Het is beter om goed te stelen dan het zelf slecht te doen: Dit real-time strategiespel steelt met ongelooflijke brutaliteit van het aloude Command & Conquer. Maar het is zo goed dat we het al leuk vinden.
Quote.
Quizvraag: Wie heeft de kortste levensverwachting in real-time strategy games en shooters? Infanteristen? Tanks? Vliegtuigen? Helemaal verkeerd. Het zijn rode vaten.
Want als zo”n benzinevat bij vijanden staat, vuurt elke speler er meteen op. Omdat hij munitie spaart, makkelijk te raken is en niet terugschiet. En omdat het zo ongelofelijk bevredigend is hoe de explosie al het werk voor ons doet.
In het real-time strategiespel Tempest Rising, dat THQ Nordic ons via Discord voorschotelt, heeft elke AI-soldaat blijkbaar de taak om zo veel mogelijk rode vaten te stapelen heel dicht bij kameraden, belangrijke gebouwen en op bruggen. “Wij zijn dol op deze kettingreacties” merkt onze presentator op terwijl hij een heel regiment vaten opblaast, en de geliefde kettingreactie blaast een vijandelijke tank en een heleboel infanteristen tegelijk op.
Of er meer in deze explosieve titel zit dan alleen een lauwe rehash van Command & Conquer, kun je ontdekken in onze grote preview.
De bases van GDF (links) en Dynasty (rechts) worden slechts gescheiden door een rivier. In deze (geposeerde!) opname, woedt de strijd op verschillende fronten: Tankduel in het midden, luchtlandingsoperatie links, oprukkende marine-eenheden op de rivier rechts.)” src=”https://www.global-esports.news/wp-content/uploads/2022/08/The-bases-of-GDF-left-scaled.jpg” width=”2048″ height=”1152″ /☻
Inhoudsopgave
Global Defence Ini…, eh, Forces!
De RTS zou een “reminiscentie van Command & Conquer” moeten zijn – waarbij “reminiscentie” een groot understatement is. Want de leningen zijn alomtegenwoordig. Zelfs met de eerste van de drie facties. Het heet GDF, en C&C-kenners hijgen onmiddellijk: “Hé, tweederde daarvan is gestolen!” Dat klopt, het model GDI werd gewoon veranderd in GDF.
Maar de piraterij gaat nog verder, want de GD in Tempest Rising staat ook voor Global Defence, alleen is de I voor Initiative vervangen door een F voor Forces, als een vijgenblad. En de Tempest in de naam van het spel staat voor de betwiste buitenaardse grondstof – dus het oude groene Tiberium werd het rode, eveneens organische Tempest, zodat het spel vertaald kan worden als Rising Storm.
Maar laten we nu eens ophouden met dat gegoochel met woorden en de spelletjes eens van dichterbij bekijken. Het voelt als Command & Conquer vanaf het begin.
We hebben het zelf nog niet kunnen spelen, maar de eerste gedemonstreerde missie laat al zien waar het naartoe gaat: met zijn gedigitaliseerde wereldkaart waarop het volgende missieland verschijnt, zijn computerstem en de stijlvolle gebruikersinterface doet Tempest Rising nu al opvallend veel denken aan de iconische EVA-interface van C& C.
En omdat vóór elke missie sfeervolle filmpjes met hoofdrolspelers, eenheden, gevechten en briefings je in de stemming brengen voor de volgende missie, is er nog meer sprake van een prettig C&C-gevoel.
Bovendien, onze eerste tegenstanders konden gemakkelijk uit de broederschap van Nod voortkomen. De Dynastietroepen houden ook van de kleur rood, vlammenwerpers en uniformen en helmen die doen denken aan de Wehrmacht. Een derde speelbare factie is aangekondigd, maar is nog geheim.
Harvester op de vlucht
De eerste GDF-missie (die je overigens op gamescom kunt spelen) geeft de reisrichting al aan: Tiberium Rising speelt als een wat snellere Command & Conquer.
We beginnen met een miniploeg van infanteristen met een aanvalsgeweer aan een parachute, en na de eerste schermutselingen dropt een ander vliegtuig verkenners die alleen een pistool in hun handen hebben. Maar hun krachtigste wapen zweeft boven hen: een drone die met groot zicht het terrein verkent en miniraketten afvuurt.
Vele eenheden krijgen actieve en passieve bekwaamheden, bijvoorbeeld de hospikken, die ook wat later naar ons toe komen. Zij dragen een dik beschermend schild voor zich uit en richten desgewenst een manshoge roterende cilinder op, “Helende Toren” genaamd, die groene genezende spray spuit.
De missie was aanvankelijk alleen bedoeld als verkenning, maar er worden meer missiedoelen toegevoegd, primaire en optionele. Vernietig een Dynasty buitenpost, breek vier luchtafweerposities, vernietig krachtcentrales.
Als onze infanteristen, compleet met gelande tank, op een vijandelijke Tempest-productiefabriek en hun kleine oogstvoertuigen stuiten, jaagt de mobiele fabriek, compleet met begeleiders, ons er zo af. Hier vertakt de missie zich: tijdens de achtervolging stuiten onze strijders op bondgenoten die zojuist uit de lucht zijn geschoten en onder vuur liggen.
