96 procent positieve Steam reviews en meer dan 10.000 actieve spelers: waarom boeit Cosmoteer zoveel ruimtevaartfans? De test zal het je vertellen.
Wie zou er geen Jedi Knight willen zijn? Het melkwegstelsel bevrijden van het kwaad, coole Force vaardigheden gebruiken, je ongenoegen kenbaar maken over zand – het dagelijks leven is nooit saai. Maar ook minder turbulente beroepen hebben hun aantrekkingskracht: in het nieuwe Early Access-spelCosmoteerdoorkruis je ook de melkweg, kweek je je eigen ruimteschepen en voer je uiteindelijk het bevel over een hele vloot.Klinkt spannend? Dat vinden althans duizenden spelers op Steam, die de titel uiterst positieve recensies hebben gegeven.In deze Early Access-test ontdek je wat de game van ontwikkelaar Walternate Realities al goed doet – en waar er nog ruimte is voor verbetering.
Inhoudsopgave
Ruimte: oneindige lengtes en breedtes
In Cosmoteer: Starship Architect & Commander, zegt de naam alles. Maar voordat je de controle over je eigen vliegmachine overneemt, moet je eerst kiezen tussen de twee spelmodi “Career” en “Creative”. In deze laatste heb je toegang tot een oneindig aantal bouwmaterialen, zoals bekend van veel andere vertegenwoordigers van het genre.
Je bouwt alleen je eigen ruimtekruiser op een tweedimensionaal vlak. Tijdens de bouw zijn bedden onmisbaar, die ruimte bieden aan uw bemanningsleden, die op hun beurt stations bemannen en van energie voorzien. De bedden moeten zo centraal mogelijk worden geplaatst, zodat de loopafstanden niet te groot zijn. Of de bedden dicht genoeg of te ver weg zijn wordt aangegeven door de kleur van het spel.
Verder moet je een cockpit, een reactor en motoren in elke richting toevoegen – en je kunt in principe gaan vliegen. Natuurlijk is een echt ruimteschip niet compleet zonder een paar wapens, die in talloze variaties beschikbaar zijn: Van een normale laser tot een raketwerper tot een railgun, alles is er.
Schildgeneratoren zijn ook nuttig, maar ze bestrijken slechts een klein gebied. Dus als je volledige bescherming wilt, moet je heel zorgvuldig plannen en rommelen. In de creatieve modus gaat dit vrij gemakkelijk, maar in de carrièremodus is het aanzienlijk moeilijker.
Een carrière in de ruimte maken
Laten we de carrière eens bekijken. Voordat je het spel begint, kies je een van de drie voorgebouwde schepen. Wij bevelen het Model-S aan, omdat het een ingebouwde schildgenerator heeft. Zodra je in een sterrensysteem aankomt, moet je eerst een van de ruimtestations bezoeken, want die vormen de spil van het spel. Hier neem je niet alleen missies aan, maar vul je ook je bemanning aan en koop je voorwerpen.
Missies bestaan bijvoorbeeld uit het uitschakelen van een bepaald ruimteschip of het afleveren van een zending bij een ander station. In theorie is er dus enige afwisseling, maar meer verschillende soorten missies zouden de spelervaring ten goede komen.
Als je bijvoorbeeld een premiejacht accepteert, moet je naar de locatie binnen het sterrensysteem vliegen. Je schip heeft een bepaald gezichtsveld, dat je kunt gebruiken om geleidelijk de “mist van de oorlog” bloot te leggen. Er worden ook vraagtekens weergegeven in je onmiddellijke omgeving, die bijvoorbeeld hyperspace-barks kunnen verbergen (waarover later meer) of doelgebieden voor bounties.
FTL als inspiratie
De gevechten zijn heel eenvoudig: zodra een vijandelijk schip zich binnen je gezichtsveld bevindt, kun je het aanvallen en je richten op individuele systemen zoals kanonnen of reactoren – heel cool! Theoretisch kun je je schip nog steeds manoeuvreren tijdens de gevechten, maar onze ervaring is dat dit je kansen alleen maar verkleint. De vijandelijke schepen vallen elkaar dan ook meestal alleen frontaal aan, waarbij snel een winnaar uit de bus komt. Hier mist het spel nog enige tactische diepgang.
