The Legacy of the Sith blijkt een grote patch te zijn in Star Wars: The Old Republic die de naam expansion niet verdient.
Het had zo mooi kunnen zijn: De bombastische trailer voor Star Wars: The Old Republic’s nieuwe uitbreiding Legacy of the Sith slaat fans in het gezicht met kilo’s Star Wars gevoel dankzij een gemene schurk (Darth Malgus) en een Padawan op een zoektocht naar betekenis (Sa’har) samen met een tragisch achtergrondverhaal.
Dit biedt een opening die hoop wekt – maar de daaropvolgende crash in de harde realiteit van het spel kon niet groter zijn. Zelfs als je de tijd neemt, ben je na uiterlijk vijf uur wel klaar met het verhaal van beide facties. We hadden veel meer verwacht van een add-on – en veel fans van het online rollenspel denken er net zo over.
Een slag in het water
Het verhaal rond de keizerlijke aanval op de vredige waterwereld Manaan biedt weinig beweging, maar des te meer gevechten tegen tal van vijanden en de gebruikelijke clichématige hoofdtegenstanders.
De nieuwe Flashpoint Ruins of Nul, dankzij de grandioze landschappen en de zoektocht van Darth Malgus naar artefacten in een oude Sith-tempel, geeft veel meer het gevoel van een avontuur aan het eind waarvan je de confrontatie met de gemene schurk aangaat. Wat op dit moment aanvoelt als het begin van een spannend nieuw verhaal, is echter ook het einde ervan: daarna wacht je vanaf het nieuwe level 80 alleen nog het eindspel, met de vertrouwde elementen van dagelijkse taken, flashpoints en operaties die al jaren worden uitgespeeld.
Aan het einde van het hoofdverhaal krijg je een teaser voor toekomstige inhoud. Voor de rest laat Bioware je echter in de ijskoude regen staan, wat bijzonder wrang is in Legacy of the Sith.
Als de omvang van de laatste uitbreiding, Onslaught, te klein leek, zul je nu nog meer teleurgesteld zijn. Er is niet eens een dagelijks taakgebied op de door conflicten geteisterde planeet Manaan, stukjes informatie over het huidige conflict en de rest van het melkwegstelsel zijn al even mager.
Als je pech hebt, krijg je tijdens het verhaal een volledige afluisterbeurt: Zelfs een week na de release en verschillende patches variëren deze van gebiedsveranderingen die niet werken, actiegebieden die niet geactiveerd kunnen worden, vijanden die vastzitten in de grond maar nog steeds aanvallen en die je niet kunt doden, tot een flashpoint-eindbaas die je meteen met zijn eerste ability van je voeten slaat.
Deze vervelende stand van zaken wordt extra wrang gemaakt door een lange testperiode voor de uitbreidingsinhoud op de spelerstestserver en de recente vertraging van de release met twee maanden. Ook de vreemde mengelmoes van menu’s in het nieuwe en oude ontwerp maakt een onafgewerkte indruk.
When the Jedi makes friendly choking
Alle andere vernieuwingen van Legacy of the Sith hebben te maken met spelmechanica. Bioware heeft vooral grote veranderingen aangebracht in de klassen: Zo zullen in de toekomst de klassen- en personage-eigenschappen niet meer aan elkaar gekoppeld zijn.
Voorheen kon je per klasse slechts twee basisovertuigingen kiezen, die ook bepaalden welke wapens het personage kon gebruiken. Zo mochten alleen Republikeinse soldaten het luxe aanvalskanon uitpakken en moesten premiejagers afzien van geweren ten gunste van blasterpistolen.
Vandaag kies je eerst de klasse die je wilt en dus ook de klassegeschiedenis als je nieuwe personages maakt. Dan kies je de gewenste vechtstijl uit acht mogelijke wapen- of Krachtoriëntaties.