Moeten we naar het zuiden gaan om te helpen, of doorgaan naar het westen na de Tempest verzamelaars? We helpen natuurlijk met de presentatie, halen een paar opeengepakte infanteristen eruit als beloning, en kraken nog een raketopstelling voor secundair doel.
Tempest ☻ Wood, Ore, Gold
Dankzij 4K, ray tracing en Unreal Engine 4 ziet dit er echt sjiek uit, vooral de vuureffecten met vonkenregens, raketstaarten en genoemde ontploffende benzinevaten zijn heel wat. Maar zelfs als het niet beukt en rommelt, ziet Tempest Rising er levend uit. Vooral de Tempest zelf, die zich als een rood, opbollend bloesemtapijt over de aardse fauna uitspreidt en dreigend flitst. Net als Tiberium vroeger, veegt de begeerde Tempest de vloer aan met grondstofklassiekers als hout, steen en goud, want de bijna gloeiende massa honingraat is gewoon veel cooler dan de vijfhonderdste goudader.
Ons favoriete detail is echter een kleine, kratervormige, borrelende vijver. De bellen borrelen meer en meer, en de vijver blijkt een geiser te zijn die plotseling een fontein van water omhoog schiet – zomaar, op de rand van een gevecht, we hadden het bijna niet eens in de gaten in het heetst van de strijd.
Een vernietigde buitenpost later, confronteren we eindelijk het ontsnapte oogstkonvooi, en terwijl we de faciliteit en de verzamelaarsvoertuigen onder vuur nemen, arriveert ons eigen constructievoertuig. Net als toen ontvouwt het voertuig zich en wordt een bouwwerf, de rijke diepe computerstem kondigt aan “New Construction Options!”. We gaan door zoals in 1995: bouw een krachtcentrale, bouw een raffinaderij, de oogstmachine behoort tot de standaarduitrusting, zij het dikker en rustiger dan zijn tegenhangers in de Dynasty. Terwijl hij het naburige Tempest-veld begraast en zo ons geplande leger financiert, bouwt onze bouwwerf andere klassiekers: kazerne, silo, voertuigenfabriek.
We beveiligen de enige toegang, een brug, met de legendarische zandzakken. Legendarisch, want in Command & Conquer sleepten we ze kilometers lang over de maps, omdat je nieuwe bouwwerken alleen in de buurt van bestaande gebouwen mocht bouwen – en de zandzakken telden als gebouwen. Nog twee Gatling torens op de flanken, en de vijand kan komen!
Bullishness is seldom good
Dit komt nu druppelsgewijs, zodat we je wat kunnen vertellen over de AI. Het goede nieuws: Er zijn geen oogstmachines door het midden van vijandelijke bases gereden. Het minder goede nieuws: troepen in formatie lijken ons op het ogenblik nog te ongecoördineerd, omdat snelle eenheden zoals jeeps en, van alle dingen, de medici vaak overmoedig naar voren snellen en worden weggeschoten.
Ja, het spel bevindt zich nog in een vroege versie en de AI-routines worden tijdens het ontwikkelingsproces voortdurend verbeterd, maar we houden het nog steeds in de gaten. De troepen in de getoonde versie staan dus niet zo netjes in formatie als in de officiële, geposeerde screenshots hier in het artikel. Maar er is nog genoeg tijd om de AI te verfijnen tot de geplande release in 2023.
De voorbeeldmissie eindigt in een krachtmeting met onze infanteristen en vers geproduceerde gevechtstanks tegen de laatste vijandelijke basis in de regio. Een kleine, nog onopvallende klik op de knop brengt de beslissing: seconden later laat een GDF-straal een bom vallen op de poort van de basis, ons leger dringt door en ontmantelt de verdedigers.
Aangezien we nog geen zware eenheden hebben, duurt het lang om de laatste gebouwen te vernietigen. Maar de aankondigingstrailer laat al zien wat voor zwaar materieel er komt: dikke tanks met dubbele kanonnen (nog een reminiscentie, deze keer aan de Mammoth tank), vlammenwerper-tanks, artillerie, mechs in exoskeletten.
Dit arsenaal wordt samen met vliegtuigen en helikopters gebruikt in twee solocampagnes en in multiplayergevechten met skirmish en ranked matchmaking. De rode vaten schudden al!
Voordeel van de redactie
Ondertussen heb ik tientallen C&C-klonen zien komen en gaan die hun rolmodel krampachtig verloochenden. Ik geef echt de voorkeur aan de brutale maar zelfverzekerde en gameplay-analyserende aanpak van de makers van Tempest Rising. Omdat ze de goede oude sfeer meteen overbrengen: Met wereldkaart interface en video sequenties die me in de stemming brengen voor de volgende missie. Met de GDF als een factie die slechts de laatste letter van de goede oude GDI verwisselt. En met het levend-dodelijk middel genaamd Tempest, dat zowel een vloek als een zegen is.
Zeker, ik heb nog maar één missie gezien en een klein beetje van de omhulsels, maar deze eerste indruk geeft me hoop op een echte nieuwe C&C, waar ik al tijden op zit te wachten. Het kan me niet schelen hoe het heet!
Het viel me trouwens op hoezeer Tempest Rising je dat C&C-gevoel geeft toen ik deze preview aan het schrijven was: ik heb minstens acht keer per ongeluk Tiberium getypt in plaats van Tempest. Ik hoop dat ik ze allemaal heb.
