Marvel’s Guardians of the Galaxy is duidelijk anders dan Marvel’s Avengers. Toch blijven er bekende problemen – zoals we ontdekten toen we het speelden.
Quare Enix had veel gepland voor Marvel’s Avengers – en heeft er maar weinig van gemaakt. Voor Marvel’s Guardians of the Galaxy wordt nu voor een eenvoudiger aanpak gekozen: Het nieuwe spel over een andere superheldengroep is niet bedoeld als een “beest van een last”. In plaats daarvan ligt de nadruk op een complete single-player ervaring met een grote focus op het verhaal
En ontwikkelaar Eidos Montreal, eerder verantwoordelijk voor onder andere de nieuwe Deus Ex role-playing games, lijkt op maat gemaakt voor het project. We hebben al de kans gehad om een 90 minuten durend hoofdstuk van de titel, die uitkomt op 26 oktober 2021, drie uur lang uit te proberen en gevonden: Guardians of the Galaxy doet het veel beter dan Marvel’s Avengers, maar worstelt met zeer vergelijkbare en tegelijkertijd compleet nieuwe problemen.
Inhoudsopgave
Story and presentation
Hetzelfde, maar toch verschillend
Met de constellatie van Guardians of the Galaxy voor zijn eigen spel, durft Eidos Montreal niet te experimenteren. Het plot draait om de bekende bioscoophelden Star-Lord, Gamora, Drax, Rocket en Groot. Fans van de comics zullen het echter moeten stellen zonder (nog) ongebruikelijker teamleden als Moon Dragon, Space Knight Venom of Beta Ray Bill.
Toch is het niet onmogelijk dat we een of twee van hen zullen tegenkomen – per slot van rekening zijn Mantis of Cosmo de ruimtehond al opgedoken in de tot nu toe getoonde trailers. Eidos heeft in ieder geval alle touwtjes in handen wat betreft het verhaal van Guardians of the Galaxy, aangezien zij geen bekende verhaallijnen uit de films of comics aanpassen.
Insomniac Games’ Spider-Man of zelfs Crystal Dynamic’s Avengers hebben in het verleden al bewezen dat dit uitstekend kan werken. Voor alle kritiek op het laatste, bleek het avontuur rond Kamala Khan niet bijzonder vernieuwend
Er is nog steeds niet veel te vertellen over het eigenlijke plot van Guardians of the Galaxy: Zoals gewoonlijk verhuurt de bemanning van de Milano zich als huurlingen en komt er niet goed vanaf. En terwijl Peter Quill en co. eigenlijk gewoon een boete proberen af te betalen aan de ruimtepolitie van het Nova Corps, stuiten ze op een samenzwering van de zogenaamde “Kerk van de Waarheid” – oude bekenden uit de stripverhalen – die galactische proporties zou kunnen aannemen.
Veel te zeggen, weinig te beslissen
Geen Marvel spel zou zonder toespelingen, gastoptredens en Easter Eggs moeten zijn. Wat we tot nu toe gezien hebben in Guardians of the Galaxy zit er boordevol mee.”
We kunnen het echter niet helpen dat we weinig inspraak hebben in de nogal talrijke dialogen van Peter in het hoofdstuk dat wij speelden. Een van de basisideeën van het spel is immers Star-Lord te laten uitgroeien tot een echte leider – of niet – en hier had Eidos ons wel wat meer vrijheid mogen geven. Of het voltooide spel deze eerste indruk bevestigt of zelfs weerlegt, valt nog te bezien.
Wat wel al zeker is, is dat Guardians of the Galaxy ons een aantal keuzes zal voorschotelen, maar dat iedereen hetzelfde einde zal beleven. Het is zeer waarschijnlijk dat andere keuzes geen ernstige gevolgen zullen hebben.
In het hoofdstuk dat wij speelden, bijvoorbeeld, betekende een enkele beslissing slechts dat we een optioneel gevecht mochten spelen – of niet. Of en welke verstrekkende gevolgen dit zal hebben, kunnen we op dit moment echter nog niet zeggen.
Gameplay, Vaardigheden en Upgrades
Welkom bij de Bewakers
Maar hoe speelt Guardians of the Galaxy eigenlijk? In het hoofdstuk waartoe we toegang hadden gekregen, begonnen we aan boord van de Milano. Daar waren we vrij om het interieur van het schip te verkennen, gesprekken te voeren met de rest van de Guardians, muzieknummers naar Peter Quill’s smaak af te spelen en een kapotte koelkastdeur vijf keer te sluiten.
