Werd u nu net doodziek van die generalisatie? Kun je uren discussiëren over de verschillen tussen Star Trek, Mass Effect en Babylon 5? Dan bent u de perfecte doelgroep, niet alleen voor het huidige beste 4X ruimte strategiespel Stellaris, maar ook voor het modding team Binary Helix.
Binary Helix ontwikkelt een totale conversie mod die nu speelbaar is en de science fiction setting van Stellaris volledig zal veranderen: Beyond the Relays brengt niet alleen planeten, rassen, schepen en ruimtestations (hallo Citadel!) uit Bioware”s role-playing game serie in het spel, maar verandert ook de gameplay en balancing zodat Turians, mensen en Geth zich precies zo gedragen als je gewend bent in Mass Effect.
We spraken met de ontwikkelaars in het Discord kanaal van Beyond the Relays en presenteren de mod aan jullie in detail in dit artikel. En als je meer van lichtzwaarden houdt dan van N7 harnassen, kijk dan eens naar deze Star Wars mod:
Wat Beyond the Relays biedt
Meer dan 10.000 mensen hebben de grote Mass Effect mod voor Stellaris al gedownload. Het biedt momenteel een nieuwe kaart van het melkwegstelsel, gebaseerd op de weergave in Mass Effect 1-3. Er zijn 381 sterrenstelsels op aangegeven, verdeeld in sectoren waartussen uitwisseling alleen mogelijk is via massaportalen.
Er zijn drie spelmodi.- Sandbox:Alle facties beginnen met ongeveer dezelfde startcondities als in de basisversie van Stellaris.
- Canon: Uitvoering zo getrouw mogelijk aan Lore, waarin alle facties in het begin hun in-game kolonies en ruimtevloten hebben, maar held Shepard geen invloed heeft op de gebeurtenissen. Het scenario begint kort na het einde van de eerste contactoorlog tussen Turians en mensen.
- Hybrid: Je kunt ook zelf de facties spelen, die voornamelijk worden gestuurd door gebeurtenissen in de canon-modus.
De Total Conversion, die in het begin Stellaris Effect heette, bouwt voort op onder meer de afgedankte mod Mass Effect: Crucible, en gebruikt deels modellen uit Dawn of the Reapers voorSins of a Solar Empire. De ruimteschepen uit de Mass Effect-serie, zoals de Turian cruisers en stations als de Citadel, zijn natuurgetrouw nagebouwd. Verder zijn de atmosfeermodsPlanetary DiversityenReal Spacemet dank aan de makers geïntegreerd in Beyond the Relays.
Beyond the Relays bestaat momenteel alleen in het Engels, een Duitse vertaling is niet in zicht. Stellaris-spelers die het spel durven te downloaden, kunnen kiezen uit de volgende rijken (tussen haakjes de thuiswereld, vermeldingen met een asterisk zijn eigen creaties van de ontwikkelaars):
- Aralakh Kahmat (Tuchanka)
- Asari Republieken (Thessia)
- Batarian Hegemony (Khar”Shan)
- Cerberus (Cronos Station)
- The Collectors (The Collector Base)
- Rechtbank van Dekuuna (Dekuuna)
- De volgelingen van Nazara (Ketters Station)
- Geth Consensus (Rannoch)
- Gothones Remnant (Vindicta)
- Illium Corporate Interests (Illium)
- Illuminated Primacy (Kahje)
- Lystheni Order (Sepkai)*
- The Migrant Fleet (Migrant Vloot)
- Omega (Omega)
- Parnack Regime (Parnack)
- Rachni Zwerm (Suen)
- Raloi Republiek (Azedes)
- Remnants of Rakhana (Rakhana)
- Salariaanse Unie (Sur”Kesh)
- Sed”riicae Collective (Sed”riicae)
- Systems Alliance (Aarde)
- Turian Hierarchy (Palaven)
- Vol Protectoraat (Irune)
- Vorcha Clandom (Heshtok)
Wat de ontwikkelaars van de mod zeggen
Op Discord interviewden we twee van de hoofdontwikkelaars van Beyond the Relays. Arrenius is verantwoordelijk voor het verhaal en het ontwerp, terwijl Puck, als een van de oorspronkelijke oprichters van de modgroep, zich voornamelijk bezighoudt met de programmacode
(~) : Wanneer en hoe is het idee voor de mod ontstaan, en hoe heeft het project zich sindsdien ontwikkeld?
Puck: “Mijn werk aan Beyond the Relays begon ongeveer drie jaar geleden, vrij snel nadat ik Stellaris begon te spelen. Destijds was het slechts een klein persoonlijk project om de verschillende rijken en de galaxy map van Mass Effect in Stellaris te implementeren. Ik had nooit verwacht dat ik het zou afmaken of uitbrengen.
