Het bouwspel Captain of Industry is naam aan het maken op Steam. Omdat het Anno eilanden combineert met Factorio automatismen – en dat is verslavend!
De beste bouwspellen zijn de spellen die ons elk besef van tijd doen vergeten; waarbij we stellig beweren “Nog maar vijf minuten, dan is het echt voorbij!”, om vervolgens verbaasd op de klok te kijken en te beseffen dat het al half vier ’s nachts is. Maar welke keus hebben we als onze Anno-bewoners weer eens zonder bier zitten? Ze acuut ondergepompt laten? Nooit!
Captain of Industry is ook zo’n spel – of bereidt zich tenminste voor om zo’n spel te worden. Anno is hier een goed sleutelwoord, want het Early Access-spel van de tweemansontwikkelstudio MaFi Games mengt elementen van de traditionele Duits-Oostenrijkse serie Anno met spelmechanieken uit de fabriekssimulatiehit Factorio en garneert het geheel met een snufje Sim City.
In de test blijkt het spel een ruwe industriële diamant te zijn die bouwgamers waarschijnlijk nog jaren zal vergezellen.
Inhoudsopgave
The island is calling!
Nadat je de moeilijkheidsgraad hebt aangepast, ga je de kaart op. Net als bij Anno, begin je met een schip en een bijbehorende haven. Deze moeten echter gerepareerd worden voor we ze kunnen gebruiken.
Uw doel is vrij duidelijk: uw kolonie op peil brengen, uw eigen industriële imperium opbouwen en aan het eind een raket lanceren – dat is in fabriekssimulaties inmiddels waarschijnlijk een goede zaak.
Onzichtbare bewoners met hoge verwachtingen
Maar voordat de ruimte roept, begin klein, bijvoorbeeld door boerderijen op te zetten. Uw inwoners, die aanvankelijk in een containernederzetting wonen, hebben een aantal behoeften. Als je zonder voedsel komt te zitten, sterven je kolonisten en is het spel voorbij!
Gelukkig kunt u op elk moment vrij sparen. Dit kan echter niet in de plaats komen van een goede langetermijnstrategie. Over het algemeen is Captain of Industry een van die spellen waarin je je eerste playthrough eerder slecht dan goed doorkomt. Het is belangrijk om van je fouten te leren en de opgedane kennis later in je voordeel te gebruiken.
Nu we het toch over inwoners hebben: Helaas komt hier de eerste grafische zwakte van het spel aan het licht, want de kleine werkers zijn niet in het spel zelf te zien, maar leven alleen in menu’s. De sfeer lijdt daar niet het minst onder. Anderzijds is de door de kolonisten geproduceerde rommel des te zichtbaarder en wil hij ergens worden opgeslagen – wat doet denken aan Sim City.
De eenvoudigste vorm van afvalverwijdering is om het gewoon op de grond op te slaan. Om dit te doen, kies de “dump” functie, definieer een zone en uw drukke vrachtwagens zullen beginnen met het opstapelen van een berg vuilnis.
Happy trucks!
Deze trucks zijn de ruggengraat van uw infrastructuur. Ze brengen bouwmaterialen automatisch naar de plek waar ze nodig zijn of slaan gedolven materiaal op. In het voertuigdepot produceert u niet alleen nieuwe vrachtwagens, maar onder meer ook graafmachines. Met de laatste kun je de vele verschillende ertsafzettingen op je eiland ontginnen.
Naast de begeerde goederen – steenkool, ijzer, goud en dergelijke – levert het mijnwerk ook bijprodukten op, zoals aarde, die, net als het reeds genoemde afval, op de een of andere manier moet worden opgeruimd. Captain of Industry is in dit opzicht zeer getrouw aan de werkelijkheid, wat fans van realisme zou moeten behagen. Wanneer u aarde, stenen en dergelijke in het landschap stort, kunt u het ook gebruiken om te terraformeren en nieuwe opritten te maken voor uw graafmachines – heel spannend!
Het realisme komt ook tot uiting in de vervuiling: bij de productie van diesel uit ruwe olie komt bijvoorbeeld afvalwater vrij, dat wij in zee moeten lozen. Hier heb je in het begin echter geen andere keus, want je startvoorraad diesel is schaars en als die opraakt… nou, hopelijk heb je vaak genoeg gespaard. Tegelijkertijd mag de vervuiling echter niet uit de hand lopen, zodat uw bewoners tevreden blijven. Het is een dilemma dat een delicate aanpak vereist!
Goede kern gameplay
Over het algemeen is Captain of Industry een spel dat vaak zorgvuldig overwogen moet worden. Hoe groter je fabriek wordt, hoe meer er te manipuleren en te optimaliseren valt. Je moet lange, uiterst complexe productieketens plannen en er tegelijkertijd voor zorgen dat er altijd voldoende elektriciteit, onderhoudseenheden enz. zijn, zodat niets tot stilstand komt. Net als in Factorio automatiseer je ook hier zoveel mogelijk, bijvoorbeeld met stortkokers en transportbanden.
