Saints Row keert terug – en als een reboot. We leveren alle info over gameplay, release en verduidelijken de grote vragen.
Saints Row is een beetje de Fast & Furious van de gamewereld. Begonnen als een eenvoudige gangster-rollo fantasie voor GTA fans, escaleerde de serie deel voor deel in soms compleet ondoorgrondelijke richtingen. Uiteindelijk veroverden we niet alleen ons blok, onze stad, maar de hele melkweg – en de hel! Zelfs Dom Toretto en zijn familie zouden onder de indruk zijn. Maar hoe moeten we verder na Saints Row 4?
Het eenvoudige antwoord: helemaal niet. De nieuwe Saints Row begint vanaf het begin in 2022. Tegelijkertijd erft de nieuwe editie natuurlijk meer dan alleen de naam en de vervelende gewoonte van uitgevers om reboots gewoon de naam van de franchise te geven zonder enige toevoeging, zodat we achter elke Saints Row, Tomb Raider, Battlefront of Hitman het jaar van release of reboot of iets dergelijks moeten schrijven, zodat iemand weet waar we het over hebben.
Oké, sorry, laten we verder gaan: De reboot doet eigenlijk alle Saints Row gameplay deugden. Opnieuw reis je naar een Amerikaanse stad, rekruteer je je eigen bende criminelen, creëer je je eigen personage in de prachtig kleurrijke editor, schakel je vijandelijke bendes uit met nuchtere of compleet gestoorde wapens en zaai je chaos in de open wereld.
Vijandelijke voertuigen torpederen met Apache helikopters? Check. Een drugssmokkel organiseren vanuit hot dog auto’s? Check. 30 meter door de lucht geslingerd worden door een explosie op een olietruck, waarvan de ontploffing ons vervolgens naar een wolkenkrabber brengt? Yesss …
Maar niet alle ingrediënten zijn per se smakelijk voor fans van de serie. Saints Row 2022 vermindert de plashumor merkbaar, voelt over het algemeen veel meer geaard aan dan deel 4 – en leunt duidelijk op de humor en esthetiek van Watch Dogs 2, met een vleugje Fortnite.
Inhoudsopgave
Waar gaat de nieuwe Saints Row over?
Saints Row (2022) speelt zich af in Santo Ileso, een fictieve stad in het zuidwesten van de VS, sterk geïnspireerd door staten met veel woestijn, zoals New Mexico. Als je op YouTube naar luchtopnames van Phoenix, Arizona kijkt, krijg je een goed beeld.
Verwacht dus geen regenachtige wandelingen langs de pier, maar stoffige races door de woestijn, zonovergoten panorama’s van de binnenstad en af en toe een botsing met een cactus. De ontwikkelaars noemen Santo Ileso niet de grootste, maar wel de meest ambitieuze open wereld die ze tot nu toe in elkaar hebben gezet. Je kunt een overzicht voor jezelf krijgen in de trailer:
Jouw hoofdpersonage begint even ambitieus: samen met drie metgezellen wil je een gangsterimperium opbouwen en de Saints-bende aan eeuwige grootsheid helpen. Als je naar het ensemble van personages kijkt, begrijp je meteen wie ontwikkelaar Volition hier wil aanspreken: laat-millennials, inclusief Generatie Z.
Wie zijn de nieuwe Saints?
De Saints zijn niet zoals GTA’s CJ, Franklin of gangsterlegendes als Don Corleone, Scarface en Co. uit echte criminele milieus, maar zijn … wel… de doelgroep van het spel. Jonge, goed opgeleide mensen van begin tot midden 20. Creatief directeur Jim Boone noemt dit zelfs als voorbeeld: Stel je voor dat je je collegegeld niet kunt betalen en dus een crimineel imperium opbouwt.
De nieuwe heiligen zijn jonge, goed opgeleide mensen die Santo Ileso voor zichzelf willen veroveren.
De drie hoofdheiligen naast je:
– Chauffeur Neenah werkt als een mecanicien maar is eigenlijk een kunsthistoricus en antropoloog.
– Kevin laat niet alleen het bovenlichaam uit principe links liggen, maar is eigenlijk een DJ die net zoveel van zijn vrienden houdt als van adrenaline jagen.
– Eli heeft management gestudeerd en wil graag een bedrijf beginnen. Dus waarom geen crimineel?
