Dani bracht een paar uur door in One Lonely Outpost. Het was geen liefde op het eerste gezicht – maar op het tweede.
(One Lonely Outpost)Ziet eruit als een Stardew Valley in de ruimte en leest als een op de Steam-pagina: We landen op een dorre wereld die niet bewoond kan worden zonder een ruimtepak. We slaan hier ons kamp op en proberen op de een of andere manier te overleven. Om dit te doen, delven we ertsen, laten we planten groeien en bouwen we langzaam een nederzetting op.
En het sleutelwoord hier is echtslow
Want in tegenstelling tot grote landbouw- en levenssimulaties als Harvest Moon en Stardew Valley, is er geen dorp naast de deur dat ons bijstaat met de eerste vriendelijke gezichten en verstandig advies. Er is ook geen open water om onze planten water te geven en zelfs de tutorial is erg karig. We moeten ons beetje bij beetje door alles heen worstelen. Van het begrijpen van de besturing tot het realiseren dat we ijskristallen moeten delven voor nieuw water.
One Lonely Outpost gooit ons, bijna als een overlevingsspel, in een wereld die ons in eerste instantie niet wil, met als doel om het ons eigen te maken. En dat is precies wat de gemeenschap van dit spel, dat onlangs Early Access is gegaan, verdeelt. De huidige 72 procent positieve Steam-waarderingen spreken, samen met de geschreven recensies, boekdelen:
Je moet alles verdienen, het is een eenzame buitenpost, je begint met jezelf en je rollende inventarisdoos van gevoelens – er is een echt gevoel van werk dat gedaan moet worden en een sterke prestatie als je het gedaan hebt.
Een beetje zoalsThe Martian
Het grootste probleem van One Lonely Outpost is niet dat we alles stukje bij beetje moeten uitwerken, maar dat het zo’n drie tot vier uur duurt voordat de intergalactische hooibaal echt aan het rollen gaat.
Net als in (Ridley Scott’sThe Martian
)zijn we eerst bezig met de meest basale dingen: Gewassen planten, ovens bouwen, een basis voor leven creëren. Dan voegen de eerste kolonisten zich eindelijk bij ons en houden ons gezelschap. De aanvankelijk monotone dagelijkse routine – het besproeien van de velden en het delven van stenen – verandert meer en meer in een kleurrijk boeket van taken.
We maken contact met buitenaardse wezens, beginnen de planeet te terraformeren om hem bewoonbaarder te maken, moeten onze behoefte aan meer kolonisten binnen een bepaalde tijd regelen en tegelijkertijd alle mensen die al op onze planeet wonen van voldoende voedsel en andere goederen voorzien. Met elke extra dag die we spelen, wordt One Lonely Outpost een beetje complexer en spannender.
Door de langzame start en de lange weg naar de eerste bewoners van de planeet voelt elk gedeeltelijk succes dubbel zo goed. We kunnen de planeet letterlijk onder onze hand zien veranderen. Tegelijkertijd hebben we het grote voordeel dat we de bewoners op een blob-achtige manier leren kennen en bijna vol vreugde de dagen aftellen tot er een nieuwe kolonialist op onze planeet landt.
Editorial conclusie
One Lonely Outpost zal niet bij iedereen in goede aarde vallen. Of het nu is omdat het in zijn huidige staat nog een beetje onvolwassen is van de besturing of omdat de langzame instap gewoonweg te lang duurt voordat het echt spannend wordt. Dat is vergelijkbaar met zeggen “na het eerste boek wordt het pas echt goed!”. En het spijt me, maar: One Lonely Outpost wordt pas echt goed na de eerste drie tot vier uur van tutorial en je weg vinden! Het trok me in die “nog maar een dag” spiraal net zoals Stardew Valley en co. dat eerder deden.
Tegelijkertijd vind ik het idee van de steeds hogere moeilijkheidsgraad leuk. In het begin vroeg ik me nog af hoe ik mijn tijd verstandig kon invullen, maar na slechts één ingame maand moet ik mijn tijd al goed beheren. Elke dag is er wel een nieuwe taak of een nieuw stuk verhaal waar ik aan kan werken.
Als dit alles je niet afschrikt, smeek ik je: geef een Lonely Outpost een kans om je liefde te verdienen.
