Als je wilt rijden zoals de echte profs, hoef je niet meer helemaal naar de Nürburg- of Hockenheimring te reizen. Virtuele racesimulaties brengen je recht in de actie.
De trend van het simracen heeft de laatste twee à drie jaar veel aandacht gekregen en steeds meer racefans, gamers en zelfs motorsportprofessionals spelen een grote verscheidenheid aan racesimulaties. Wat er verder achter de term schuilgaat, hoe je simracen zelf kunt uitproberen en wat de beste racesimulaties hiervoor zijn, leggen we je in dit artikel uit.
Wat is Sim Racing?
Sim Racing is een afkorting voor gesimuleerd racen. Daarachter staan alle racesimulaties die gericht zijn op de traditionele autosport en proberen zoveel mogelijk realistische elementen in het spel te verwerken. Uiteindelijk moet de speler het gevoel krijgen dat hij zelf op een echt racecircuit staat.
Theoretisch heb je alleen een console of een game-pc en de juiste software nodig om te beginnen. Maar om echt de rijsensatie van een echte raceauto te voelen, moet je kijken naar de juiste race-uitrusting. Professionals beginnen meestal met een geschikte racestoel, pedalen en een stuurwiel. Hoe hoger de kwaliteit van de onderdelen, hoe realistischer de rijervaring (bv. force feedback).
Realistisch racegevoel in het comfort van je eigen huis
In het spel zelf moet je op je brandstofverbruik en bandenslijtage letten, net als in een echte race. Verschillende weersomstandigheden zorgen voor wisselende wegomstandigheden. Ook hier moet je tactische beslissingen nemen, bijvoorbeeld door in het begin van de race de juiste banden te kiezen.
Bovendien zijn de bekende racecircuits van de wereld in de meeste spellen tot in detail nagebouwd. Zo kunt u bijvoorbeeld de Nürburgring Nordschleife, die meer dan 20 kilometer lang is en meer dan 200 bochten telt, thuis rijden. De sterke band tussen virtuele discipline en echte motorsport wordt hier heel duidelijk. Juist vanwege deze realistische kenmerken trainen sommige motorsportprofessionals ook op het virtuele asfalt.
De Oostenrijkse autosportprofessional Dominik Baumann legt uit: “Sim racen is bijna net zo realistisch en professioneel als de traditionele autosport: elke sector, elke ronde, het brandstofverbruik en nog veel meer wordt tot in detail geanalyseerd. (Automobilesport)
Het Sim Racelandschap
De populariteit van de racewereld is vooral te danken aan bekende figuren uit de traditionele autosport. Onder meer Formule 1-coureurs als Lando Norris en Charles Leclerc streamden begin 2019 al hun virtuele races vanuit huis en trokken daarmee fans over de hele wereld. De twee hebben nu een gecombineerde aanhang van iets minder dan twee miljoen op Twitch. Norris is zelfs een fulltime streamer geworden terwijl hij daarnaast nog actief racet.
Met het toenemende belang van racesimulaties werd de scène steeds interessanter voor sponsors, organisatoren en de spelontwikkelaars zelf. De Formule 1 organiseerde bijvoorbeeld zijn eigen virtuele Grand Prix en het F1 Esports Pro Championship. Autofabrikanten als BMW en Porsche zagen ook het potentieel in de aantrekkelijke doelgroep en organiseerden hun eigen toernooien zoals de Porsche SimRacing Summit of de BMW 120 Sim Cup.
De video’s van de races zijn in sommige gevallen miljoenen keren aangeklikt. Hieruit blijkt dat simracen niet langer een kleine trend is, maar reeds een gevestigd onderdeel van de esport. Als officieel erkende motorsportdiscipline kunnen racefans die nog nooit op het echte asfalt hebben gestaan, toch het gevoel van een echte race ervaren. Net als andere esports-disciplines legt Sim Racing ook de nadruk op mentale elementen zoals concentratie en reactievermogen.
De meest realistische race simulaties
rFactor 2 (Prijs: 29,99€)
Het meest realistische racespel op de markt heet rFactor 2. Het spel geniet niet alleen grote populariteit onder gamers, maar wordt ook door professionele coureurs gebruikt voor trainingen. rFactor 2 ondersteunt functies als een dag-nachtcyclus, dynamische weersomstandigheden en een zogenaamde “Real Road”-technologie, die de grip op de weg op realistische wijze verandert. Naast de gevarieerde multiplayer, kun je zelfs een single-player campaign spelen.
RaceRoom (Prijs: Gratis)
De simulatie RaceRoom biedt je een free-to-play variant. Met de gratis versie heb je toegang tot een selectie van gratis voertuigen en tracks. Met de premium versie kunt u nog meer ontdekken. Naast racen tegen de computer of online concurrenten, kun je zelfs meedoen aan gesponsorde wedstrijden en coole premium content winnen.
F1 2021 (Prijs: 59,99€)
Voor de volle prijs van een AAA-titel krijg je de nieuwste simulatie uit het huis van de Formule 1. In deze versie heeft ontwikkelaar Codemasters vooral de nadruk gelegd op realisme en enkele nieuwe elementen toegevoegd. Je moet niet langer alleen racen, maar ook heel goed op de conditie van je voertuig letten. Onder andere de motor en het chassis spelen een grote rol. Als je van de technische details houdt en een Formule 1 fan bent, is deze race simulatie iets voor jou.
