zijn hartverwarmende verhaal en zijn slimme puzzelontwerp behoudt.
Het lukt me niet vaak om voorbij de beelden te kijken. Met Return to Monkey Island maak ik echter een vastberaden uitzondering. Voor mij zit er te veel emotie aan dit spel vast om het bij voorbaat al helemaal af te schrikken.
Vooral omdat ik weet dat ik het aankan. En misschien jij ook.
De piraat Guybrush Threepwood keert terug met de aankomende titel Return to Monkey Island. Al tijdens de Nintendo (Direct Mini op dinsdag) werden nieuwe content van het spel en enkele andere titels gepresenteerd. In een nieuw verhaal moet de bekende hoofdpersoon uit de pen van Ron Gilbert het geheim achter het gelijknamige eiland zien te achterhalen. De trailer van dinsdag biedt eerste grafische inzichten en onthult een beetje van het plot.
Wie bekend is met de baanbrekende titel “The Secret of Monkey Island” uit het jaar van de release in 1990, zal enkele visuele verschillen herkennen. Vooral de gelaatstrekken van de personages lijken langgerekt. Dit doet echter niets af aan de rijkdom aan details van de personages, die met de juiste mimiek, gebaren en animaties worden geënsceneerd. Bovendien komen de sfeer en de geest van de serie naar voren met typische piratenmelodieën en klassieke decors.
Toch lijkt het nieuwste deel van de serie bij sommigen kritiek te hebben uitgelokt vanwege de graphics. In zijn blogbericht, dat inmiddels is verwijderd, schreef Ron Gilbert in de nacht van woensdag op donderdag dat mensen “gewoon gemeen waren” en dat hij commentaren met “persoonlijke aanvallen” moest verwijderen. Het bericht is inmiddels verwijderd, maar Gilbert zal uit eigen beweging geen updates meer geven over het spel. “De vreugde van het delen is uit me verdwenen.” Op Twitter, “Dominic Armato” en anderen vingen Gilbert”s verwijderde post op.
Geweldig gedaan, allemaal.
(Ik heb veel gepassioneerde maar beleefde/politieke discussies gezien, maar de commentaren op Ron”s blog waren een totale shitshow). pic.twitter.com/BUBoPdU1fS
– Dominic Armato (@SkilletDoux) Juni 30, 2022
De stijlbreuk in Return of Monkey Island is bewust gekozen door zowel Ron Gilbert als het ontwikkelingsteam Terrible Toybox en de uitgever Devolver Digital. Het moet iets nieuws zijn dat niet alleen maar lijkt op een remake van de oorspronkelijke titel. Ondertussen blijft een exacte releasedatum voor Return to Monkey Island onbekend. Het point-and-click avonturenspel staat echter gepland voor een release dit jaar voor de pc en Nintendo Switch.
