In de test overtuigt Lost Ark met fenomenale gevechten, een ongelooflijke hoeveelheid inhoud en een spannend verhaal. Maar er zijn nog een paar vragen onbeantwoord.
Toen Lost Ark in 2014 voor het eerst werd aangekondigd met een verbluffende gameplay trailer, waren we verbaasd. Geheel verrassend heeft de Koreaanse ontwikkelaar Smilegate ons de natte droom van elke actierollenspeler voorgeschoteld: enorme hordes monsters, briljante vaardigheden en een prachtige spelwereld.
Toen wist niemand echt wat voor spel Lost Ark zou worden, maar iedereen was het over één ding eens: dat het zo snel mogelijk naar ons moest komen! Maar het duurde meer dan zeven jaar voordat we officieel ons avontuur in de spelwereld van Arkesia hier in Duitsland mochten beginnen – en gratis, want Lost Ark kost geen cent, het is Free2Play.
Eerder werd Lost Ark met succes gelanceerd in Zuid-Korea, Rusland en Japan en wij konden alleen maar afgunstig toekijken. Maar die dagen zijn nu voorbij en we konden de westerse versie van Lost Ark al voor de Early Access-lancering uitgebreid voor u testen
Inhoudsopgave
Lijkt op Diablo, maar speelt heel anders
Wie voor het eerst spelscènes uit Lost Ark ziet, zal zeker denken aan actie-rollenspellen als Diablo – je beweegt je personage immers ook met een muisklik in het iso-perspectief door het spel en ontmantelt soms enorme hordes monsters met magie en wapengeweld. Maar dat is het voor de gelijkenissen
In plaats van een klassieke actie-RPG is Lost Ark een echte MMORPG à la World of Warcraft. En dat begint al bij het maken van personages, waar perfectionisten uren kunnen doorbrengen met het aanpassen van het uiterlijk van hun personage en het verfijnen van elk klein detail: Voor de EU-release zijn 15 verschillende klassen aan boord, die elk hun eigen speelstijl hebben. Krijgers, boogschutters, magiërs, krijgskunstenaars en schurken zijn er in verschillende varianten.
Je hoeft echter niet te denken aan de typische MMO drie-eenheid van tank, healer en DPS bij het maken van je keuze. Alle klassen richten genoeg schade aan, vergelijkbaar met Guild Wars 2, maar klassen als de Paladin, Pistol Lancer en Bardess, die hun partij kunnen ondersteunen met schilden en andere ondersteunende vaardigheden, zullen welkome partijleden zijn.
De beste gevechten van het genre
Zodra je, na een over te slaan tutorial, voor het eerst de spelwereld Arkesia betreedt, merk je meteen dat de basis gameplay van Lost Ark van een extreem hoge kwaliteit is. Bovenal zijn de gevechten, die zonder twijfel het belangrijkste element zijn in een goed hack & slay-spel, volledig overtuigend. We gaan zelfs zover om te zeggen dat ze tot de beste behoren die we ooit in een MMO of actie rollenspel hebben meegemaakt.
Of je nu een tovenares of een krijger bent: het casten van je vaardigheden gaat altijd zo soepel als boter, de uitgebreide animaties en effecten geven je een geweldig gevoel van macht, en je kunt er waarschijnlijk geen genoeg van krijgen, want vijanden in stukken hakken is gewoon ongelofelijk bevredigend.
De vaardigheden zijn na 30 uur spelen nog net zo indrukwekkend als de eerste keer, zo niet indrukwekkender. Elke vaardigheid kan worden versterkt met talentpunten en heeft dan een nog indrukwekkender effect. U kunt dit systeem ook gebruiken om uw helden verder aan uw eigen voorkeuren aan te passen.
Bijvoorbeeld: De Shadowhunter kan in een machtige demonin veranderen na het opladen van haar ultieme klassevaardigheid. Maar ze hoeft het niet als jij het niet wilt. In plaats daarvan kun je haar vaardigheden zo aanpassen dat de laadbalk van haar Ultimate helemaal niet meer volloopt en ze sterker is in haar menselijke vorm.
Over het algemeen zijn de gevechten veel tactischer dan in Diablo of Path of Exile: Alle vaardigheden hebben cooldowns en moeten goed getimed worden gebruikt om krachtige combo’s uit te voeren. Het botweg spammen van een hoofdvaardigheid, waar je hele build voor ontworpen is, bestaat hier niet.
