Zelfs twee jaar na de release van de volledige versie, speelt Space Engineers nog steeds in zijn eigen melkweg in het rijk van wereldboom zandbak titels.
Heb je ooit een Minecraft gewenst met realistische graphics? Dat de fysica nauwkeuriger simuleert? Dat geeft je nog meer creatieve vrijheid? Dan is Space Engineers het juiste spel voor jou.
Het spel neemt het basisidee van Mojangs grote rolmodel mee de ruimte in en laat je de ruimteschepen van je dromen bouwen om er de ruimte mee te verkennen – en doet dat al sinds 2013, toen Space Engineers in Early Access op Steam kwam. Sindsdien is er veel gebeurd: er zijn onder andere planeten toegevoegd, er is een overlevingsmodus geïntegreerd, en er wordt zelfs al een paar jaar betaalde DLC aangeboden.
Intussen is rond het spel een trouwe fancommunity gegroeid, Space Engineers krijgt nog steeds een respectabele 4.000 spelers per maand. Bijna (80,000 Steam reviews) schetsen een “zeer positief” beeld van de ruimte sandbox.
Inhoudsopgave
(On)beperkte creativiteit
Space Engineers is eigenlijk een spel zonder vooropgesteld doel. Je kunt kiezen uit in totaal zeven scenario’s waarin je een vooraf bepaald verhaal beleeft, maar deze scenario’s zijn nogal aanlokkelijk qua omvang, vooral omdat de verhalen ook nogal oppervlakkig en zwak geënsceneerd zijn. De dialogen, als die er al zijn, zijn volledig onuitgesproken. Zelfs de tracking shots lijken niet meer van deze tijd.
Het echte hart van Space Engineers is het aangepaste spel, dat volledig verstoken is van een achtergrondverhaal. Hier moet je je eigen doelen stellen. Er zijn 13 startposities om uit te kiezen in het aangepaste spel, waarvan sommige je al een kleine basis geven om van uit te werken, wat het gemakkelijker maakt om te beginnen. De meest populaire startlocaties onder de fans zijn echter die zoals de Lege Wereld, waar je alles vanaf nul opbouwt.
Je kunt het aangepaste spel spelen in overlevings- of creatieve modus. In beide gevallen kruip je in de huid van een astronaut, die je kunt besturen vanuit een eerste- of derdepersoonsperspectief.
Minecraft vs. Space Engineers
In de creatieve modus plaats je blokken met de linkermuisknop en verwijder je ze met de rechtermuisknop – net als in Minecraft. U kunt ook blokken kleuren zoals u wilt.
In de creatieve modus plaats je blokken met de linkermuisknop en verwijder je ze met de rechtermuisknop – net als in Minecraft. Je kunt de blokken ook kleuren zoals je wilt.
Maar als je deze eerste hindernis eenmaal overwonnen hebt, zul je leren houden van de speelse vrijheid van Space Engineers, die in vrijwel geen enkel ander spel in deze mate bestaat. Vooral de creatieve modus is in dit opzicht fantastisch, omdat je je geen zorgen hoeft te maken over je pakkenergie of je zuurstof, zoals dat wel het geval is in de survival-modus. Er zijn hier maar weinig beperkingen aan u opgelegd.
Technology limits your imagination
Dit spreekt natuurlijk tot de verbeelding: wil je de Millennium Falcon namaken? Dat is mogelijk! Of zou je liever een NASA Space Shuttle bouwen? Natuurlijk. Een Borg kubus? In principe is dat ook mogelijk, maar het is moeilijk met de oorspronkelijke grootte. Space Engineers heeft een probleem met zijn prestaties.
Als je bijvoorbeeld echt grote ruimteschepen bouwt en ze vervolgens op asteroïden laat neerstorten of massale gevechten laat voeren, daalt de framerate aanzienlijk. De ontwikkelaars hebben de prestaties wel verbeterd tijdens de Early Access fase. Maar gezien hoe lang Space Engineers al volledig is uitgebracht, zijn significante verbeteringen niet meer te verwachten. Het is erg jammer dat dergelijke technische beperkingen de creativiteit van ambitieuze ingenieurs beperken.
Rover: Het alternatief voor ruimteschepen
In Space Engineers kun je zowel rovers als ruimteschepen bouwen. Deze zijn niet zo veelzijdig als hun vliegende tegenhangers, maar ze zijn goedkoper te bouwen. Bij de bouw van een rover moet het zwaartepunt zo laag mogelijk worden gehouden om kantelen in scherpe bochten te voorkomen.
