opinion: Een van de spannendste provincies op de kaart van Tamriel heeft tot nu toe veel te weinig liefde gekregen. En Géraldine zou het eindelijk willen bezoeken.
Herinner je je nog de eerste keer dat je buiten de deur stapte in Morrowind? Aan de (weliswaar wat mistige) horizon stonden huizen gemaakt van insectenschelpen, blauwhuidige donkere elfen groetten je, en vlakbij klonk het zachte geblaat van een reusachtige slibruiter op wiens rug je op weg ging naar een wereld vol vulkanen, reuzenpaddenstoelen en wezens die je nog nooit eerder had gezien.
Morrowind blijft de punk onder de Elder Scrolls games tot op de dag van vandaag. De middeleeuwse high fantasy van Oblivion en de gladde Viking fantasy van Skyrim zijn echt tam in vergelijking. En toch is er een plek op de kaart van Tamriel die Morrowind gemakkelijk zou kunnen overtreffen in termen van rebelse rock’n’roll-setting: de moerassen van Blackmarch, die tot nu toe nooit goed te zien zijn geweest.
Eén reis naar Black Marsh, alstublieft!
Okay, okay. Strikt genomen, is het huis van de Argonians in Schwarzmarsch al eerder voorgekomen. En dat was in 1994 in de doosachtige MS-DOS wereld van The Elder Scrolls: Arena. Maar ik ben zo vrij om dat even weg te laten. Zelfs in The Elder Scrolls Online, dat eigenlijk de hele wereld van Tamriel toegankelijk maakt, blijft Black March tot nu toe een donkere vlek op de kaart. Zeker, we kunnen wat rondhangen bij de noordelijke grens en de DLC Murkmire stuurt ons naar het zuidelijkste puntje bij de kust – maar ik, als echte avonturier, wil meer!
Ik wil een duik nemen in het zwarte hart van de jungle, de levende bomen ontmoeten, aangevallen worden door giftige planten en verrast worden door de mysterieuze vieze modderregen. Ik wil de niet meer gebruikte Argonian Assassin Academy in Archon bezoeken en uitbreken uit de meest beveiligde gevangenis in heel Tamriel – die de onschuldige naam “The Rose” draagt.
Black March is anders dan alles wat we in Tamriel gezien hebben. De Argoniërs hebben een wilde en onontdekte cultuur – er wordt gezegd dat de Hist-bomen telepathisch met hen kunnen communiceren en over zwermintelligentie beschikken.
Het land is altijd in beweging. Steden veranderen soms van plaats als gevolg van de zachte modder en de weersomstandigheden of komen onder water te staan – en de woningen worden dus gewoon vervangen door nieuwe. De kustplaats Kleinmottien werd volledig weggevaagd door de vliegende hellestad uit de gelijknamige Elder Scrolls-roman. Zoveel potentieel voor spannende verhalen!
In de grootste Skyrim mod aller tijden, zullen we overigens Blackmoor kunnen bezoeken. Omdat Beyond Skyrim de grenzen van Himmelsrand openstelt voor heel Tamriel. U kunt zien hoe het team achter de mod zich Black March voorstelt in hun video:
Wanneer zullen we Black March zien?
We weten al dat The Elder Scrolls 6 zich zal afspelen in Iliac Bay – dat wil zeggen de woestijnprovincie Hammerfell en de Europese middeleeuwse High Rock. Overigens, hetzelfde gebied waar The Elder Scrolls 2: Daggerfall zich al afspeelde. Zeker, voor een grote single-player role-playing game is dit een veilige gok. Had ik meer moed in de setting gewild? Misschien.
Tot nu toe bestaat Black March bijna alleen in mijn verbeelding. Of het echt zo donker, wild, exotisch en avontuurlijk zou worden, weet ik niet. Misschien dat de eeuwige modderige moerassen me op een gegeven moment ook op de zenuwen gaan werken. Maar het punt is: Black Marsh is alles wat ik nog heb van mijn vroegere Elder Scrolls nieuwsgierigheid.
Voordat The Elder Scrolls Online plotseling bijna alle gebieden van Tamriel in één keer onthulde, speculeerde ik maandenlang voor elk nieuw single-player deel naar welke provincie ik als volgende zou mogen reizen. Het beboste Valenwood en het oosterse Elsweyr waren toen net zo’n onbekende wereld voor mij als Blackmarch dat nu is. Alleen al de gedachte dat ik ze op een dag zou kunnen bezoeken, gaf me hartkloppingen.
Het is zeer waarschijnlijk dat Black March ook voor het eerst zijn opwachting zal maken in ESO. Het kan zelfs het onderwerp zijn van het nieuwe jaaravontuur voor 2022, maar nu ik er over nadenk, kan Bethesda er net zo goed de tijd voor nemen. Als Black March ooit zijn weg vindt naar de Elder Scrolls games, doe het dan niet als een bijzin, maar met een knal.