Op een dag, ongeveer twee en een half jaar geleden, zag ik een post op (Reddit door /u/abaddoneone) die een team wilde samenstellen om een Mass Effect totale conversie voor Stellaris te ontwikkelen. Ik stuurde hem een bericht en van daaruit ging het balletje rollen. Van het oorspronkelijke team van vier ontwikkelaars, ben ik de enige die nog actief betrokken is bij de ontwikkeling.
Sindsdien zijn de dingen echt tot leven gekomen. Het team is flink gegroeid, en de omvang van de mod is gegroeid van een standaard integratie van de map en realms uit Mass Effect tot een complete revisie en herontwerp van sommige Stellaris mechanics. “
☻
(~): Hoeveel mensen werken er aan de mod?
Puck: “Momenteel bestaat Binary Helix (onze modding groep) uit 17 leden: zes coders, acht schrijvers en drie grafische ontwerpers. We zijn echter altijd op zoek naar nieuw talent om het team te versterken!”
(~) : Waarom heb je uitgerekend Mass Effect gekozen als je sjabloon?
Puck: “Net als veel mensen sprak Mass Effect me op een persoonlijk niveau erg aan. Toen ik Stellaris speelde, realiseerde ik me dat er veel parallellen waren met Mass Effect. Alles, van het gevoel dat je een beginnend rijk bent dat uitgroeit tot een grotere rol in een galactische gemeenschap tot een mechaniek dat een dreiging introduceert die het heelal beëindigt, deed me denken aan hoe graag ik het Mass Effect-universum in deze vorm wilde ervaren.
(~) : Wat waren de grootste uitdagingen om het Mass Effect universum naar Stellaris te brengen, zowel wat betreft mechanica/codering als verhaal?
Arrenius: “Wat het verhaal betreft, is één probleem het verschil in tijdskaders. De Stellaris-spellen bestrijken gewoonlijk 200 jaar “geschiedenis” in-game, terwijl alle gebeurtenissen van de Mass Effect-trilogie zich binnen drie jaar afspeelden. Zelfs in Lore maakt de mensheid pas sinds drie decennia deel uit van de galactische gemeenschap. Drie decennia in Stellaris is misschien maar tien minuten gameplay.
Daarom hebben wij bepaalde aspecten van onze planning moeten aanpassen, vooral wat betreft zaken als crises in het midden- en het eindspel. Wat als in ons model de Reaper invasie plaatsvindt in 2183 [een jaar na de geboorte van David Anderson, noot van de redacteur]? Het heelal zou geen schijn van kans hebben.”
Puck: “Ja, de tijdschaal is zeker een van de grotere hindernissen die we hebben gehad, en het heeft ook de rest van onze ontwikkeling beïnvloed. Zelfs als je de eigenlijke aankomst van de Reapers weglaat: Hoe vertel je een verhaal dat zich concentreert op een paar individuen en hun respectieve ervaringen die zich in de loop van een paar jaar afspelen in een spel waarvan de schaal wordt gemeten in rijken en eeuwen?
En als we nog een stap verder gaan, hoe verantwoordt u dit in een spel dat, door ontwerp, een aanzienlijke hoeveelheid vrijheid en keuze voor de speler biedt die niet alleen in strijd is met, maar zelfs de verhaallijnen van de Mass Effect-trilogie kan doen exploderen? “
Uiteindelijk heeft dit ertoe geleid dat we een zeer bewuste beslissing hebben genomen over de aard van de mod: Beyond the Relays is geen 1:1 hervertelling van Shepard”s verhaal vanuit een extern perspectief. In plaats daarvan biedt het spelers de mogelijkheid om als hun favoriete Empire te spelen in een melkwegstelsel zonder Shepard. Gebeurtenissen en belangrijke plotpunten en lore uit ME blijven beschikbaar via de verschillende mechanieken van Stellaris, leidend naar de Reaper Crisis “
(~) : Reapers in het bijzonder maken momenteel geen deel uit van de mod. Waarom is dat, terwijl ze zo belangrijk zijn voor het verhaal van Mass Effect?
Arrenius: “Omdat ze zo belangrijk zijn voor Mass Effect, hebben we nog niet met de Reapers te maken gehad. De Reaper-invasie is het hoogtepunt van de Mass Effect-trilogie, en het zou het hoogtepunt van elk Beyond the Relays-spel moeten zijn. Maar totdat we die climax kunnen waarmaken, met afzonderlijke gebeurtenissen voor elk rijk, mechanismen voor indoctrinatie en complete scheepssets, willen we geen verwaterde versie.
De Reaper Invasie zal ook afhangen van inhoud en mechanieken die we eerder kunnen vrijgeven. Hierdoor kunnen we regelmatig patches uitbrengen in plaats van te wachten tot de hele mod klaar is voordat we iets uitbrengen. “
(~): Wat zijn je plannen voor de nabije toekomst?