Het 2D perspectief en de gerichte uitschakeling van individuele subsystemen doen natuurlijk sterk denken aan de genreklassieker FTL: Faster Than Light. Maar waar die laatste afhankelijk was van roguelike-mechanismen, kun je bij Cosmoteer altijd vrij opslaan en laden en je moeilijkheidsgraad nauwkeurig instellen. Op het gemakkelijkste niveau, bijvoorbeeld, krijg je geen schade van aanvallers. Dit maakt het spel ideaal voor beginners in het genre, en de vele hints en codexvermeldingen zijn ook zeer nuttig.
Groeiende ruimteschepen
Maar terug naar de gevechten: als een vijandelijk schip zwaar genoeg beschadigd is, kun je het ontmantelen, waardoor je nieuwe materialen krijgt die je kunt gebruiken om beschadigde secties te repareren of nieuwe wapens, schildgeneratoren enzovoort te kopen. Dus je blijft je schepen upgraden.
Vanwege de beperkte middelen zult u veel moeten nadenken en visueel onaantrekkelijke compromissen moeten sluiten. Maar de ruimteschepen zien groeien is erg leuk en is ook het kernaspect van het spel.
Naast het kannibaliseren van de schepen is het ook mogelijk om vijandelijke ruimteschepen bij je vloot te voegen en ze zelf te besturen. Dit maakt Cosmoteer bijna een echt real-time strategiespel. Geweldig!
Ad astra
Door een sterrensysteem vliegen duurt even, dus je moet gebruik maken van de tot achtvoudige tijdsversnelling. De hyperdrive is nog comfortabeler, maar het gebruik ervan verbruikt de dure grondstof hyperium. Met sneller-dan-lichtsnelheid kun je naar een bepaalde balk binnen je stelsel springen of geheel nieuwe gebieden van het melkwegstelsel verkennen.
Helaas lijken de verschillende sterrenstelsels allemaal erg op elkaar en missen ze individualiteit. Controleerbare planeten en een paar – vergeef me de slechte woordspeling – cosmo dieren zouden de atmosfeer een wereld van goed doen.
Multiplayer en plannen voor de toekomst
Ook het vermelden waard is de multiplayermodus: hier kun je in theorie kiezen uit vijf spelmodi, waaronder Battle Royale-gevechten. In de praktijk wordt echter bijna alleen de co-op carrière gespeeld – heel begrijpelijk, dit is immers het beste deel van het spel.
De ontwikkelstudio heeft al een (Roadmap)gepubliceerd waarin onder andere wordt gesproken over meer variantie in de missies, een meer diverse omgeving en complexere gevechten. Dit adresseert precies de punten van kritiek die we nu nog op het spel hebben. Als Walternate Realities hier goed werk levert, zou Cosmoteer wel eens een heel goed sandbox-ruimtespel kunnen worden.
Als je niet zo lang wilt wachten op nieuwe mods, moet je eens kijken naar ( de Steam Workshop). Er zijn momenteel meer dan 500 mods voor Cosmoteer beschikbaar om te downloaden. Over Steam gesproken: naast de volledige versie voor 20 euro kun je ook (download een demo). Geïnteresseerde ruimtevaarders hoeven geen hypersprongen in het blauw te maken.
Voorlopige evaluatiedoos
Cosmoteer is een van die spellen waarvan ik, nuchter bekeken, volledig kan begrijpen waarom het zoveel mensen opwindt. Tijdens mijn testfase klikte het echter nooit echt met mij persoonlijk. Wat ik het meest betreur is dat het spel geen verhalen vertelt. Daarmee bedoel ik niet per se een tot in detail uitgewerkt verhaal in de klassieke zin. Nee, zelfs het soort verhaal dat natuurlijk voortvloeit uit de mechanica van het spel klikte niet met mij. Bovendien vind ik het altijd een beetje jammer als ik alleen in twee dimensies mag bouwen – vooral in de ruimte, die waarschijnlijk de meest driedimensionale van alle settings is.
Maar als ik mijn persoonlijke smaak een beetje terzijde laat, kan Cosmoteer punten scoren met veel spelmodi – vooral in de multiplayer – en een motiverende kernspelmechaniek. Technisch loopt alles gesmeerd, en de Duitse vertaling is een leuke bonus. Als de ontwikkelaars er nu in slagen wat meer variatie en diepgang in de afzonderlijke spelsystemen aan te brengen, dan geef ik graag een onvolprezen koopaanbeveling voor liefhebbers van het genre. Als potentiële koper zou ik echter eerst even kijken hoe goed de Early Access fase verloopt.