Aan boord van de Milano, krijgen we ook toegang tot een werkbank waar Rocket Star-Lord’s uitrusting pimpt in ruil voor grondstoffen. We kunnen bijvoorbeeld Peters elementaire pistolen gebruiken om krachtigere schoten af te vuren of upgrades voor laarzen en schilden betalen, waardoor Peter sterker en veerkrachtiger wordt in de strijd.
“We kiezen verschillende upgrades afhankelijk van onze speelstijl. De Air Glide, bijvoorbeeld, laat ons voor een korte tijd in de lucht zweven terwijl we schieten. “
Volledig onafhankelijk van de werkbanken kunnen de Guardians ook op elk moment een grote verscheidenheid aan outfits kiezen, die vooral de harten van de fans sneller doen kloppen. We zouden bijvoorbeeld Rocket in zijn geheim agentenpak met zonnebril kunnen steken of Gamora in een kostuum dat sterk doet denken aan Zoe Saldana’s MCU-look.
En maak je geen zorgen: Guardians of the Galaxy doet het volledig zonder microtransacties. We kunnen simpelweg grondstoffen verzamelen voor upgrades in het spel en verborgen kamers openen voor extra outfits door eenvoudige puzzels op te lossen. Ervaringspunten, die ons nieuwe vaardigheidspunten geven na level-ups, worden verdiend door gevechten te voltooien. En natuurlijk worden vaardigheden vooral belangrijk in de echte gevechten van Guardians of the Galaxy.
Van vechtpartij naar vuurgevecht naar vechtpartij
Nadat we de Milano hebben verkend, bevinden we ons in een Nova Corps-station. De dingen gaan daar echter niet helemaal goed – wat we nu niet willen verklappen – en de Guardians struikelen al snel van de ene confrontatie naar de andere.
De gevechten in Guardians of the Galaxy zijn erg arena-achtig gestructureerd – een conflict is pas opgelost als we de laatste vijand hebben verslagen. Daarna worden onze inspanningen geëvalueerd en dienovereenkomstig beloond met ervaringspunten. In het hoofdstuk dat wij speelden, vochten wij ons een weg door verschillende gangen en open kamers.
Tussendoor zijn we meestal vrij om de buisvormige niveaus te verkennen, naar de discussies van de rest van de Wachters te luisteren en zo nodig ons zegje te doen. Af en toe moeten we ons een weg banen met de hulp van een bepaald teamlid, bijvoorbeeld door de bediening van een deur te kraken – soms met tegenzin.
Plezierig gereduceerd, maar toch overladen
Peter kan ze opdrachten geven om speciale aanvallen uit te voeren die met vaardigheidspunten zijn vrijgespeeld. En hier is het leuk om de verschillende vaardigheden te combineren om de respectieve zwakheden van onze tegenstanders uit te buiten. We breken bijvoorbeeld door hun schilden met behulp van de vorstvariant van Peters elementaire functies, zodat Groot hen kan vastpinnen met zijn boomranken. Als laatste gooit Rocket een bom op de stapel en/of Drax overrompelt ze met een stormaanval.
Dit teamwork richt niet alleen veel schade aan, maar is ook zeer bevredigend om naar te kijken. Het grootste probleem van Guardians of the Galaxy’s gevechten wordt echter al snel duidelijk in al het spektakel op het scherm: het overzicht, of liever het gebrek daaraan.
Stel je voor: We zijn in een kamer vol met vijanden die rondscharrelen. Elk van hen komt met een kleurrijk gloei-effect of een kleurrijk wapen dat oplicht of projectielen afschiet die minstens even opzichtig zijn. Tegelijkertijd voegen onze vier AI kameraden zich bij de strijd en brengen hun eigen effecten en animaties naar het feest. En dan zijn er nog al die strijdkreten van onze vrienden en vijanden, terwijl liedjes van bands als A Flock Of Seagulls of Pat Benatar uit de luidsprekers schallen. Phew.
Zoveel tegelijk op het scherm kan behoorlijk vermoeiend zijn. Het helpt ook niet dat er geen dekkingsysteem is voor Peter, die voornamelijk met vuurwapens vecht. Dit betekent dat we ook voortdurend in beweging moeten blijven om Star-Lord uit het kruisvuur van onze vijanden te houden – wat natuurlijk niet helpt om het overzicht over het slagveld te behouden.
Zeker, tijdens onze drie uur durende sessie kregen we de gevechten uiteindelijk onder de knie en met een beetje oefening krijg je het zeker onder de knie. Of de gevechten op den duur minder hectisch en deels ongecoördineerd zullen worden, kan op dit moment echter nog niet worden beoordeeld.