Arrenius: “Onze topprioriteiten op dit moment zijn het updaten van de mod voor Stellaris 3.4 en het schrijven van teksten voor jullie adviseurs. We zijn van plan om elke race een unieke adviseur te geven, volledig op muziek gezet. Daarna gaan we kijken hoe we oorlogvoering kunnen herformuleren om het soort beperkte oorlogen te weerspiegelen dat je in het Mass Effect-universum ziet.”
Puck: “Zoals Arrenius al zei, is het compatibiliteitswerk voor 3.4 op dit moment de hoogste prioriteit. Met één uitzondering onder de auteurs, heeft niemand in het team ooit eerder een Stellaris mod uitgebracht. Wij hebben dan ook veel geleerd tijdens ons werk eraan.
Nu zijn we op een punt waar veel van de inefficiënties en bugs uit de begindagen van de ontwikkeling echt moeten worden aangepakt, en daarom omvat een deel van onze update voor 3.4 een volledige herziening van alle code die momenteel in de mod zit om ervoor te zorgen dat alles zo schoon en geoptimaliseerd mogelijk is. “
The Future of the Mod
De beta release van Beyond the Relays begin november 2021 was slechts een eerste stap voor de ontwikkelaars. Voor de komende maanden en jaren hebben zij een opeenvolging van updates gepland die bepaalde delen van de mod zullen bijwerken en verbeteren. Er is nog geen tijdschema.
- Eden Prime(meer details voor alle rassen).
- Events and event chains specific to each race
- voor elk ras specifieke technologieën en gebouwen
- voor elk ras specifieke diplomatieke dialogen
- voor elke natie specifieke maatschappijleer en tradities
- unieke interacties met primitieve volkeren
- Farixen(focus op oorlog)
- Algemene revisie van onderdelen en onderzoeksboom
- Implementatie van de Farixen-overeenkomst (beperkingen op de omvang van de vloot)
- Herziening van gevechtsmechanismen
- Implementatie van midgame crises:
- Geth opmars, Collectors, aanval op de Citadel en meer
- Elkos Combine(Zaken en Corporaties)
- Een betere en volledige implementatie van onafhankelijke kolonies en megacorporaties
- Algemene revisie van grondstoffen met meer toepassingen voor mod-specifieke grondstoffen
- If mogelijk: onafhankelijke kolonies en megacorporaties opnemen als speelbare facties, bedrijfsoorlogen en en kleinere corporaties zouden beter geïmplementeerd moeten zijn en leuker om te spelen.
- Citadel(Introductie van de Raad van de Citadel).
- Galaxy-wide resolutions like in Mass Effect: verklaren werelden tot heiligdommen, waardoor kolonisatie niet langer mogelijk is.
- Meer speelbare opties voor federaties
- Sovereign(Reapers)
- Implementatie van Reaper crisis, indoctrinatie en Keepe
Hoe te spelen voorbij de estafettes
Download op Steam
De makkelijkste manier om Mass Effect: Beyond the Relays te spelen is door het te downloaden van (Steam Workshop). Klik op de groene “Abonneer” knop en de mod zal automatisch verschijnen in de lijst van te downloaden mods de volgende keer dat je het spel start.
Maar pas op: Momenteel raden de ontwikkelaars aan om de Total Conversion niet te gebruiken met de huidige Stellaris versie 3.4 na de Cepheus update en de Overlord DLC. In plaats daarvan moet je het hoofdspel terugzetten naar versie 3.3.4 als je van de mod wilt genieten zonder incompatibiliteiten en onvoorziene bugs.
Dit kan worden gedaan door rechts te klikken op Stellaris in Steam en naar het “Betas” tabblad te gaan in de instellingen. Daar kunt u “3.3 Weegschaal” selecteren in het uitklapmenu en het spel zal worden teruggezet naar de oude versie.
Volgens Binary Helix wordt er gewerkt aan het aanpassen van het spel aan de huidige patch.
Download at ModDB
Als alternatief kun je de mod ook zonder Steam downloaden (op de website ModDB.com). De huidige versie heeft nummer 0.7.1 en is ongeveer anderhalve gigabyte groot.
Installatiegids:
- Uitpakken van het zip-bestand naar uw Stellaris mod folder, die waarschijnlijk hier staat: “C:\User\PROFILNAMEOwn Documents\Paradox Interactive\Stellaris\mod”
- Dan zou je een “beyondtherelays” map moeten vinden en een bestand genaamd “beyondtherelays.mod”.
- Rechtsklik op “beyondtherelays.mod”, selecteer de optie “Openen met …” en selecteer de Editor/Notepad.
- Zoek naar de regel “path=” “” en voeg daar het adres van je Stellaris mods map in. Als je het rechtstreeks vanuit de Windows mapweergave kopieert, moet je de backslashes vervangen door slashes /. Sla dan het bestand op en sluit de editor.
- Activeer de mod in de Paradox Launcher.
