Two Point Campus wil de kloof tussen business en bouwvrijheid overbruggen, en zijn voorganger Two Point Hospital overtreffen.
“Studenten worden gevraagd om niet gevraagd te worden,” is het eerste wat ik hoor als ik Two Point Campus begin. En de eerste keer al moeten lachen. Yep, dit is ongetwijfeld het vervolg op Two Point Hospital, waar het nog de patiënten waren die gevraagd werden niet te sterven in de gangen. Wat stijl en humor betreft, voel ik me helemaal thuis. En dat ondanks het feit dat Two Point Campus in veel opzichten totaal verschilt van zijn voorganger.
Na enkele uren in mijn eigen virtuele universiteit te hebben doorgebracht en de ontwikkelaars met vragen te hebben bestookt, weet ik één ding: Two Point Campus moet opnieuw de kroon spannen op een van de populairste simulatiespellen van de laatste jaren.
Wat is Two Point Campus over?
Als je al bekend bent met Two Point Hospital – de quasi-remake van de populaire Bullfrog-klassieker Theme Hospital – dan heb je al een idee van wat je van de serie kunt verwachten. Je speelt een mix van bouwstrategie en economische simulatie, en soms zelfs een beetje God.
Two Point Campus slaagt er opnieuw moeiteloos in een evenwichtsoefening te houden tussen een veeleisend management en een heerlijk dwaze setting. Aan de ene kant ontwerp je elk klein aspect van je eigen universiteit, zoals financiën, catering, cursussen en clubs – en aan de andere kant zijn er bijvoorbeeld lansrijclubs waar studenten verkleed als ridders elkaar op de binnenplaats slaan.
Er is een keuze tussen de campagne en de gratis sandbox mode. In de campagne word je geleidelijk blootgesteld aan verschillende kaarten waarop je je universiteit moet helpen zwarte cijfers en een uitstekend cijfergemiddelde te halen – zonder het plezier te verwaarlozen.
Het grootste verschil met Two Point Hospital is echter de bouwwijze – die is nauwelijks herkenbaar. In plaats van geprefabriceerde kamers die je in elkaar moet puzzelen, heb je een editor tot je beschikking die sterk doet denken aan de bouwmodus uit De Sims. Je tekent naar hartelust kamers met de hand, richt ze zelf in, bewerkt meubelkleuren en behang, en zet zelfs elk buxusboompje, elke muur en elke stoeptegel buiten je universiteit zelf – als je dat tenminste wilt. Want ondanks zijn complexiteit wil Two Point Campus de kloof tussen economische simulatie en vrijheid van constructie overbruggen.
Als je tijdens het bouwen in detail wilt treden, kun je je urenlang verliezen in de editor en zelfs even op de pauzeknop drukken. Als je veel meer van actie houdt, laat het dan bij de kant-en-klare presets en stort je op micromanagement.
Voor wie is het spannend?
Wie in dit proces ook faalt, heeft eigenlijk alles goed gedaan. In het interview vertellen de ontwikkelaars me hoe ze urenlang enthousiast verschillende bloemvariaties voor hun universiteitstuin uitprobeerden en op een gegeven moment diep in de schulden zaten.
Hoofdontwerper Lewis Brundish: “Dat is nu juist het punt, we straffen dat niet echt af vanwege de humor van het spel. Zelfs als mijn uni het soms niet zo goed doet, is dat gewoon per definitie grappiger dan wanneer alles van een leien dakje gaat.”
Hoofdanimator Chris Knott (die zei dat hij zelf diep in de schulden zat omdat de bloemenvariaties hem te veel afleidden) voegt daaraan toe:
“Het is net als in het ziekenhuis toen de patiënten niet konden worden genezen. Dat was gewoon grappig omdat we de animaties net zo belonend maakten toen de machines een keer uitvielen. Het gaat uiteindelijk om humor, daar gaat het bij deze spelletjes om. Het gaat om humor en interesse in het lot van de personages. “
In Two Point Campus speelt dit een nog grotere rol dan in het ziekenhuis, want de studenten van onze universiteit zijn geen naamloze vreemden, je begeleidt ze gedurende meerdere jaren en leert ze van alle kanten kennen. Wie heeft welke interesses, wie is bevriend met wie en wie verstopt altijd het toilet?
Wat vinden we tot nu toe leuk? Wat is er nog open?
Wat vinden we tot nu toe leuk?
Meervoudige bouwmodus: De nieuwe bouwmodus in Two Point Campus laat veel meer creativiteit toe dan Two Point Hospital en doet Schönbauer-harten sneller slaan.
Intuïtieve besturing: Ondanks de grote complexiteit, bestuurt alles soepel en begrijpelijk – zowel met de muis als met de controller.
Bekende humor:De vele aankondigingen, e-mails en de vele details in het universum van Two Point Campus doen in niets onder voor hun voorganger.
Wat blijft er open?
Langetermijnmotivatie: Tot nu toe hebben we de campagne nog maar een paar uur kunnen spelen. Het valt nog te bezien hoe spannend de afzonderlijke missies zullen zijn en of de campus setting genoeg motiverende mechanieken zal bieden voor het eindspel.
Connectie met de personages: Aangezien de ontwikkelaars er alles aan doen om ons een persoonlijke relatie met alle personages te laten hebben, moeten ze ook een opwindende persoonlijkheid meebrengen die niet gewoon telkens weer uit dezelfde reeks aanwijzingen wordt samengesteld.
We zullen meer weten op 9 augustus 2022 Dan komt Two Point Campus na uitstel uit op PC en consoles en zal ook direct in de Game Pass landen.
Editorial conclusion
Point 1: Ik kijk uit naar Two Point Campus. Punt 2: Ik denk er nu al over om mijn vrienden uit te nodigen voor een gezamenlijke Discord ronde. Omdat ik geloof dat spellen als Two Point Hospital of Campus leven van het feit dat je je geheel eigen verhalen en ervaringen met anderen deelt. Of het nu via Let’s Plays, Livestreams of gewoon een gezamenlijke gameavond is.
Ik twijfel nog een beetje of de talloze studenten wel genoeg persoonlijkheid hebben om ze allemaal uit elkaar te kunnen houden en of ik wel om elk afzonderlijk lot geef. Maar ik heb goede hoop voor het bouwplezier, de economische simulatie en de humor van Two Point Campus.
