opinie: Binnenkort komt er een nieuw spel in Midden-aarde, zonder uitzondering gewijd aan de mensen van de kleine baardwormen.
Ik ben open tegen jullie: Summer Game Fest heeft me niet echt opgepikt. Ik hou van veel spellen, maar ik heb ook mijn eigen favoriete genres of settings. En voor mij was er gewoon niets op dit evenement dat me echt versteld deed staan.
Te veel horror, te veel sci-fi en anime. Waar waren de nieuwe strategiespellen? Waar waren de Middeleeuwen en de klassieke fantasie? Niets van te zien. Maar gelukkig zijn er meer evenementen dan Summer Game Fest dit weekend.
Epic Games heeft zijn eigen show opgevoerd. In principe viel er ook hier niet veel te ontdekken – totdat ik in het grijze gesteente een glimmende ader van edelmetaal tegenkwam!
Er is inderdaad een nieuw Lord of the Rings spel aangekondigd, en het lijkt voor mij gemaakt te zijn. The Lord of the Rings: Return to Moria geeft me precies wat ik al jaren wil.
Khazâd aimênu! Geef me dwergen!
In werkelijkheid ben ik vrij lang en ook vrij slank. Ik draag gewoonlijk ook geen baard en als ik hem draag, is hij zeker niet lang genoeg om mijn borst te bereiken. Desondanks, of misschien juist daardoor, kruip ik graag in de huid van dwergen in rollenspellen. Sinds ik Gimli op het witte doek zag en vooral De Dwergen van Markus Heitz verslond, zijn de kleine mensen een van mijn absolute favorieten.
Daarom grijp ik elke vorm van videospelletjes aan waar dwergen een optie zijn. Al heel lang verlang ik er naar om grotten te verkennen, metaal te delven en mijn eigen wapens te smeden als een bebaarde kleine krijger. Dat is dus precies wat ik begin 2023 ga doen in het nieuwe overlevingsspel rond het verlaten Moria.
Return to Moria is misschien geen overlevingsspel met de allergrootste productie-inspanning, maar wat ik tot nu toe heb gezien geeft me echt hoop. Ik sta in vuur en vlam bij de gedachte om mijn eigen dwerg en zijn prachtige baard in de editor te maken. En een overlevings- en knutselspel met dwergen is ook gewoon heel erg logisch.
Welk ander volk staat er zo om bekend dat het zich met pikhouwelen een weg baant door rotsen, dat het bekwame ambachtslieden zijn en dat het zich tegelijkertijd kan verdedigen tegen allerlei soorten donkerbloedig ongedierte? Dwergen zijn de perfecte hoofdrolspelers voor dit soort spellen!
Mijn liefde voor dwergen heeft er ook toe geleid dat ik reikhalzend uitkijk naar het avonturenspel Return to Nangrim, dat sterk lijkt op Return to Moria. Zelfs de namen lijken verdacht veel op elkaar. Ik heb in een apart artikel uitgelegd wat Nangrim speciaal maakt:
Return to Nangrim: This game gives me something I’ve always missed about Elder Scrolls
Dit is hoe ik Lord of the Rings wilMaar behalve Return to Nangrim maakte de aankondiging van Return to Moria me nog om een andere reden erg blij: Het speelt zich natuurlijk af in Midden-aarde! En bijna niets houdt mij dagelijks zo bezig als wanhopig en een beetje triest nadenken over hoe weinig het potentieel van Tolkiens werk wordt benut op het gebied van videospelletjes.
Onlangs heb ik u in een column weer over mijn ongeluk beweend. Het belangrijkste punt was dat Lord of the Rings-spellen simplistisch moeten kunnen denken, en dat is precies wat Return to Moria doet. Het neemt een gevestigd gameplay principe en transplanteert het hele concept naar Midden-aarde. En dan naar zo’n vertrouwde omgeving als Moria. Het enorme mijnenstelsel onder de Nevelbergen dat ik persoonlijk altijd al zelf heb willen verkennen. In het boek, tenslotte, zingt Gimli over de verloren schatten hier in de uitgestrekte tunnels – ik wil ze allemaal vinden.
Even opwindender: Terugkeer naar Moria speelt zich eigenlijk af na de Oorlog van de Ring. Een tijd die, voor zover ik weet, tot nu toe volledig onaangeroerd is gebleven in spelletjes. De beschrijving heeft het immers over Heer Gimli, en die titel krijgt de metgezel eigenlijk pas na de vernietiging van de Ene Ring.
Maar dit betekent waarschijnlijk ook dat we een conflict met de legendarische Balrog kunnen vergeten. Zoals bekend, werd hij door Gandalf op de rotswand van de berg geslagen. Maar dat heb ik helemaal niet nodig. Ik wil Moria zijn vroegere grootsheid teruggeven en de door schaduw geteisterde plaats weer net zo glorieus laten bloeien als eens in Balins tijd.
Dit geeft me een vrijheid van ontwikkeling in Midden-aarde die ik nooit eerder heb gehad. Ik heb iets te zeggen over hoe de wereld zich vormt na de Oorlog van de Ring. Of in ieder geval hoe Moria zich ontwikkelt.
En ik kijk daar enorm naar uit.
