Ik had nooit gedacht dat ik dit zou meemaken… Met Routine keert een dood gewaand horrorspel tien jaar na de aankondiging terug. Eindelijk!
Kent u Routine nog? Waarschijnlijk niet. En ik kan het je niet eens kwalijk nemen. De retrofuturistische sci-fi horror werd tien jaar geleden aangekondigd, maar kwam nooit uit. Nu is Lunar Software echter terug met een nieuwe onthulling en ik zou er niet blijer mee kunnen zijn. Het heeft te maken met Alien, Blade Runner en Star Wars.
Maar om zelf een idee te krijgen van Routine, kun je het beste even kijken naar de nieuwe trailer voor het oude spel. Mijn tip: verduister de kamer en zet een goede koptelefoon op je hoofd – je zult er geen spijt van krijgen!
Wat voor spel wordt routine?
Voor de premisse van Routine maakt Lunar Software gebruik van oude vertrouwde sci-fi horror clichés. Ergens in een basis op de maan, is iets heel ergs gebeurd. Daarom gaan we op pad in het pak van een eenzame astronaut om te zien wat er aan de hand is. Natuurlijk, dat is een stom idee, er staan me nare dingen te wachten op de maan.
Dit ziet er ongelooflijk goed uit: Het verhaal van Routine hoeft geen trofeeën te winnen, zolang de sfeer maar goed is. En de sfeer is zo goed in deze titel. Dat komt alleen al door het fantastische decor, waar ik een groot zwak voor heb. Routine speelt zich af in een toekomst zoals die zich in de jaren tachtig voorstelde. Retro-futurisme is de naam van het plezier waar mijn favoriete films zoals Star Wars, Blade Runner of Alien(s) ook bol van staan.
De sfeer van Routine was al oude trailers en screenshots om dik van te worden. En ook qua gameplay zou Lunar Software mij volledig kunnen inspireren, aangezien zij oorspronkelijk met Routine een tegenontwerp wilden bieden voor Dead Space 3. Met andere woorden: minder actie en bloedvergieten, meer ruimtehorror en pure angst. Ik ben waarschijnlijk niet de enige die denkt aan Alien: Isolation, waar dit principe al wonderwel heeft gewerkt.
Niet alleen Moon-Moon: En voor het geval je nu denkt dat screenshots en trailers er een beetje eentonig en eenvormig uitzien: Lunar Software heeft beslist plannen voor een zeer gevarieerde maanbasis, met bijvoorbeeld verlaten winkelcentra of vervallen woonwijken.
Er zouden daar meer dan genoeg mogelijkheden moeten zijn voor een vrolijk spelletje verstoppertje, want gevechten waren niet gepland, althans niet in de oorspronkelijke versie van Routine. Als de onvriendelijke robot zijn zinnen op ons zet, is het tijd om op onze hielen te zitten. Of deze plannen – net als het permadeath-principe – zijn veranderd, valt nog te bezien.
Wat de toch al dichte sfeer ten goede zou moeten komen, is de absoluut minimalistische of bijna onbestaande HUD. Hiermee wil Lunar Software ons nog meer in de actie trekken, die er al verdomd veelbelovend uitziet in de oudere gameplay trailers voor Routine:
Waarom duurt dit zo lang?
Tien jaar sinds de officiële aankondiging: Routine heeft al een lange en bewogen ontwikkelingsgeschiedenis achter de rug. Het horrorgame werd aangekondigd op gamescom 2012 en zou eigenlijk in 2013 worden uitgebracht. Lunar Software kwam echter pas in 2014 terug met het minder dan aangename nieuws dat ze de virtual reality-ondersteuning voor Routine hadden geannuleerd. De reden: de ontwikkelaars zelf voelden zich ziek toen ze het spel de hele tijd speelden.
Toen zou Routine in 2016 uitkomen, maar de release werd weer uitgesteld tot 2017. Nadat Routine en Lunar Software weer in de vergetelheid verdwenen, verwachtte niemand toen echt een release.
Waar was het probleem? Nu – zo’n tien jaar later – onthullen de verantwoordelijke ontwikkelaars eindelijk waarom het project tot dusver niet met succes is bekroond. In een officieel blogbericht onthult Lunar Software dat er tegen het oorspronkelijk geplande einde van de ontwikkeling steeds meer problemen ontstonden die een negatief effect hadden op de algehele ervaring. Uiteindelijk was Lunar Software niet tevreden over zijn eigen product, wat leidde tot het uitstel van de release.
Het steeds langer wordende ontwikkelingsproces leidde op zijn beurt tot financiële moeilijkheden, die ook persoonlijke gevolgen hadden voor het team. Om Lunar Software en Routine overeind te houden, werd de ontwikkeling van het spel een deeltijdproject, terwijl andere banen en beroepen de financiering moesten ondersteunen.
Ondertussen heeft Lunar een uitgever gevonden in Raw Fury, met wie het werk aan Routine kan doorgaan zoals oorspronkelijk gepland, terwijl de productie helemaal opnieuw begint.
Wanneer is de release nu?
Don’t get too excited too soon: Wel, dat is een verdomd goede vraag. Omdat de ontwikkelaars bij Lunar Software dat nog steeds niet onthullen. Maar niet voor niets: na de ontwikkelingsproblemen van de afgelopen tien jaar wil Lunar geen beloftes doen die uiteindelijk niet kunnen worden waargemaakt. Om de fans niet opnieuw op het verkeerde been te zetten, zal een releasedatum of -periode pas worden meegedeeld zodra Lunar er zeker genoeg van is dat het zich eraan kan houden.
Nu kunnen we alleen maar hopen dat het niet nog eens tien jaar zal duren voordat het volgende teken van leven van Routine komt. Fans van gecultiveerde sci fi horror mogen de komende maanden in ieder geval geen gebrek hebben aan nieuw voer: Naast de Dead Space remake staat The Callisto Protocol in de startblokken, terwijl ook Aliens: Dark Decent, een met dauwogen bezaaid real-time strategiespel, werd aangekondigd op het Summer Game Fest. Slapen wordt toch overschat!
Wat vind je van de nieuwe scènes uit Routine? Verwachtte je nog steeds een terugkeer van de sci-fi horror die tien jaar geleden werd aangekondigd? Laat het ons weten in de commentaren!