Een ander groot verschil met klassieke actie-RPG’s is het loot-systeem: in Lost Ark draait alles om je item level. Je verhoogt dit door nieuwe uitrusting te maken met hogere waarden. Er zijn geen grote “aha”-momenten zoals wanneer je unieke items uitrust in Path of Exile die je manier van spelen volledig kunnen veranderen.
In plaats daarvan blijf je in je inventaris kijken om te zien of er een pijltje omhoog wijst op een onderdeel van de buit die je hebt gevonden. Zo word je sterker, maar het is niet echt merkbaar – wat ook komt doordat de vijanden in de halfopen spelwereld erg makkelijk te verslaan zijn.
Story staging as a highlight
Maar voordat je zover bent dat je je een weg kunt slachten door honderden monsters per minuut in de eindspel kerkers, heb je eerst nog een lange weg te gaan, zoals in elke MMORPG, want het verhaal en de quests wachten eerst op je.
Het verhaal van Lost Ark is snel uitgelegd, als je niet te veel wilt verklappen. Lang geleden schiep de god Regulus twee werelden: Arkesia staat voor licht en orde, Petrania voor duisternis en chaos. Terwijl de spelwereld Arkesia groeit en bloeit door de kracht van de Ark, een machtig artefact van de goden, lijdt Petrania en zinkt het weg in chaos.
De demonenkoning Kazeros, heerser van de onderwereld, valt daarom met zijn legioen Arkesia binnen en het land zinkt in oorlog. De goden hebben er genoeg van en slaan de ark in stukken, verdelen de onderdelen over de zeven continenten van Arkesia en sluiten Kazeros op onder een vulkaan. Na 500 jaar vrede willen de andere demonenheren nu hun leider bevrijden – en om dit te voorkomen, moeten de spelers alle stukken van de ark vinden en ze weer in elkaar zetten.
Je avontuur begint in het koninkrijk van Rethramis en je zult snel merken waarom Lost Ark veel meer World of Warcraft is dan Diablo 3. Het leveling proces ziet er net zo uit als in elk ander themapark MMORPG: Het verhaal, dat wordt vervolgd met content updates, neemt je mee over verschillende continenten door de zeer gevarieerde spelwereld. Je doorkruist bossen, woestijnen, ijswerelden en zelfs futuristische steampunkzones op weg naar level 50, waar je honderden quests zult voltooien.
De kwaliteit varieert echter sterk. Eerst de positieve voorbeelden: Veel missies in de hoofdverhaallijn stuwen het verhaal rond de zoektocht naar de verloren ark steeds weer vooruit met weelderig geënsceneerde gevechten en cutscenes die zich volledig in het Duits afspelen.
Een bijzonder hoogtepunt waren de verhaaldungeons, die je alleen, met vrienden of met willekeurige spelers kunt voltooien. Dus als je houdt van een verhaal dat zich in real time voor je ogen ontvouwt en je er niet over wilt lezen in een of ander boek dat verborgen zit in de spelwereld, dan zou Lost Ark wel eens precies naar je smaak kunnen zijn. Ervan uitgaande, natuurlijk, dat je niet afgeschrikt wordt door een zekere mate van anime pathos.
Willekeurige zijmissies
Minder overtuigend zijn echter de zij-quests die je overal in de quest-gebieden kunt doen. Af en toe zijn er wat creatieve ideeën, zoals wanneer we een vijandelijke basis infiltreren verkleed als demonische clown. Maar de overgrote meerderheid zijn genre-typische vlijttaken van het type Dood 10 vijanden, Verzamel 5 planten of Loop van A naar B.
We moeten Lost Ark in elk geval nageven dat het de zijmissies steeds op een slimme en gebruiksvriendelijke manier heeft geïmplementeerd. Telkens als we een zij-opdracht hebben, kan die worden gedaan in de buurt van de volgende hoofd-opdracht of op weg erheen – en geen van de opdrachten duurt meestal meer dan een minuut of twee.
Als we 10 vijanden moeten doden, staan ze altijd in groepjes van vijf. Op die manier slaagt Lost Ark erin om de sleur – de constante herhaling van soortgelijke taken – vaak helemaal niet als sleur te laten aanvoelen. Niet elke MMO slaagt daarin.
