Ik hou van spellen met een echt goede karakter editor. Of het nu gaat om Dragon Age, Monster Hunter, Baldur’s Gate 3 of Black Desert Online. Soms ben ik uren bezig met het maken van het perfecte spelpersonage. En dat is zelfs als ik totaal geen idee heb wat ik met het achterliggende spel moet doen. Het zij zo. Iemand anders zal de wereld moeten redden – mijn (buitengewoon goed uitziende) personage zit vast in zijn bouwpakket.
Maar dan is er Saints Row. Als GTA-fan weet de spelserie van Volition me niet alleen te boeien met zijn open wereld en gangstersetting, maar biedt het sinds zijn debuut in 2006 ook in bijna elk deel een echt complexe personage-editor.
Dit is ook het geval met de Saints Row reboot, die gepland staat voor een release op PC en consoles op 23 augustus 2022. Ontwikkelaar Volition onthult nu de character editor en de aanpassingsmogelijkheden voor mijn wapens, voertuigen en onroerend goed in de loop van een bijna 20 minuten durende presentatie. En na mijn aanvankelijke scepsis over de heruitvinding van Saints Row, lik ik er nu mijn vingers bij af.
Wat Saints Row’s character editor biedt
De personage redactie van Saints Row is eigenlijk altijd al een bestuur geweest. Van gelaatstrekken en lichaamsbouw, tot tatoeages, piercings en littekens, tot stem- of loopanimatie, ik heb echt heel veel vrijheid om de gangsterbaas van mijn stoutste dromen te creëren.
In Saints Row, kan ik altijd mijn eigen soort rollenspel spelen: Moet ik de Broederschap, de Zonen van Samedi en de Ronin dwarszitten als een bebaarde Schot in een kilt? Verover ik Steelport in het kostuum van een gespierde vrouwelijke worstelaar? Of vecht ik tegen de buitenaardse invasie als een punk rock president met een kleurrijke mohawk?
Het mooie is dat Saints Row nooit mijn misdaden tegen mode of goede smaak in twijfel trok, maar ze juist met open armen verwelkomde. Met de aankomende reboot levert Saints Row echter niet alleen meer van hetzelfde, maar verdiept het de toch al buitensporige aanpassingsmogelijkheden die de serie tot nu toe in zijn zak had. Tenminste, dat is wat Volition belooft.
Wat is er nu precies nieuw?
Ontwikkelstudio Volition heeft nu een vijf minuten durende trailer voor Saints Row gedeeld, die zo’n beetje draait om aanpassingsmogelijkheden voor mijn personage, wapens, voertuigen en accommodaties. Wat de reboot in augustus 2022 precies voor u in petto heeft, kunt u het beste zelf bekijken.
Maar ik heb al een paar van mijn persoonlijke hoogtepunten voor je uitgekozen:
(~) Als een ui: Net als in Saints Row 2 kunnen verschillende kleren als lagen met elkaar gecombineerd worden. Dit betekent concreet dat ik bijvoorbeeld een vest onder een hemd onder een trui onder een jas kan dragen. Dit maakt me minder beperkt in mijn keuze van persoonlijke outfits.
(~) Kleurrijk allerlei: Voor kleding, tatoeages, prothetische wapens en autoverf is er een heel scala aan schuifregelaars waarmee het uiterlijk tot in het kleinste detail kan worden geïndividualiseerd. Sommige wapens krijgen met één druk op de knop zelfs een heel ander uiterlijk, wat dacht je bijvoorbeeld van een gitaarkoffer als raketwerper?
(~) Mat of glanzend? Texturen kunnen ook vrij bepaald worden in Saints Row. Als u bijvoorbeeld de voorkeur geeft aan een matte boven een glanzende look, hebt u nu de vrije keuze. Een combinatie van verschillende texturen is natuurlijk ook mogelijk.
(~) Two-Face: Ik kan de respectieve gezichtshelften van mijn personage afzonderlijk en onafhankelijk van elkaar aanpassen. Dus waarom geen Harvey Dent cosplay ontwerpen?
(~)Editor met één druk op de knop: Kleding, maar ook lichaam en gezicht kunnen altijd en overal worden aangepast met de ingame mobiele telefoon, want daar is nu een app voor.
(~) Car Tuning: De aanpassingsmogelijkheden voor voertuigen zijn nog nooit zo divers geweest. Naast prestatieverbeteringen is er nu een heel scala aan body mods, paint jobs kunnen net zo vrij worden aangepast als kledingontwerpen. Sommige gadgets, zoals de sloopkogel, doen zelfs denken aan Fast & Furious.
(~) Saints-HQ: Het hoofdkwartier van mijn bende kan ook vrij aangepast worden. Sommige upgrades brengen speelse voordelen, andere zijn louter visueel. Bovendien kan ik ook bepalen welke look mijn bendeleden zullen dragen.
Ik wou dat elk spel zoveel aanpassingsmogelijkheden had voor mijn personage, zijn wapens, voertuigen en onderkomen. Zelfs GTA Online of zelfs Cyberpunk 2077 kunnen een voorbeeld nemen aan dit boek. Volition moet echter eerst in het uiteindelijke spel leveren wat werd beloofd in de gloednieuwe Customisation Showcase.
Is Saints Row nu gered met dit?
De presentatie van de indrukwekkende character editor betekent natuurlijk niet dat alle zorgen die ik nog heb over Saints Row vergeten zijn. Vergeleken met deel 4 en Gat out of Hell spreekt de veel nuchterder aanpak me aan. Maar ik hou nog steeds niet van het idee om in een bloedige bendeoorlog te gaan met een paar 20-jarige Fortnite hipsters.
Op dit moment voelt Saints Row aan als een willekeurig open wereld spel dat in een ernstige identiteitscrisis zit.
Of Volition het roer nog om kan gooien, zullen we de komende maanden zien. Het is ongetwijfeld te laat voor een algehele herziening, er is te weinig tijd verstreken sinds de officiële aankondiging om de feedback van de pers en de fans in zijn geheel te implementeren.
Maar Saints Row kan nog steeds punten scoren op het gebied van open wereld en gameplay. Op dit moment is er gewoon te weinig informatie en te weinig materiaal om een goed beeld te kunnen vormen. Hoe dan ook, ik waag een blik op de controversiële reboot, hoe dan ook. Als het niet voor mijn werk was, zou het alleen al voor de verdomd veelbelovende character editor en de buitensporige aanpassingsmogelijkheden zijn.
