Hard-hitting heist action gemixt met Hollywoodsterren uit de jaren 90 en een extra portie Grand Theft Auto – Crime Boss: Rockay City klinkt geweldig en speelt nu al veelbelovend. Dus wat is het probleem?
“Als je Crime Boss speelt, zul je falen!” – is een van de eerste zinnen van Lennart Bobzien, Senior Global Brand Manager bij 505 Games, waarmee hij ons begroet bij de hands-on vanCrime Boss: Rockay City
“Dan probeer je het opnieuw, probeer je een nieuwe aanpak, kies je een ander team, leer je – en uiteindelijk werkt het. En dan komt de volgende missie, en begint het allemaal opnieuw. Sheriff Norris zal altijd in je nek hijgen – en als je hem de geringste kans geeft, krijgt hij je te pakken! “
Sheriff Norris is niet zomaar iemand, want hij wordt vertolkt door Chuck Norris. Hij eindigde deaankondigingstrailer van het spelmet zijn gepatenteerde roundhouse kick, wat niet het enige is wat hij je in het spel zal aandoen. Een gameplay clip uit het spel toont een baasgevecht tegen de Badass Policeman:
“You” wordt overigens belichaamd door Michael Madsen, bekend van films als “Reservoir Dogs”, “Sin City” of “Kill Bill 1&2”, die als Travis Baker in de solocampagne de controle wil grijpen over de door geweld geteisterde stad Rockay City. En daarbij te maken krijgt met illustere figuren als “Dollar Dragon” (Danny Trejo, “Machete”), “Casey” (Kim Basinger, “L.A. Confidential”), “Touchdown” (Michael Rooker, “Guardians of the Galaxy”) of “Hielo”, gespeeld door rap-icoon Vanilla Ice uit de vroege jaren ”90 (“Ice Ice Baby”).
Al deze sterren zijn visueel gemodelleerd naar hun real-life idolen, soms zoals ze er in de jaren ”90 uitzagen, soms zoals ze er nu bijlopen. En ze hebben hun rollen ook persoonlijk opgenomen – in de studio of, zoals in het geval van Chuck Norris, direct bij hem thuis. Wat ergens klinkt als een moderne Chuck Norris-grap: “Chuck Norris doet niet aan stemopnames. Als hij praat, hoort iedereen het toch!”
Met Tulpen tegen Dracula
De solocampagne “Baker”s Battle” speelde echter geen rol in de hands-on. In plaats daarvan kregen we de kans om twee complete missies uit de “Urban Legends” te spelen: Dit is de belangrijkste multiplayermodus van Crime Boss, waarin vier toetsenbordgangsters op zeer coöperatieve wijze zes mini-campagnes van elk drie missies onder de knie krijgen – omlijst door realtime cutscènes waarin de eerder genoemde sterren hun opwachting maken.
Zij spelen echter slechts bijrollen, want de legendes in de binnenstad draaien om personages met namen als Runaway, Jester, Flat Foot, Nighthawk, Dracula, Cracker, Tulip, Cherry, Stinger of Mr. X. Dit zijn zeer divers vormgegeven personages die niet alleen verschillende wapens dragen, maar ook heel verschillende accenten hebben.
De een is een specialist in stille moorden, de ander is heel goed in deuren kraken, de volgende kan meer buit dragen, weer een ander heeft extra levens. Net als in de point-and-click klassieker Maniac Mansion moet de keuze van verschillende teamleden zorgen voor een heel andere spelervaring. Alleen vanuit het first-person perspectief en met een pistool in de hand.
De meeste van deze missies komen uiteindelijk neer op een zeer vergelijkbare volgorde:
-
Pak de respectievelijke buit.
- Baan je een weg naar de ontsnappingstransporteur.
Tussen punt 1 en 3 kom je tientallen vijanden tegen, verdeeld in vijf krachtgolven in GTA-stijl: In het begin zul je te maken krijgen met eenvoudige bendeleden of politieagenten die meestal heel snel vallen, en je kunt ze ook besluipen en onopvallend neerhalen door te tikken (en ze dan in een handige zak stoppen) als je er het geduld voor hebt.
Hoe verder je echter komt in de missie, hoe knapper de tegenstanders worden. Bijvoorbeeld zwaarbewapende SWAT-eenheden met dikke schilden en nog dikkere bepantsering naderen. Of zeer Miami Vice-compatibele politie special forces die, ondanks hun luchtige jasjes, absurde hoeveelheden lood aankunnen.
Inhoudsopgave
Crime Boss gespeeld: De shooter heeft wat nodig is om de show te stelen van Payday 3
The Legend of Fat Booty
Deze vijanden racen het spel binnen met auto”s, busjes of helikopters en vallen vanuit alle richtingen aan – je ergens verschansen werkt niet, Crime Boss bouwt een aanzienlijke permanente druk op, vooral in het latere verloop van de missie.
Dit probleem heb je vooral met het gekozen wapen van je personage: Elke vechter is beperkt tot het wapen dat hij of zij vanaf het begin heeft – andere wapens die gevallen vijanden bijvoorbeeld laten rondslingeren, mogen niet worden opgepakt, in tegenstelling tot hun munitie. Vertaald betekent dit: hoofdwapen, pistool en een paar granaten – meer niet. In sommige missies zijn er echter nog stationaire wapens aanwezig, die je natuurlijk ook mag gebruiken.
