Sweet Transit combineert stad bouwen en spoorweg sim. Speelt het ook leuk voor bouwliefhebbers of spreekt het alleen hobby-locomotiefbestuurders aan?
Ik kan mijn enthousiasme voor de spoorwegen niet goed verklaren. Misschien komt het omdat ik uit een spoorwegfamilie kom. Of dat ik als kind vlak naast een treinlijn woonde. Hoe het ook zij, de eerste beelden van Sweet Transit hebben mijn enthousiasme voor stoomlocomotieven en bouwwerken zeker gewekt, zodat ik het spel vanaf het begin wilde uitproberen.
Na enkele uren met een beta-versie, die geacht wordt alle basisfuncties te bevatten, is mijn conclusie als volgt: Sweet Transit is erg leuk, ook al heeft het nog wat kinderziektes. Natuurlijk is alle inhoud onderhevig aan verandering tot de release datum. Maar aangezien Sweet Transit nog steeds gepland staat voor een release in Early Access in 2022, zal de basisgameplay waarschijnlijk niet meer aan grote vervormingen worden onderworpen.
Inhoudsopgave
A World of Railways
In Sweet Transit draait alles om de spoorweg. Dat merk je al vanaf het begin van het spel. Zoals in de meeste bouwspellen moet je echter eerst een aantal basisgebouwen plaatsen en een dorp van de grond af aan opbouwen. Je hebt al wat bouwmaterialen tot je beschikking, die je gebruikt om een pakhuis en het centrum van je nederzetting te bouwen.
Binnenkort kunt en moet u uw eerste treinen laten rijden. Maar als je denkt dat je eerst metalen moet produceren en technologieën moet onderzoeken, heb je het mis! Fiddlesticks! Je hebt maar een klein aantal kolonisten nodig om een treindepot te mogen bouwen. Daar kun je de treinen bestellen die je nodig hebt in ruil voor geld en kolen. Je rust de treinen uit met verschillende wagons, een kolentrein en later ook verschillende locomotieven.
De eerste sporen gaan naar de zagerij en de kolenmijn. Voor de bouw heb je vooral hout nodig en je treinen zullen alleen op maximaal vermogen rijden met voldoende brandstof. Later worden haltes toegevoegd bij de aardappelboerderij, de steengroeve, de katoenplantage en meer. Een deel van deze bevoorradingsroutes zijn altijd vracht- en passagierstreinen, want de inwoners van je stad leveren de boeren, houthakkers en arbeiders die je nodig hebt.
Sweet Transit calls in the right place
Het spel van solo-ontwikkelaar Ernestas Norvaišas is in de eerste plaats een verkeerssimulatie. Je besteedt het grootste deel van je tijd aan het plannen, bouwen en optimaliseren van je spoorlijnen. Vooral in het begin is dit niet gemakkelijk. Je moet er vooral voor zorgen dat er geen botsingen zijn of treinen die de sporen blokkeren.
Om dit te doen, bouw je seinen die je spoor in verschillende secties verdelen. Als het volgende baanvak geblokkeerd is, stopt de trein bij het sein en wacht. Naast de standaardsignalen zijn er ook twee speciale signaaltypes, namelijk ketting- en verzoeksignalen. Overigens is de gelijkenis met Factorio geen toeval, want de ontwikkelaar werkte eerder als 3D-tekenaar aan het bouwstrategiespel.
Je bouwt je stad nogal nonchalant op en moet letten op voldoende watertoevoer en de verbinding met enkele belangrijke diensten, zoals de markt en het station. Het is vrij gemakkelijk om voor een positief saldo te zorgen: ik ben tijdens het spelen van het spel nooit in financiële moeilijkheden geraakt.
Dit gaf me meer tijd om het perfecte station te bouwen of om de kolenvoorraad te optimaliseren. Tijdens het spelen van het spel vond ik het prettig me te kunnen concentreren op mijn werk als treindienstleider en routeplanner.
