Omdat de Stratos Torens natuurlijk massavernietigingswapens zijn en alleen maar meer schade aanrichten aan het klimaat. De weinige overlevenden voeren nu een bijna hopeloze strijd – niet alleen tegen Rebirth, maar ook tegen een natuur die meer ontketend is dan ooit.
Inhoudsopgave
De oostkust staat in brand
Dit klinkt als eenzeer interessant scenario voor een klassieke singleplayer shooter Maar deze aanname kan nauwelijks verder van de werkelijkheid staan, zoals Sharkmob medeoprichter Martin Hultberg ons vertelt in een interview:
“Exobornezal geen klassieke campagne bevatten, maar is volledig ontworpen voor PvP. En toch hechten we veel waarde aan een geraffineerde en goed gepresenteerde verhaallijn die zich geleidelijk aan de spelers openbaart.”
Dit gebeurt niet alleen voor en na de missies, maar ook middenin de missies. Verschillende facties wachten op je in de wereld van Exoborne, sommige vriendelijk, andere vijandig. Je kunt ook rechtstreeks met sommige van hen communiceren en ze niet alleen neerschieten, wat het plot bevordert en soms nieuwe missies ontgrendelt, maar we hebben dit niet zelf kunnen uitproberen.
Het uiterlijk van de held of heldin is niet voorgeschreven, je kunt je eigen Reborn creëren in een uitgebreide personage-editor of de willekeurige personage-generator opstarten.
Dit is wat we speelden
Deze preview is gebaseerd op een bezoek aan Sharkmob in Malmö, waar we enkele uren doorbrachten met het spelen van de al zeer geavanceerde PC-versie van Exoborne tegen verschillende ontwikkelaars. Andere journalisten waren niet aanwezig op het evenement. Het evenement werd georganiseerd en betaald door Sharkmob en uitgever Tencent
Trio met twaalf vuisten
In de kern is Exoborne een typische extractieshooter van het soort dat de afgelopen jaren erg populair is geworden met spellen alsEscape From TarkovofHunt Showdown
Je maakt deel uit van een eliteteam van drie personen dat vanuit een transportvliegtuig de kaart op duikt, op zoek gaat naar de best mogelijke buit, vijanden vernietigt en het opneemt tegen de wilde natuurkrachten voordat je terugkeert naar de basis in een veilig oppikvliegtuig.
Je kunt de buit die je oppikt direct omzetten in geld in de basis en het gebruiken om nieuwe uitrusting te kopen. Of je kunt bouwtekeningen en losse onderdelen gebruiken om zelf wapens of voorwerpen te maken. Hoe beter de uitrusting, hoe beter je kansen om de missie ongedeerd te overleven. En hoe riskanter de missie, hoe groter de kans om echt goede buit te vinden.
Maar je moet de verzamelde buit wel eerst terugbrengen naar de basis. Want hoe meer gevaar, hoe groter het risico dat je halverwege volledig wordt gedood. En dat kan heel snel gebeuren als je niet constant op je hoede bent.En dat betekent dat je niet alleen al je revive-items en behulpzame teamgenoten kwijtraakt, maar ook alle uitrusting die je bij je had. En dat doet echt pijn met wapens van een hoog niveau en geüpgradede exo-rigs.
De Titanfall-gast
De officiële naam vanExoborne is dan wel “Tactical Open World Extraction Shooter”, maar intern heet de game gewoon “Exo-Rig Power Fantasy”, zoals Martin Hultberg en Executive Producer Brynley Gibson ons met een grijns vertelden.
Deze superpakken geven hun eigenaars niet alleen bovenmenselijke krachten, maar vooral krachten die het spel sterk beïnvloeden: de “Kestrel” is licht en mobiel, maar biedt weinig bepantsering. In tegenstelling tot de dik gepantserde “Kodiak”, die daardoor ook relatief langzaam beweegt. En de zwaarbewapende “Viper” is het perfecte pak voor het offensief.
Sharkwas bitte?
“Toen we besloten onze eigen ontwikkelstudio te openen, wilden we een typische naam als Something Games of Something Entertainment vermijden”, vertelt Martin Hultberg ons.
“We dachten na over wat cool zou zijn, het bier vloeide. En opeens beseften we: haaien zijn cool! Maar we konden onszelf niet gewoon Sharks noemen, we wilden iets informeels dat klonk als een skatemerk. Op een gegeven moment kwamen we de term mobs tegen via NPC”s, en toen… hmmm… Sharkmob?
We vonden het meteen leuk, dus we gingen ervoor. Achteraf gezien hadden we echter wat twijfels, omdat sommige mensen Mob associëren met mobiel en wij absoluut niets te maken hebben met mobiele ontwikkelingen. Maar toen was het al te laat, dus we zijn er gewoon mee doorgegaan.”
Sharkmob is gevestigd in Malmö, Zweden, in het gebouw van een voormalige bank – de speelsessie van Exoborne vond plaats in de voormalige kluis. Er werken nu meer dan 300 werknemers bij het bedrijf, dat sinds maart 2019 een volledige dochteronderneming is van de Chinese mediagigant Tencent.
Exoborne is Sharkmob”s tweede game na de free-to-play titel Vampire: The Masquerade – Bloodhunt, die in 2022 werd uitgebracht. In tegenstelling tot laatstgenoemde zal Exoborne echter geen Free2Play zijn, maar een full-price game die een lang leven beschoren is via battle passes en regelmatige contentuitbreidingen
Het personaliseren van de exo-rigs is daarom het centrale spelelement van Exoborne.Net als bij het klassieke Syndicatemoet je een verzameling verschillende exo-rigs maken voor alle mogelijke gebruiksgebieden in de loop van het spel. Als het weerbericht bijvoorbeeld onweer voorspelt tijdens de missie, kun je een pak pakken dat blikseminslag niet erg vindt.