Het hele avontuur tot level 50 en het bijbehorende begin van het eindspel kostte ons ongeveer 18 uur. Als je echt alle optionele missies doet en veel tijd besteedt aan de talloze nevenactiviteiten, zul je veel langer nodig hebben – of korter, als je ze links laat liggen. Je krijgt de meeste ervaring door de verhaaltaken te voltooien, waarvan er altijd veel zijn.
Hoe dan ook, het zal je aan afwisseling niet ontbreken, want Lost Ark zit boordevol activiteiten: Je kunt overal ter wereld naar goed verstopte mokkazaden zoeken, ambachten zoals mijnbouw en visserij beoefenen, kleine eilanden verkennen met extra quests in je piratenschip en nieuwe gebouwen en versieringen toevoegen aan je persoonlijke fort.
Je hoeft niet al deze dingen te doen, maar ze belonen je met allerlei leuke dingen zoals pets en mounts, verbruiksartikelen zoals healing potions, en zelfs kleinere permanente bonussen die je personage sterker maken.
Is Lost Ark echt Pay2Win?
Hoewel Lost Ark naar onze mening een bijzonder goede en gepolijste MMO is geworden, staat en valt het allemaal met de in-game winkel. Als je hier tastbare Pay2Win-voordelen kunt kopen met echt geld, kun je het spel ondanks het ontbrekende prijskaartje vrijwel meteen vergeten – hoe geweldig en mooi het ook is.
Maar gelukkig is uitgever Amazon Games zich bewust van het feit dat Westerse gamers uiterst gevoelig reageren op elke vorm van Pay2Win en heeft de alomtegenwoordige winkel in Azië voor spelers hier aanzienlijk onschadelijk gemaakt.
Tenminste in onze testversie, die volgens Amazon overeenkomt met de release versie, ontdekten we hooguit kleine Pay2Progress voordelen – extra trials voor Chaos dungeons of Guardian raids, zoals die in andere regio’s gekocht kunnen worden, zijn niet beschikbaar in Europa.
De winkel bevat voornamelijk decoraties voor je fort, die in de loop van het spel kunnen worden opgewaardeerd, en verschillende huisdieren. Je kunt sommige van deze huisdieren ook verdienen via twitch drops. De huisdieren geven kleinere passieve bonussen, maar andere huisdieren met dezelfde bonussen kunnen ook worden vrijgespeeld door te spelen.
Alleen de Kristallaura – de dertig dagen premium status voor het equivalent van tien euro – springt eruit. Hoewel bijna alle bonussen hier min of meer irrelevant zijn, ben je tien procent sneller bij het onderzoeken van nieuwe fort-upgrades en het voltooien van fortmissies – het Lost Ark equivalent van WoW’s missietabel.
Hoe doorslaggevend dit voordeel uiteindelijk werkelijk is, kunnen wij echter nog niet definitief beoordelen. Bovendien ontgrendelt de aura enkele comfortfuncties van je huisdier, zodat je overal in de spelwereld toegang hebt tot diensten als de brievenbus of het veilinghuis. Praktisch, maar niet doorslaggevend voor het spel.
Potentiële probleemgebieden in de winkel
Er zijn momenteel maar twee omstandigheden die ons zorgen baren. Ten eerste is er de valutawissel: Hier kunnen spelers koninklijke kristallen, die ze voor echt geld hebben gekocht, aan andere spelers verkopen voor goud. En juist dit goud speelt een grote rol in het eindspel, omdat je er belangrijke upgrades mee kunt kopen, zoals gravures in het veilinghuis.
Maar ook hier moet onder liveomstandigheden nog worden afgewacht hoe zwaar deze functie werkelijk weegt. In World of Warcraft kunnen spelers de zogenaamde WoW tokens kopen voor echt geld en ze dan in het spel doorverkopen voor veel goud – maar dat is daar niet zo’n groot probleem.
Aan de andere kant is er een tweede in-game winkel in Lost Ark, Mari’s Secret Shop, waarvan het aanbod elke 72 uur verandert. Hier kun je upgradematerialen kopen voor blauwe kristallen, die je kunt krijgen in ruil voor koninklijke kristallen, in-game goud of als een quest beloning. Anders kun je ze alleen krijgen van de end-game activiteiten. Het aanbod is hier echter zeer beperkt en door gewoon te spelen krijgen we aanzienlijk meer grondstoffen dan kunnen worden gekocht. Toch zullen spelers die hun echte geld investeren sneller vooruitgang boeken in het eindspel – ook al is het maar minimaal.
