Grote delen van de gamegemeenschap verzetten zich al jaren tegen de trend van een altijd online videogame. Er zijn verschillende redenen voor het wantrouwen van spelers tegenover titels die gebruikmaken van systemen waarvoor een stabiele internetverbinding nodig is. Sommigen hebben erop gewezen dat online functionaliteiten niet eeuwig duren. Hoewel het leven van een titel jaren kan duren, afhankelijk van hoe goed het een spelersbestand van behoorlijke omvang kan behouden, zullen servers onvermijdelijk uitvallen. Hierdoor worden deze altijd online games soms volledig onspeelbaar, wat met name gebeurde toen Ubisofts The Crew zijn servers uitschakelde. Maar anderen zetten ook vraagtekens bij de noodzaak van online functionaliteit in wat bedoeld is als een videogame voor één speler, en pleitten voor de voortzetting van de verkoop van volledige fysieke exemplaren in een steeds meer gedigitaliseerd medium.
Deze spelers waren waarschijnlijk teleurgesteld toen de cover van Star Wars Outlaws onthulde dat fysieke exemplaren van Massive Entertainment’s aankomende titel niet vanaf het begin speelbaar zullen zijn. Een post van X-gebruiker Wario64 (@Wario64) toonde het ontwerp van de doos zoals het verscheen in de online winkel van Best Buy, met linksonder een disclaimer waarin stond dat spelers een internetverbinding nodig hadden om het spel te installeren. Dit was ook niet de eerste keer dat een extra download werd vermeld als vereiste voor exemplaren van een door Ubisoft gepubliceerde singleplayer-titel. Fysieke exemplaren van Avatar: Frontiers of Pandora vereisten ook een internetverbinding voor installatie.
Volgens de doos is een internetverbinding vereist om Star Wars Outlaws te installeren https://t.co/3motsKn1L0 pic.twitter.com/n1UC0ZTWE3
– Wario64 (@Wario64) April 9, 2024
Hoewel het nog onduidelijk is hoeveel er van het spel gedownload moet worden, zijn fans nu al bezorgd over de levensduur van het spel en of ze een spel dat ze rechtmatig bezitten zo’n 10 jaar later nog wel kunnen spelen. Sommige gebruikers bekritiseerden Ubisoft voor het uitbrengen van een incomplete schijf, waarbij velen zich afvroegen waarom de uitgever een fysiek exemplaar op consoles uitbrengt als er nog steeds een digitale download nodig is. Verschillende commentatoren wezen er bovendien op dat mensen zonder betrouwbare internettoegang het spel mogelijk niet kunnen spelen, zelfs niet nadat ze de volledige prijs van $70 voor de standaardeditie hebben betaald.
De digitalisering van de verkoop van videogames
Ondanks het debat rond Star Wars Outlaws heeft de digitalisering van het moderne tijdperk onmiskenbaar een revolutie teweeggebracht in de videogame-industrie. Nooit eerder was het zo makkelijk om een game uit te brengen, wat leidde tot verhalen over succesvolle indiegames zoals Minecraft en eenmansprojecten die waarschijnlijk niet de mankracht of financiële mogelijkheden hadden om de logistieke keten op te zetten die inherent is aan wijdverspreide fysieke distributie. Tegelijkertijd maken consumenten zich steeds meer zorgen over de langetermijngevolgen van een volledig online markt en hoe het soms voelt alsof hun recht om hun games te spelen in gevaar is.