De missies bouwen inhoudelijk op elkaar voort en bieden elk drie doelen. Eén daarvan moet altijd worden vervuld – zoals het stelen van drugs, geld of juwelen of het uitschakelen van een bepaalde baas. Het vervullen van de andere twee daarentegen is aan jou: Je krijgt de bonus voor een “Schone Executie” als je nauwkeurig genoeg bent om een missie te voltooien zonder rondlopende burgers te schaden. En optionele doelstellingen, zoals het voltooien van een missie in minder dan vijf minuten, zijn het beste voor prestatiejagers die op zoek zijn naar een extra uitdaging.
Afhankelijk van hoe goed je het doet in de respectieve categorieën, krijg je aan het einde van een missie één tot drie sterren per doelstelling – en hoe meer je er hebt, hoe meer personages, wapens of uitrusting je vrijspeelt.
Het slimme is om het opnieuw te proberen
De basisstructuur van de missies blijft altijd hetzelfde – maar in details worden ze telkens een beetje veranderd als je dezelfde missie opnieuw begint, net als destijds in Left 4 Dead. Er kan bijvoorbeeld een ladder zijn aan de achterkant van een gebouw die je makkelijk toegang geeft – of juist niet.
De drugs die in een magazijn worden uitgedeeld zitten altijd in andere dozen, die je dus moet openen en doorzoeken. Soms zitten er een paar extra blauwe pakjes in een matroesjka, die je laag voor laag moet verwijderen, waarbij elke laag grappig genoeg een andere gezichtsuitdrukking toont – en soms ook niet. Dit verandert niets aan de missie zelf, maar houdt het verloop van de opdrachten toch spannend, zelfs bij de vierde poging.
Elk personage mag maximaal twee zakken met buit vullen: als je haast hebt en er maar één bij je hebt, beweeg je iets langzamer, maar kun je nog steeds je normale wapen gebruiken. Zijn beide zakken tot barstens toe gevuld, dan is de loopsnelheid aanzienlijk lager, en dan heb je alleen het pistool tot je beschikking ter verdediging.
Natuurlijk is het vooruitzicht van meer geld aan het einde van de missie een zeer goede motivator. Maar is het nog hoog genoeg als je plotseling tegenover een tweebenige tank staat met alleen een erwtenspuwer? Maar bij twijfel kun je de buit snel op de grond gooien om je met volle kracht te verdedigen, daarna alles weer verzamelen en verder gaan.
Ice Ice Baby!
Rockay City is een fictieve stad, maar visueel heel duidelijk geïnspireerd op Miami: stranden vol joggers, yogi”s, dansers of bodybuilders, neonkleurig verlichte hotels, palmbomen, dikke wolkenkrabbers – af en toe voel je je een beetje teruggevoerd naar Vice City.
Maar dan wel in een Vice City van nu, want wat de in de Tsjechische stad Brno gevestigde studio”s uit de Unreal Engine 4 halen is opmerkelijk: de realistische scenario”s zijn gevarieerd en sfeervol, de personages zijn goed geanimeerd en de sterren lijken indrukwekkend op hun realistische modellen.
Crime Boss zal geen technische mijlpalen neerhalen, maar het ziet er goed uit op een PC die niet bepaald luciferig is. In tegenstelling tot Vice City speelt Crime Boss zich echter af in de jaren ”90, wat het duidelijkst blijkt uit de dikke bakstenen mobieltjes die af en toe tevoorschijn worden gehaald in de cutscenes.
Crime Boss: Rockay City verschijnt op 28 maart 2023 exclusief in de Epic Games Store – consoleversies voor PlayStation 5 en Xbox Series X/S volgen later in het jaar.
Conclusie: Crime Boss gespeeld: De shooter heeft wat nodig is om de show te stelen van Payday 3
Verslag van de redactie
Als je Payday, GTA: Vice City en GTA 5 eerder hebt gespeeld, dan zou je een heel goed idee moeten hebben van wat je kunt verwachten in Crime Boss: Rockay City – zij het niet in een open wereld, maar level-based. Nee, het eerste werk van Ingame Studios zal zeker geen innovatieprijzen winnen, maar dat hoeft ook niet. Absoluut solide actie wacht in een interessant misdaadscenario vol sterren uit de jaren ”90, waardoor het geheel een beetje het gevoel van een speelbare Tarantino-film krijgt.
In een team van vier is het al erg leuk – goed gecoördineerde actie tegen een zwaar bewapende overmacht zorgde voor een zeer groot hallo bij de hands-on. Maar er blijven natuurlijk twee vragen over: 1.) Hoe goed zal het online werken? 2.) Zal het ook alleen leuk zijn, in geval van twijfel met bots? De campagne werd erg stil gehouden op het evenement, maar de trefwoorden “roguelike” en “permadeath” werden meerdere malen genoemd.
Nou, ja. Ik ben erg benieuwd of Crime Boss heeft wat nodig is om in ieder geval wat van het water weg te nemen van het grote misdaadrolmodel Payday, waarvan het derde deel ook in 2023 uitkomt. Het heeft de potentie! En bij twijfel zorgt Chuck Norris voor de bevrijdende roundhouse kick. Los daarvan: Hahaha, Vanilla Ice! Ik had nooit gedacht hem nog eens te zien!
