Steffi heeft een spannende RPG ontdekt die zwaar leunt op Disco Elysium – maar ook een aantal intrigerende ideeën van zichzelf meebrengt.
Een slim marketingbedrijf heeft mijn grote zwakte ontdekt: Advertenties met de naam Disco Elysium dwingen mijn wijsvinger onmiddellijk aan te klikken. In dit specifieke geval ben ik echter zeer dankbaar, want zo kwam ik in aanraking met het Steam-spelSovereign SyndicateZorgen de woorden“role-playing, Victoriaans Londen, gedenkwaardige beslissingen en fantasie”voor tintelingen? Dan is dit een gegarandeerde kandidaat voor je verlanglijstje!
Wat is Sovereign Syndicate?
Op het eerste gezicht lijkt dit rollenspel erg veel op Disco Elysium, vooral het iso-perspectief en de dialooginterface. Dat is natuurlijk opzettelijk, want de ontwikkelaars willen dezelfde doelgroep aanspreken en het gat opvullen dat het grote rolmodel heeft achtergelaten.
Je kunt Sovereign Syndicate het beste zien als eenmix van role-playing game en point & click adventuregame. Je brengt de meeste tijd door met praten en het verkennen van de open spelwereld – Victoriaans Londen met een flinke dosis Dark Fantasy (zei iemand “ondergrondse weerwolfgevechten”?). Je leert de smerige havengebieden kennen, waar opiumholen en schrijnende armoede het straatbeeld domineren.
In de demo, die beschikbaar is op Steam, begin je het avontuur als Minotaure Atticus. Je bepaalt meteen aan het begin van het spel hoe Atticus is; er zijn vier archetypes om uit te kiezen, die hem elk hun eigen vaardigheden geven. Ik koos bijvoorbeeld voor “zelfdiscipline”, waarmee Atticus zich tijdelijk als mens kan vermommen om vooroordelen te vermijden. Handig!
Ik kan nog niet veel zeggen over de verhaallijn, behalve dat erdrie speelbare personageszullen zijn in het voltooide spel: Atticus, een trouwe robot genaamd Otto en de sluwe boekanier Clara Reed. Hun verhalen zijn nauw met elkaar verbonden en spelen zich anders af, afhankelijk van je keuzes.
Maar hiervoor kan ik je alvast kennis laten maken met de belangrijkste gameplayfuncties. Ze klinken behoorlijk ingewikkeld, maar kunnen zorgen voor een heel spannend en complex geheel.
Tarotkaarten en vaardigheidsvoorbeelden
Net als in Disco Elysium heeft je personageverschillende vaardigheden en eigenschappen waar je regelmatig monsters van neemt.Bijvoorbeeld of je iets weet te onthouden. Hier komt het eerste nieuwe systeem om de hoek kijken: in plaats van met virtuele dobbelstenen te gooien, trek je een kaart uit je tarotstapel. Dat bepaalt of je faalt of slaagt – en dat beïnvloedt weer hoe het verhaal verder gaat.
Traits die je vaker oefent, zullen uiteindelijk je karakter vormen en nieuwe vaardigheden vrijspelen. Trouw aan het tijdperk zijn ze toegewezen aan de vier humeuren (dit was een wijdverbreide medische theorie in Victoriaans Londen).
Atticus heeft niet alleen vaardigheden, maar ook eeninventaris met ruimte voor gevonden voorwerpen en verschillende kledingsets Want kleding maakt natuurlijk mensen in de Londense samenleving! Natuurlijk kun je de sociale klassen nog preciezer herkennen aan hun respectievelijke eigenzinnige Britse dialect
Wees niet bang voor het jargon!
Sovereign Syndicate komt met twee zeer coole gemaksfuncties: Alle objecten en plaatsen waarmee je kunt interageren kunnen worden gemarkeerd via toetsaanslag Dit is een goede zaak, want de graphics zijn nogal middelmatig en je zou sommige dingen kunnen missen.
De tweede functie ken je misschien al van Paradox-spellen:Veel termen worden in de dialoogvensters gemarkeerd en uitgelegdals je er met de muis overheen gaat. Daarom hoef je niet bang te zijn voor de Engelse demoversie, waarin veel Londens jargon wordt gebruikt. De taal is niet zo ingewikkeld als die van Disco Elysium en de ingebouwde woordenlijst helpt enorm.
Het nog betere nieuws: voor de uiteindelijke release is ook een Duitse versie gepland. Er is echter geen soundtrack – je zult dus moeten lezen om van Sovereign Syndicate te genieten.
Is dit leuk?
In de demo vond ik het tarotsysteem en de vaardigheden in het begin nogal obscuur door het ontbreken van een goede tutorial. Maar je moet gewoon in het diepe springen, je krijgt het tijdens het spelen snel onder de knie. In ieder geval genoeg om met Atticus overweg te kunnen.
De duistere fantasy setting met legendarische wezens en magie boeit me volledig, de wereld nodigt je uit om al haar gevaarlijke geheimen bloot te leggen – en in de demo verzamel je al snel de side quests waarin je dieper afdaalt in de Londense ondergrondse.
Wanneer is de release? De ontwikkelaars plannen een Steam-release in de lente van 2024. Je kunt momenteel een demo uitproberen en Sovereign Syndicate toevoegen aan je verlanglijstje, dan krijg je bericht zodra de releasedatum is vastgesteld.
Editor”s Verdict
Gelukkig heb ik niet de tijd gehad om de demo op Steam volledig door te spelen. Wat ik er echter van gezien heb, bevalt me super! De graphics en schrijfwijze zijn natuurlijk niet te vergelijken met de voorheen ongeëvenaarde verhaalkoning Disco Elysium, maar dat had ik ook niet verwacht.
En hoewel Sovereign Syndicate op het eerste gezicht een bijna schaamteloze kloon lijkt, brengt het zeker genoeg eigen ideeën om zijn bestaan te rechtvaardigen. Victoriaans Londen met fantasy-elementen werkt voor mij sowieso altijd, net als steampunk en een verhaal waar ik invloed op kan uitoefenen.
Sovereign Syndicate heeft mijn eerste onderzoek al doorstaan, nu wacht ik met spanning op de definitieve release!