Elk teamlid komt uit één van Santo Ileso’s drie grootste vijandelijke bendes, maar ook zij vertegenwoordigen geen klassieke gangster stereotypen.
– De Idols houden van wilde feesten, wilde punk en Daft Punk-helmen.
– De Marshall Defense Industries zijn eigenlijk geen echte bende, maar criminele privé militanten.
– En de Los Panteros, als een bende opgepompte mucki-pollos, doen nog het meest denken aan klassieke gangsters, maar belichamen vooral fitness-junkies.
Saints Row ziet zichzelf over het algemeen niet meer als een bijtende karikatuur van de hele “Get Rich or Die Tryin'” hype van de jaren 2000 en begin 2010. In principe is dit natuurlijk een volkomen gerechtvaardigde beslissing, maar niet elke fan zal blij zijn met wat we in de plaats krijgen – vooral omdat ons tot dusver geen echt originele ideeën zijn opgevallen. Eigenlijk moet je jezelf afvragen: Vond ik de humor en spraak van Watch Dogs 2 goed? Dat wil zeggen, hippe, jonge-jongens praat die voornamelijk berust op ironische uitspraken en situationele komedie? Dan zul je Saints Row ook leuk vinden. Zo niet …
Wat voor spel wordt Saints Row?
Wat dan ook staat voor het nieuwe verhaal: De gameplay ziet er leuk uit. Vijandelijke bendes beheersen de stad en jij neemt deel aan tal van hoofd- en nevenactiviteiten om daar verandering in te brengen. Er is een uitgebreide verhaalcampagne, plus co-op voor twee personen en fanfavorieten zoals Insurance Fraud keren terug. Dus vernietiging en chaos blijven de leidende principes van de Saints Row zandbak – heel goed.
Saints Row gaat buitenaardse wezens en superkrachten uit de weg en keert terug naar de klassieke (maar nog steeds over-the-top) gang shootouts.”
De getoonde gameplay scènes gingen allemaal over voertuigen actie. In vrachtwagens, sportauto’s, SUV’s en terreinjeeps race je door de stad en over het platteland, waarbij je vijandelijke voertuigen met de bazooka ontmantelt. Bovendien was, zoals reeds vermeld, een Apache-helikopter te zien, die met doelzoekende raketten een heel parkeerterrein in de as legt. Veel gevechten vinden plaats in de woestijn, maar er zijn ook schietpartijen tussen de wolkenkrabbers van het Commercial District. Je kunt ook van een wolkenkrabber springen met een wingsuit. In het spel, ook.
Maar je springt niet alleen van gebouwen, je bezit ze ook. Onroerend goed wordt verondersteld een grote rol te spelen: U kunt veel grond kopen in Santo Ileso en dan vrij beslissen wat u daar wilt bouwen. Radioactieve afvalverwijdering? Gemakkelijk. Clubs, bases, illegale ondernemingen – veel faciliteiten lijken verband te houden met nevenmissies. In de gameplay zien we ons personage radioactief giftig afval door de stad vervoeren.
U zult ook onroerend goed bezitten in Santo Ileso. Hoe het systeem in detail zal werken, valt op dit moment nog te bezien.”
Player expression” en “player customization” zijn belangrijke sleutelwoorden voor Saints Row: Je kan massa’s spullen kopen voor je personage, zoals typisch is voor de reeks. Schoenen, broeken, hemden, hoeden, brillen en, en, en. De nieuwe Saints Row biedt je misschien geen op zichzelf staande gangsterfantasie – maar je krijgt genoeg hulpmiddelen om je eigen fantasie te creëren.
Wanneer wordt het vrijgegeven?
Saints Row zal technisch gezien geen GTA 6 killer zijn in 2022. Hoe zou dat kunnen? GTA 6 is a) nog niet uit en b) Volition is duidelijk verre van een Rockstar budget. Maar dat hoeft geen probleem te zijn. Wat je hier krijgt, is idealiter een grillige zandbak voor grote steden, zowel voor Last Gen als Current Gen – en die is er al een hele tijd niet meer geweest.
Misschien slaat het verhaal en de stijl van het spel na verloop van tijd aan – dat kunnen we nu nog niet beoordelen. Hoe dan ook, de presentatie tot nu toe zorgt ervoor dat je weer zin krijgt om je een weg te schieten door Saints Row met wacky guns. De reboot komt uit op 25 februari 2022 voor alle huidige platforms, current gen en last gen.