Het komt erop neer dat we nu al met grote zekerheid kunnen zeggen dat Lost Ark geen directe Pay2Win bevat. Vooral omdat in PvP – het enige speltype waarin je het rechtstreeks tegen andere spelers opneemt – alle stats toch al gestandaardiseerd zijn. Daarom is de keuze van de klasse hier meer gebaseerd op persoonlijke voorkeuren dan op afweging:
In Lost Ark krijgen degenen die echt geld investeren comfortfuncties en iets snellere vooruitgang in PvE. Sterkere uitrusting kan niet direct worden gekocht en wie verder wil komen in het eindspel moet hoe dan ook goed genoeg spelen om de steeds uitdagender inhoud te kunnen verslaan.
Wat kun je verwachten in het volgende deel van de test?
Omdat we Lost Ark alleen op een vrijwel lege testserver hebben kunnen spelen, geven we op dit moment alleen een beoordeling tendens. Wij zullen echter direct op de hopelijk niet al te drukke servers springen voor de headstart release op 8 februari 2022 om u een laatste indruk te geven en de laatste resterende vragen te beantwoorden.
- Hoe belangrijk zijn de in-game winkel, Mari’s geheime winkel en de geldwissel eigenlijk?
- Is PvP ook leuk?
- Hoe goed is de end-game content zoals Abyss Dungeons, Dice Dungeons en Abyss Raids die alleen in groepen gespeeld kunnen worden?
- Kan de jacht op een hoger en hoger item level en de noodzakelijke dagelijkse gameplay loop motiverend zijn op de lange termijn?
Tot dan kunnen we Lost Ark vol vertrouwen aanbevelen: De basisgameplay doet veel goed, er is meer dan genoeg content om je wekenlang bezig te houden, en zelfs zonder echt geld uit te geven kan iedereen hier zijn doel bereiken.Preliminary score box
Editorial conclusion
Als die-hard Path of Exile-speler heb ik gewacht op Diablo 4 of Path of Exile 2 om eindelijk een frisse wind door het genre te laten waaien. Elke drie maanden de tien acts van de (voor mij) totaal versleten PoE campaign spelen voelt als werk.
Maar toen kwam Lost Ark, waar ik tot de eerste beta afgelopen zomer niet echt over had nagedacht – en nu heeft het me volledig in de ban. Natuurlijk is Lost Ark geen echt actierollenspel, maar een echte MMO met gevechten vanuit het iso-perspectief. En ik mis wel een beetje dat ik niet ineens met veel geluk een superzeldzaam uniek item kan vinden.
Maar ontwikkelaar Smilegate doet nog steeds een heleboel dingen goed en je merkt de kwaliteiten van dit spel al in de eerste paar uur spelen. Mijn enige zorg is de in-game winkel: In zijn huidige vorm is het uiterst eerlijk, maar wat weerhoudt Amazon ervan om zich in de toekomst op Pay2Win-gebied te begeven? Hoe dan ook, ik duim dat dit spel niet op een bepaald moment hierdoor wordt verpest.
Ik kan je vertellen: ik was bang voor Lost Ark. Het had te maken met de gebruikelijke clichés (“Eww, Japanse anime personages!”), maar ook met de vrees dat de in-game winkel eenzelfde aantal voordelen zou bieden om te kopen als in de Aziatische versies. Uiteindelijk bleek slechts één angst bewaarheid: die over mijn vrije tijd. Omdat Lost Ark goed is. Echt goed.
Mijn tovenares ontketent een vuurwerk van effecten dat geen enkele andere hack & slay mij biedt, ik voel me als een bloeddorstige Gandalf op speed en zaag me een weg door de hordes monsters alsof er geen morgen is. De gameplay is gewoon geweldig en er is zo veel in dit spel – helemaal gratis! Schattenjacht, de zeeën bevaren in mijn eigen piratenschip, mijn eigen basis bouwen, kerkers, eindbazen, een verrassend cool verhaal, wow.
Als je de ongewone start aankunt (elk personage komt meteen binnen op level 10) en tevreden bent met het feit dat Lost Ark je niet echt uitdaagt voor het eindspel, dan is er geen reden om de komende weken niet in deze uitstekende MMO weg te zinken. Tenzij je bang bent?!