Weinig scurry factor, maar goed georganiseerde chaos
De steden van Sweet Transit hebben nog steeds geen leven: Hoewel mijn burgers van hun huis naar het station lopen en op de trein stappen, merk ik verder weinig van hun aanwezigheid. Hierdoor ziet mijn stad er statisch en eentonig uit, ook al zien de 2D graphics er op zich best mooi uit:
Het belangrijkste aandachtspunt van Sweet Transit is en blijft gewoon de treinen: als je eenmaal een goed functionerend spoorwegnet hebt uitgewerkt dat vlot allerlei goederen, arbeiders en later ook toeristen in alle richtingen vervoert, is het een genot om naar het verkeer op drukke stations te kijken.
En het bouwen en uitbreiden van de routes zelf is ook erg leuk. Hoe meer treinen je laat rijden, hoe veeleisender de verkeersregeling wordt, maar hoe meer je die kunt verbeteren. Op een gegeven moment zult u een enorm spoorwegnet moeten beheren, en u zult de enige zijn die een duidelijk overzicht heeft. Een praktische overzichtskaart zal u ook helpen:
De uitbreiding van het spoorwegnet wordt gedwongen door extra spelregels: Elke productieplaats heeft zijn eigen station nodig en stations kunnen alleen op een bepaalde afstand van elkaar gebouwd worden. Daarom strekken je sporen zich al na korte tijd uit over grote afstanden. Er is later echter nog voldoende ruimte om de stations uitgebreid uit te breiden.
Nog niet alles loopt gesmeerd
Sweet Transit werkt al behoorlijk goed, maar we merkten wel een paar kleine problemen op toen we ermee speelden.
(~) De overzichtskaart: De hierboven genoemde overzichtskaart is handig, maar zou meer praktische informatie kunnen bieden. We kunnen bijvoorbeeld uw routes bekijken, maar het markeert niet welke trein bij de route hoort.
(~) Treinen kunnen niet veranderd worden: Als je meer goederen op een route vervoert dan voorheen en dus een grotere trein nodig hebt, moet je je oude trein verkopen en een nieuwe bouwen. Hier zou het praktisch zijn als afzonderlijke wagons konden worden aan- of afgekoppeld
(~) Complicated building menus: Veel van het bouwen in Sweet Transit werkt via extensies. Je moet bijvoorbeeld een station kiezen om daar extra perrons en overgangen te bouwen. Meestal is dit zinvol, maar in het geval van de dorpsgebouwen lijkt het onnodig omslachtig. Terwijl de industrie en de spoorwegen hun eigen knop aan de rand van het scherm hebben, moet je het dorpscentrum handmatig vinden en selecteren om gebouwen in je nederzetting te kunnen bouwen.
(~) Geen moeilijkheidsgraad: De moeilijkheidsgraad van Sweet Transit is tot nu toe vrij laag, voor zover het de economische kant betreft. Toen ik het speelde, stond ik voortdurend en zonder enige moeite in de plus en hoefde ik me geen zorgen te maken over geld. Sommige spelers zouden hier misschien meer uitdagingen willen. Je kunt echter geen moeilijkheidsgraad kiezen bij het maken van een kaart.
Voordeel van de redacteur
Sweet Transit ziet er echt veelbelovend uit voor mij. Vooral de aanleg van stations en spoorlijnen daagt me aangenaam uit en belooft me ook langer bezig te houden. Fans van games als Factorio die genoeg hebben van constante aanvallen van buitenaardse monsters zullen zich waarschijnlijk thuis voelen in het meer bezadigde Sweet Transit.
Wie daarentegen op zoek is naar een complexe simulatie van het bouwen van een stad, zal hier niet vinden wat hij zoekt. De bouw van ons dorp neemt immers veel minder van onze tijd in beslag dan onze spoorwegactiviteiten.
Zeker voor een spel van een solo-ontwikkelaar, doet het spoorwegbouwspel het vrij goed. Kleine inconsistenties, zoals de ontbrekende functies van de overzichtskaart en de soms omslachtige bouwmenu’s, konden nog voor de release worden gladgestreken. Aan de andere kant zijn we geen bugs tegengekomen tijdens onze playthrough.
Er is dus nauwelijks iets dat Sweet Transit nog in de weg staat om een echte insidertip voor de bouw te worden. Het spel zal waarschijnlijk ook aanzienlijk worden uitgebreid en verbeterd, aangezien het in eerste instantie in Early Access zal worden uitgebracht.