Zo kun je bijvoorbeeld als Jedi-ambassadeur de vijanden van de Republiek uitroeien met de vaardigheden van de Marauder, die voorheen alleen beschikbaar waren voor Imperial Sith, of je kunt een premiejager creëren die met een aanvalskanon op geschikte doelwitten jaagt.
Nieuw ontmoet oud kritisch
“Keuze te over: Op bepaalde niveaus kun je nu kiezen uit versterkende effecten en vaardigheden. Rechts ziet u de nieuwe icoon mengelmoes van niet helemaal bij elkaar passende graphics.” src=”https://www.global-esports.news/wp-content/uploads/2022/02/Spoilt-for-choice.jpg” width=”1920″ height=”1080″ /☻
Bovendien verdien je in de toekomst alleen betere uitrusting door spelactiviteiten, zoals voltooide wekelijkse missies, buit van Flashpoints en Operations, en PvP. Nieuwe buit van dezelfde activiteiten geeft je hetzelfde stuk uitrusting met betere stats. Je kunt ook je gevonden uitrusting inruilen voor een versie van het volgende hogere niveau tegen een vergoeding die bestaat uit collectible tokens en in-game valuta bij de juiste handelaren.
Als je je personages wilt uitrusten voor uitdagende spelstanden, zul je moeten wennen aan een andere nieuwe functie: Voorheen waren er uitrustingssets bestaande uit zes voorwerpen die sterke bonussen gaven. Deze zijn afgeschaft en vervangen door legendarische sets bestaande uit twee voorwerpen die je koopt om bij je klasse en vechtstijl te passen en waarvan de bonussen vooral bepaalde speelstijlen moeten ondersteunen.
Hierdoor kun je in Operations makkelijker van vechtstijl wisselen, omdat je niet met veel pantserstukken te maken hebt. Tegelijkertijd stelt dit u voor een berg werk tot u zelfs maar kunt zeggen hoeveel de bonussen in de praktijk werkelijk waard zijn.
Al met al levert Bioware met de Legacy of the Sith-uitbreiding, afgezien van een paar goede basisideeën, veel te weinig voer voor het alledaagse MMORPG-leven. Want zelfs nieuw ontworpen spelsystemen kunnen de ontbrekende frisse wind aan de inhoudzijde niet vervangen, hoogstens aanvullen. Als je bedenkt dat de laatste uitbreiding Onslaught eind 2019 in het spel kwam en er tussendoor nog maar twee Flashpoints zijn toegevoegd, is dat een vrij somber vooruitzicht voor het jubileumjaar 2022.
Editor’s Verdict
Ik had voor deze uitbreiding nogal wat lopen zeuren en helaas is het innerlijke gemopper bevestigd: Legacy of the Sith zet de neerwaartse trend van nieuwe content voort die in SWTOR is geslopen sinds Knights of the Fallen Empire in 2016. Steeds minder substantie wordt door de marketingafdeling aangeprezen. Zeker, sommige oude systemen moesten worden herwerkt en gemoderniseerd voor een solide toekomst van het spel. Maar als een uitbreiding bijna uitsluitend uit dergelijke herzieningen bestaat, moet Bioware niet verbaasd zijn over het ongenoegen van de fans dat te lezen is op Reddit en in andere media.
Vooral in vergelijking met andere MMORPG’s stinkt SWTOR als het gaat om het leveren van nieuwe content. Met het oog op zo’n sterk merk met veel nieuwe content uit boeken, comics, tv-series en films, is de constante vertraging in de enige Star Wars MMORPG niet meer op een zinnige manier te verklaren. Het is des te triester dat er benaderingen en ideeën zijn, vooral de trailer heeft me helemaal opgepikt. De computer AI baas in de ruïnes van Nul is aangenaam lastig, het deel met de schijnbaar eindeloze steile kliffen onder vuur is echt leuk. Maar als dit de enige hoogtepunten van de uitbreiding zijn, is het op de lange termijn gewoon te weinig om me zelfs maar enthousiast te maken.
