De ontwikkelaar van een aantal cult-klassieke RPG’s reageert op de wijdverspreide berichten dat het bedrijf na bijna drie decennia van bestaan op het punt staat te sluiten.
RPG-ontwikkelaar Piranha Bytes heeft gereageerd op de berichten dat het bedrijf op het punt staat te sluiten en vraagt de fans om het bedrijf nog niet af te schrijven. Hoewel dit verzoek optimistisch is, geeft de algemene inhoud van de laatste verklaring van het bedrijf nog steeds aanleiding tot bezorgdheid over de toekomst.
De Duitse ontwikkelaar van de Gothic-, Risen- en Elex-serie werd in 2019 overgenomen door THQ Nordic, dat eigendom is van Embracer Group. Sindsdien heeft Piranha Bytes slechts één game uitgebracht in de vorm van Elex 2, die een gemengde kritieke ontvangst kreeg en een matige verkoop (in vergelijking met zijn voorganger) die zeker niet werd geholpen door de nabijheid van Elden Ring. Deze recente problemen nemen niet weg dat veel andere Piranha Bytes-games tot op de dag van vandaag een cultstatus hebben.
Piranha Bytes geeft toe dat het ‘in een moeilijke situatie zit’
Na een massale toestroom van vragen van fans als gevolg van de vele recente berichten dat Piranha Bytes mogelijk gaat sluiten, heeft de studio uit Essen nu wat ophelderend commentaar gegeven. Op Twitter gaf het bedrijf toe dat het zich tegenwoordig “in een moeilijke situatie” bevindt, waarmee het de eerdere berichten over de problemen lijkt te bevestigen. Desondanks vroeg de studio de fans om het bedrijf niet voortijdig af te schrijven en verklaarde dat het momenteel alles in het werk stelt om in bedrijf te blijven.
– Piranha Bytes (@Piranha_Bytes) Januari 22, 2024
De verklaring van de studio impliceert dat Embracers eerder gemelde pogingen om een koper te vinden voor Piranha Bytes nog steeds gaande zijn. De Zweedse holding is al bezig met het inkrimpen van haar activiteiten sinds juni 2023, toen haar investeringsdeal van $2 miljard met een niet nader genoemde partner – volgens geruchten het Saoedi-Arabische publieke investeringsfonds – niet doorging.Embracer heeft meer dan 900 mensen ontslagenin de maanden daarna.
In de dagen voorafgaand aan de laatste verklaring van Piranha Bytes, is het onaangekondigde project Currywurst, ook bekend als WIKI6, opnieuw verschenen op de pagina’s van het Duitse Federale Ministerie van Economie en Klimaatbescherming, dat het eerder €3,1 miljoen subsidie gaf. De recente verwijdering van die pagina werd eerder genoemd als bewijs voor de bewering dat Piranha Bytes met onmiddellijke sluiting wordt bedreigd, hoewel deze laatste wending in de gebeurtenissen impliceert dat de verwijdering zelf een vergissing was. Van WIKI6 wordt algemeen aangenomen dat hetElex 3
Volgens recente berichten verliet Piranha Bytes Creative Director Bjorn Pankratz de studio eind 2023 na meningsverschillen met zijn 30-jarige team over de volgende game van het bedrijf. Hoewel Pankratz de drijvende kracht zou zijn geweest achter de enigszins polariserende setting van deElexserie, hoeft zijn vertrek niet per se het einde van deze games te betekenen als Piranha Bytes inderdaad federale financiering heeft ontvangen voor de ontwikkeling van een derde deel in de franchise. Zijn vrouw,Piranha Bytes Game Designer Jennifer Pankratz, blijft bij het bedrijf vanaf begin 2024, ervan uitgaande dat haar LinkedIn-profiel up-to-date is.
