Sega heeft nieuwe beelden vrijgegeven die het uiterlijk en de sfeer laten zien van het nieuwste deel in ontwikkeling van de Virtua Fighter-franchise. De Virtua Fighter-franchise ligt al bijna twintig jaar stil. Er zijn alleen remasters uitgebracht van de laatste geheel nieuwe titel, Virtua Fighter 5.
Naast de verrassende fysieke herdenkingsuitgave van Virtua Fighter 2 was de laatste grote Virtua Fighter-uitgave Virtua Fighter 5 Ultimate Showdown, die in 2021 uitkwam voor PlayStation 4 en Japanse arcadehallen en een remaster was van een eerdere update. Ultimate Showdown werd onlangs bevestigd dat het in januari 2025 naar Steam komt, vooruitlopend op het nieuwe deel in de serie.
De korte video, die werd onthuld tijdens NVIDIA’s keynote speech op de Consumer Electronics Show van 2025, begint met een korte overgangsscène voordat het snel overgaat in een gesimuleerde gevechtservaring. Afgezien van de disclaimer onderaan het scherm is de onberispelijke choreografie de grootste aanwijzing voor de geënsceneerde aard van de beelden. Elke beweging voelt gecoördineerd en getimed, zonder overlap of gemiste timing. Het lijkt meer op een scène in een Sammo Hung-film dan op een opgenomen gevecht in een vechtgame. Met andere grote vechtfranchises die recentelijk games hebben uitgebracht, kan de terugkeer van Virtua Fighter de jaren 2020 bevestigen als een decennium dat in het teken staat van vechtgames.
Nieuwe Virtua Fighter-footage laat evoluerende visuals zien
Hoewel er geen echte gameplay in het filmpje te zien is, wordt er wel gebruikgemaakt van in-engine graphics, waardoor fans een aannemelijk beeld krijgen van hoe het voltooide spel er daadwerkelijk uit zal zien. In de video is te zien hoe Virtua Fighter afstapt van de hypergestileerde personages en polygonale oorsprong en zich richt op een visueel realisme dat ergens tussen Tekken 8 en Street Fighter 6 in lijkt te liggen. In de trailer zie je het vaandelpersonage van de franchise, Akira, in twee verschillende outfits, die geen van beide gebruikmaken van zijn klassieke bandanna en stekelhaarcombo.
De ontwikkeling van het spel wordt gedaan door Sega’s eigen Ryu Ga Gotoku Studio, die zowel de nieuwe Virtua Fighter als Sega’s aangekondigde Project Century ontwikkelt. Ryu Ga Gotoku heeft ook samen met Sega AM2 de remaster van Virtua Fighter 5 ontwikkeld en is het team dat recentelijk verantwoordelijk was voor de Yakuza-serie, te beginnen met Yakuza 5.
Afgezien van eerdere opmerkingen van Virtua Fighter-projectdirecteur Riichirou Yamada over de richting die Sega met de game op wil, is er weinig bekend over de nieuwe titel, behalve dat het een compleet nieuw deel in de serie is. Afgezien van de obscuriteit lijkt het bedrijf vastbesloten om het Virtua Fighter-merk nieuw leven in te blazen, want het blijft glimpen van het aankomende spel. Zoals Sega’s president en COO Shuji Utsumi het verwoordde in de livestream van de VF Direct 2024: “Virtua Fighter is eindelijk terug!”