Tegelijkertijd werkt u door de meer dan 150 technologie-onderzoeksboom, die u enkele tientallen uren bezig zal houden. Ook hier zult u vaak genoodzaakt zijn uw systeem te verbouwen, want als uw systeem gebaseerd is op de verbranding van steenkool, maar u vervolgens de veel milieuvriendelijker zonne-energie ontsluit, is renovatie eerst op zijn plaats. En de tijd vliegt weer. De eigenlijke gameplay is complex, loopt aangenaam bug-vrij en is gewoon al heel leuk.
Gemiddelde presentatie
Maar op andere gebieden is het spel zwak. Weet je nog dat kapotte schip waar je mee begon? Zodra het weer zeewaardig is, kun je het gebruiken om de zeeën te bevaren en coole, nieuwe dingen te ontdekken die je zullen helpen in je nederzetting, zoals een verlaten vrachtschip met waardevolle goederen aan boord.
Tenminste, dat is de theorie. In de praktijk ratel je gewoon de hotspots op de wereldkaart af en beleef je deze ontdekkingen in onopgesmukte menu’s. Apropos: de interface voorziet ons van allerlei informatie, maar vooral het bouwmenu lijkt tegen het einde van het spel erg overbelast en zou wel wat gestroomlijnder mogen.
Over het algemeen is de presentatie niet per se een sterk punt van Captain of Industry. Aan de oppervlakte zien de volledig geanimeerde productieketens er zeer coherent uit, maar in detail zijn er zwakke punten in de texturen. Je moet ook niet te goed kijken naar sommige van de animaties. Als je nieuwe gebouwen neerzet, lijkt het alsof er turkooizen containers uit de grond rijden, en dan weer verdwijnen, en de plaats staat al.
Zoals het succes van Factorio bewijst, zijn hypermoderne graphics sowieso niet de topprioriteit voor veel bouwfans, dus dit zou allemaal draaglijk moeten zijn. Vooral omdat de soundtrack erg goed is: bas, keyboards & Co. zijn aanstekelijk, soms zijn zelfs vervormde gitaren te horen. Geweldig, want laten we eerlijk zijn: wat past er beter bij heavy industry dan metal(l)?
Een blik in de toekomst
De leerprogramma’s zijn ook verre van perfect: In plaats van je een voorbeeldige productieketen te laten bouwen, je de optimale plaatsing van gebouwen te leren of zelfs maar de grondbeginselen uitvoerig uit te leggen, laat het spel je grotendeels in het ongewisse.
Van tijd tot tijd zijn er tutorials met kleine videofragmenten, maar je moet vooral veel lezen – en vooral: veel uitproberen. Als je ergens vast komt te zitten, zal het spel je niet veel helpen. Dus als je nog geen fabriekssimulatie-expert bent, wees dan voorbereid om je toevlucht te nemen tot YouTube tutorials en community guides.
Wat spelmodi betreft, biedt Captain of Industry in dit stadium ook nog maar weinig – we hebben het momenteel over een puur eindeloos spel. Er is geen campagne of verschillende scenario’s. Het eerste lijkt onwaarschijnlijk vanwege de beheersbare teamgrootte, het laatste zou in de toekomst toch zijn weg naar het spel moeten vinden, zoals de roadmap van de ontwikkelaars ()voor twee tot drie jaar Early Access stelt. Er wordt gewerkt aan mod-ondersteuning, maar een multiplayer mode lijkt tot nu toe niet concreet gepland.
Captain of Industry mist nog afwisseling om uiteindelijk het gebouw Olympus te beklimmen, maar zelfs in zijn huidige Early Access versie biedt het spel al een aangename knutselervaring waarvoor we (onder de eerder genoemde beperkingen qua toegankelijkheid en complexiteit) al een voorzichtige aanbeveling kunnen geven. (Het spel is op Steam verkrijgbaar voor 28 euro). Maar wees niet verbaasd als u om half vier ’s ochtends op uw horloge kijkt – we hebben u gewaarschuwd!
Preliminary score box
Editorial conclusion
Oh Kapitein, mijn Kapitein! Na een uur of twee spelen bekroop me een eerste gevoel van de complexiteit van deze titel. Mijn onmiddellijke reactie bestond uit een verbijsterd “Oef”. Zelfs in deze vroege Early Access-versie zit er al heel wat in – althans wat betreft de core gameplay. Het hele pakket (modi, kaarten en dergelijke) is weliswaar nog uit te breiden.
Door zijn suboptimale tutorial is Captain of Industry niet echt beginnersvriendelijk en vereist het veel initiatief van je om de mechanica te leren. Maar als het spel eenmaal draait, gaat het pas echt lopen! Persoonlijk is Captain of Industry mij iets te ingewikkeld, maar zelfs een mopperaar als ik moet nuchter toegeven hoeveel het spel al goed doet en hoe sterk de aantrekkingskracht is. Voor bouwliefhebbers – en Factorio-fans in het bijzonder – is Captain of Industry ongetwijfeld een kijkje waard.
