Video game mascottes zoals Super Mario zijn bekend bij praktisch de hele wereld. De manier waarop ze daar kwamen had echter vele facetten. Waarom benamingen als “Jumpman” en “Mr. Needlemouse” een rol speelden.
Pac-Man
Op 22 mei is het spelfiguur Pac-Man 42 jaar geworden. De gele veelvraat komt oorspronkelijk uit Japan en wordt in dat land “Puck Man” genoemd, uitgesproken als “Pakkuman”. De uitdrukking “Paku Paku” is een onomatopee voor eten, wat het best vertaald zou kunnen worden als “knabbelen”. Het is ook bekend voor “het openen en sluiten van de mond. “
Ik weet wat je je afvraagt: het geheim van er zo goed uitzien op je 42ste is achter spoken aanzitten en op energiekorrels kauwen! Laten we dit feestje houden alsof het 1980 is! PACMANBirthday pic.twitter.com/FPXHrCHYw8
– PAC-MAN Official (@officialpacman) Mei 23, 2022
Het oorspronkelijk puckvormige personage werd echter veranderd van Puck Man in Pac-Man. De reden hiervoor was dat men op het moment van de release in de VS vreesde dat het woord “puck” misbruikt zou worden voor het scheldwoord “fuck”. Pac-Man is het bekendste personage van de Namco studio. In juni viert het game-icoon een crossover met Fortnite.
Lara Croft
Voor het succes van het 3D avontuur Tomb Raider in 1996, was er een denkproces over de hoofdrolspeler. Oorspronkelijk heette de beroemdste videospelletjeheldin Laura Cruz. In het verhaal had ze Zuid-Amerikaanse wortels in het begin.
De naam werd echter veranderd om zowel het Britse als het Amerikaanse publiek aan te spreken. Laura werd als moeilijk uit te spreken beschouwd en werd daarom veranderd in Lara, die voor het verhaal nu de Britse oorsprong kreeg. De verantwoordelijken zochten ook in het telefoonboek naar een geschikte Engelse achternaam en kwamen uit op “Croft”.
Super Mario
De videospelserie Super Mario van Nintendo is de beroemdste en succesvolste videospelfranchise ter wereld. De Italiaanse loodgieter Mario maakte zijn debuut in het cult arcadespel “Donkey Kong” in 1981.
Zijn schepper is de nu beroemde videospelontwikkelaar Shigeru Miyamoto, die verantwoordelijk is voor alle Super Mario-spellen en andere topfranchises zoals The Legend of Zelda bij Nintendo. Oorspronkelijk wilde Miyamoto het personage “Jumpman” noemen, omdat hij in het Donkey Kong-spel over vaten springt om bij de prinses te komen.
Maar de toenmalige president van Nintendo of America, Minoru Arakawa, stelde de naam Mario voor. Dit kwam omdat de verhuurder van het Nintendo-gebouw in Seattle Mario Segale heette. De zoon van Italiaanse immigranten had gelijkenissen met het personage. Daarom heet het beroemdste videospelfiguur tot op de dag van vandaag Mario, die met een Italiaans accent spreekt.
Sonic The Hedgehog
De blauwe egel is sinds 1990 Sega’s mascotte en moest een serieuze concurrent worden voor Mario van Nintendo. In die tijd streden beide Japanse makers van videospelletjes om de toppositie onder de gamegiganten.
Sonic is bedacht door voormalig Sega-ontwerper Naoto Ōshima. In de ontwikkeling werd hij nog “Mr. Needlemouse” genoemd, omdat dat de Japanse vertaling was voor Egel. Deze werd echter al snel gevolgd door de nu bekende naam Sonic, die symbool staat voor het snelle tempo van het personage. Sonic The Hedgehog wordt immers beschouwd als een supersnelle egel die zelfs sonische snelheden kan bereiken.
Crash Bandicoot
Net als bij Sonic The Hedgehog, lijkt de creatie van Crash Bandicoot’s naam een eenvoudig proces te zijn geweest. Maar deze droeg aanvankelijk een andere naam. De hoofdrolspeler van de gelijknamige spelserie werd eind jaren ’90 beschouwd als de mascotte van de Sony PlayStation.
Tijdens de ontwikkeling in 1994, kreeg de neusslager de codenaam “Willie de Wombat”. Dit is echter nooit overwogen, vooral omdat er al een tekenfilmfiguur met deze naam bestond. Vóór de presentatie op de Electronic Entertainment Expo (E3) hebben de verantwoordelijken bij ontwikkelaar Naughty Dog de huidige naam bedacht.
Crash betekent lawaai of botsing en is in dit geval het gevolg van de vernietiging van de dozen, terwijl Bandicoot de Engelse vertaling is voor de bedreigde neusslager.