De moordlustige moeder
Typisch voor extraction shooters, Exoborne is ook volledig ontworpen voor teamspel met menselijke kameraden. Er is een tutorial die je alleen voltooit, en het is ook mogelijk om de missies als eenzame vechter aan te pakken. Dit is echter op de lange termijn gewoon niet leuk, omdat de kern van het spel is ontworpen om met drie spelers te worden gespeeld. Niet in de laatste plaats omdat je altijd iemand bij je hebt die je weer tot leven kan wekken als je bent neergeschoten en geen energiedonoren meer in je rugzak hebt.
Neergeschoten worden gebeurt trouwens sneller dan je denkt, want de drie maps die momenteel in de game zitten (“Maynard”, “Agnesville” en “Sinkhole”) worden niet alleen bevolkt door andere spelers, maar ook door zeer feilloze AI-vijanden van verschillende facties.
Geen vrede op het slagveld
De regen stort neer op het speelveld en dooft niet alleen eventuele vlammen, maar beperkt ook het gebruik van het paraglider aanzienlijk. Bovendien kun je vijandelijke gesprekken niet meer horen door het gebonk van de druppels, waardoor het moeilijker wordt om ze te besluipen. Spontane mist is zo dik dat je het zou kunnen inpakken en verkopen als suikerspin.
En dan is er nog de bliksem die op elk moment naast of op je kan inslaan, wilde stormen of de eerder genoemde tornado”s van vuur of zelfs giftige wolken. Het doet je al snel verlangen naar de rust en kalmte van de Call of Duty slagvelden …
De grote krattenverzameling
Elk van de uitgestrekte kaarten ziet er niet alleen heel anders uit, maar biedt ook verschillende hoeveelheden en kwaliteitsniveaus aan buit. Ook hier geldt het principe “meer risico = meer beloning”, want de meest winstgevende kratten vind je meestal niet midden in een bloemrijke weide, maar bij voorkeur midden in een storm of omringd door een bataljon vijanden of bewakingsrobots
Bij sommige kratten zul je echter met je tanden moeten knarsen, want sommige kratten kun je alleen openen vanaf een bepaald spelersniveau. Deelnemers die dit niveau niet hebben, krijgen geen content te zien als een andere, meer waardige speler ze opent.
Je kunt dit niveau direct tijdens de missie verhogen door bepaalde vakjes (“Clearance Fragments”) te activeren die overal te vinden zijn. Als je dit vaak genoeg doet, stijg je automatisch.
Zelfs als je niet bereid bent om de hele tijd volledige risico”s te nemen, word je overladen met buit: elke gevallen vijand kan en moet worden doorzocht, elke krat die ergens staat bevat iets. Al is het maar een pakje sigaretten dat je in het hoofdkwartier in geld kunt omzetten
Geen tijd voor gokken!
Vooropgesteld natuurlijk dat je überhaupt terugkomt. Want in Exoborne is er geen “Missie volbracht. Goed gedaan!” na het verzamelen van een grote zak geld. In plaats daarvan moet je je een weg vechten naar een radiostation, een troepentransporter aanvragen en wachten tot die arriveert. En omdat het vliegtuig wordt georiënteerd door een straal die duidelijk in de omgeving schijnt, weten alle vijanden in de buurt natuurlijk waar je bent.
En zelfs als het dropship veilig is geland, is het nog te vroeg om de champagnekurken te laten knallen. Je hebt maar een paar seconden om aan boord te springen voordat het vliegtuig de zijdeuren weer sluit en wegvliegt. Als je op dat moment ergens anders druk bezig was, kun je alleen maar achterom zwaaien en een nieuwe luchttaxi bestellen – en dat kost veel extra, vooral in stormachtig weer.
Wat er overblijft van het geld aan het einde van de missie wordt dan geïnvesteerd in nieuwe apparatuur, waarvan er tonnen zijn: Meer exo-rigs, een aantal grote en kleine wapens, bijbehorende munitie, rugzakken die extra ruimte bieden voor buit, reparatiekits, herlevingskits of bepantsering.
Er zijn ook handige voorwerpen waarmee je bijvoorbeeld voor korte tijd vijanden door muren kunt zien. Of een module die je automatisch in een rookwolk hult als je op het punt staat neer te storten.
Battlefield 9000
Voordat je ongebreideld gaat kopen, moet je echter controleren of de extra die je wilt hebben compatibel is met je huidige apparatuur, want niet alles is compatibel met alles. Er zijn bijvoorbeeld verschillende soorten schilden,en een nylon systeem kan niet worden gerepareerd met een stalen schildenkit.
De uitrusting is onderverdeeld in verschillende kwaliteitsklassen, die worden gescheiden door kleur: Hoe hoger de klasse, hoe meer en gedetailleerdere aanpassingsopties er zijn. Het lijkt allemaal een beetje overweldigend in het begin, maar veel uitrusting van een hoog niveau was al vrijgespeeld voor het latere deel van onze spelsessie. Normaal gesproken laat het spel je langzaam kennismaken met het item-systeem en bombardeert het je niet meteen vanaf het begin met alle upgrade-opties.
Technisch gezien levert Exoborne precies wat je zou verwachten van een moderne shooter die gebruikmaakt van de Unreal Engine 5. Het ziet er echt verdomd goed uit: Het spel ziet er verdomd goed uit.
Een goed gemikte brandbom hult de hele omgeving in een vlammenzee, een exploderende mech verdwijnt in een bombast van vonken, brokstukken en bulderende energie. En wanneer een gigantische vuurstorm door het beeld trekt… heidewitzka! Het is allemaal erg indrukwekkend