Complexe, motiverende spelmechanismen
Zo krijg je waarschijnlijk geen Death Star op ware grootte, maar het blijft spannend om de ins en outs van ruimtevaarders te leren. Om een schip luchtwaardig te maken, heeft het een cockpit, een krachtbron, zoals een uraniumreactor, en een gyroscoop nodig. Dit laatste apparaat heeft niets met voedsel te maken, maar stelt u in staat om uw schip überhaupt te keren.
Ook de positie van de motoren moet in aanmerking worden genomen: Je hebt een motor nodig voor elk van de zes richtingen waarin je in de ruimte kunt bewegen. Als je een richting vergeet, zal het ruimteschip in het beste geval moeilijk te besturen zijn, en in het slechtste geval zal je vliegmachine wegdrijven in de diepten van de ruimte.
Space Engineers simuleert dergelijke verschijnselen; zo niet volledig natuurkundig correct, dan toch meer dan de meeste spellen. Je hebt bijvoorbeeld ook te maken met zwaartekracht: als je schip om de een of andere reden te veel weegt, kun je niet meer ontsnappen aan het zwaartekrachtsveld van een planeet en heb je dus meer stuwraketten nodig. Vooral in overlevingsmodus, zou men dergelijke noodsituaties op zijn best vóór een grote reis moeten overdenken.
Classic Survival Trip
Apropos: Voor de ultieme overlevingservaring in Space Engineers raden we het “Star System” aan. Hier wordt u in een capsule gedropt op een planeet van uw keuze. Voor beginners is de Aarde een goede keuze, gevorderden gaan voor meer uitdagende hemellichamen zoals de buitenaardse planeet.
Je eerste doel is om een basis op te bouwen. Gelukkig geeft het spel je drie zeer nuttige gereedschappen: de boormachine, het lasapparaat en de slijpmachine. Met de boormachine kun je naar believen gaten boren in het Space Engineers voxellandschap en grondstoffen verzamelen.
Zo ziet een typische startbasis eruit in de overlevingsstand. De turbines zijn een goede krachtbron in het vroege spel.” src=”https://www.global-esports.news/wp-content/uploads/2021/12/This-is-what-a-typical-starter-base-in-survival-mode-looks-like.jpg” width=”1920″ height=”1080″ /☻
Survival mode is waar je eerst alleen het frame van een blok zet en het dan afmaakt met de lasser, wat extra grondstoffen kost. Dit is interessant omdat je een blok niet altijd helemaal hoeft af te maken.
Vaak is het voldoende om een bepaalde drempel te overschrijden om het blok te laten werken. Of je dan nog meer bepantsering wilt toevoegen is aan jou. In vergelijking met andere overlevingsspellen geeft dit Space Engineers iets meer diepgang, vooral met die bouwstenen die uit vele dure afzonderlijke onderdelen bestaan.
Grote momenten met lengtes in overlevingsstand
Als de positie van een blok je niet bevalt, kun je het met de slijpmachine verwijderen en alle onderdelen terugkrijgen. Dit helpt vooral beginners om de steile leercurve af te vlakken. Niettemin is Space Engineers een zeer complex spel dat veel trainingstijd vergt.
Hoewel het spel je in-game hints en tutorial video’s biedt, zijn deze lang niet in staat om alle relevante vragen te beantwoorden. De menu’s, die op zijn best functioneel zijn, lijken ook vaak ontmoedigend, wat al snel een probleem wordt omdat essentiële informatie erin begraven ligt.
Tegelijkertijd is Space Engineers helemaal geen lelijk spel: Als je de voortgang van je overlevingsbasis controleert terwijl de zon op de achtergrond ondergaat, ziet dat er heel mooi uit en het creëert een heerlijk melancholische sfeer, waar ook de werkelijk fantastische soundtrack aan bijdraagt.
Helaas is de ervaring in de overlevingsstand niet altijd even goed. Het zoeken naar mineralen, bijvoorbeeld, is frustrerend. Degenen die verwachten om ertsafzettingen te vinden bij elke bocht, zoals in Minecraft, zullen in Space Engineers voor een onaangename verrassing komen te staan.
De DLC’s in een oogopslag
De betaalde add-ons voor Space Engineers beperken zich over het algemeen tot cosmetica: ontwikkelaar Keen Software House voegt extra blokken, texturen, animaties en dergelijke toe, maar geen nieuwe spelsystemen. De DLC’s kosten iets meer dan drie euro per stuk. Hier zijn de belangrijkste:
- Zware industrie: nieuwe industrieblokken en nieuwe ontwerpen voor bestaande uitrusting
- Warfare: Voegt dekkingsblokken en cosmetische items met wapenthema toe
- Wasteland: Rustiek ogende blokken voor de Rover
- Sparks of the Future: Voeg futuristisch ogende blokken toe zoals neonlichten
- Frostbite: nieuw scenario en extra doelen
Soms doorkruis je een gebied van enkele vierkante kilometers, maar vind je het begeerde erts niet. Natuurlijk helpt de jetpack hier enorm, maar zelfs de brandstof daarvan is eindig zonder de juiste grondstoffen om hem bij te vullen.
Over het algemeen is de weg naar het eerste ruimteschip zeer hobbelig – letterlijk. In het begin besteed je veel tijd aan het delven van steen, het verwerken ervan in je raffinaderij en het herhalen van het hele proces.
Het is prijzenswaardig dat je zelf parameters kunt instellen, zoals de grootte van je inventaris, waardoor je het spel beter aan je eigen smaak kunt aanpassen. In ieder geval is het onbegrijpelijk dat Space Engineers ons zo lang laat werken voor de eerste vliegmachine, want de gameplay van het ruimteschip is verreweg het leukste deel van het spel.
Dat is geen maan. Dat is een onbeweeglijke voxel!
Als je eenmaal een functioneel ruimteschip hebt, is de vraag wat je ermee gaat doen. Aangezien de survival mode ook geen vastomlijnd doel heeft, zul je creatief moeten worden: Je kunt je bijvoorbeeld tot taak stellen een ruimtestation te bouwen of de andere planeten van het sterrensysteem te verkennen.
Niettemin zou een overkoepelend doel zeer wenselijk zijn geweest. Wat dacht je bijvoorbeeld van een eindbaasvijand die je moet bevechten op een verre planeet, vergelijkbaar met de Ender Dragon uit Minecraft?
Als je je verveelt als je alleen speelt, is het een goed idee om de multiplayer modus uit te proberen. Dankzij het factiesysteem kun je je desgewenst in groepen organiseren. Dan heb je de mogelijkheid andere groepen de oorlog te verklaren, handel te drijven of jezelf helemaal af te sluiten – de keuze is aan jou.
In de multiplayermodus is het natuurlijk mogelijk om enorme gevechten uit te vechten, maar hier zijn – nog meer dan in de singleplayer – prestatieproblemen te verwachten wanneer je duelleert met zeer grote ruimteschepen.
https://www.global-esports.news/wp-content/uploads/2021/12/In-creative-mode.jpg
In het scenario Maar afgezien daarvan zijn de gevechten een echt hoogtepunt: hoewel de schepen zelf slechts door één speler worden bestuurd, kunnen andere ingenieurs kanonnen bemannen of reparaties uitvoeren. Maar je kunt ook een soort vliegdekschip bouwen en je strijdmakkers laten vechten in behendige ruimtejagers. Erg leuk!
Over het geheel genomen is het technische kader van Space Engineers niet bijzonder overtuigend. Alle hemellichamen bestaan uit voxels en zijn volledig onbeweeglijk. Zelfs een kleine asteroïde zal geen millimeter bewegen als je hem ramt, maar zal tegelijkertijd je schip beschadigen. Voor een spel dat beweert realistisch te zijn, is dit erg zwak.
Je zou je kunnen afvragen waarom de volledig statische planeten elkaar niet aantrekken, ook al straalt de zwaartekracht van hen af – of waarom de zon deel uitmaakt van de skybox en geen echt hemellichaam is. Maar dit zijn slechts kleine problemen in de kosmos van een verder aan te bevelen spel.
Editorial conclusion
Voor een bepaald soort gamer is Space Engineers als de Heilige Graal. Als je je creatief wilt uitleven, zijn er maar weinig sandbox-titels die kunnen tippen aan de mogelijkheden die hier worden geboden. De gekste en tegelijk grootste fanconstructie die ik de laatste tijd gezien heb, waren mechgevechten à la “Pacific Rim” – dat kan in Space Engineers, ook al is dat niet per se de bedoeling! Ikzelf behoor echter slechts onder voorbehoud tot dit type speler. Zonder een soort raamvertelling of zelfs langetermijndoelen in de overlevingsmodus ontbreekt mij de stimulans om Space Engineers over een langere periode te spelen. Bovendien zijn er de beperkingen van de motor, die ik vervelend vind. Dus ik denk dat Space Engineers een heel goed alternatief is voor Minecraft, maar het komt niet helemaal in de buurt van het origineel.
