Als je op zoek bent naar een onderbreking van Anno 1800 of stressvolle survival building games, dan zijn Islands & Trains op Steam misschien precies wat je zoekt.
Weet je nog toen de grote survival hel losbrak met spellen als Banished en Frostpunk? Toen het voor ons stadsbouwers opeens niet meer genoeg was om gewoon wat te bouwen? En wij hadden de sensatie van natuurrampen, hongersnood, dood, pest en cholera nodig? Deze tijd heeft duidelijk zijn sporen nagelaten en we hebben nu allemaal last van hoge bloeddruk.
Geen wonder dat het kleine, relaxte bouwspel Townscaper stilletjes een tegentrend heeft ontketend en sinds enige tijd kun je op de Steam-pagina van talloze bouwspellen lezen: “Geïnspireerd door het prachtige Townscaper.”
We willen immers niet altijd met tegenzin op het puntje van onze stoel zitten als we bouwspelletjes spelen – eigenlijk zijn we allemaal gewoon verkapte modelspoorwegfans! Nou, voor mijn part tenminste. En daarom sprong ik meteen in de demo van Islands & Trains. Het neemt de sterke punten van Townscaper en verbetert ze met een cruciale bonus: Treinen!
Wat is Islands & Trains?
Soms is wat er in zit precies wat er op de doos staat: In het geval van Islands & Trains … Eilanden & Treinen. Ik knutsel ze bij elkaar in een zeer opgeruimde en esthetisch aangename zandbakmodus die me de mooiste modelbouwgevoelens geeft. Diverse spoorvarianten zoals kruisingen, bruggen en bochten. Kleine huizen, bomen, boten, boerderijen, schaapskuddes. Het is tenslotte geen treinreis als je niet minstens één keer uit het raam kunt wijzen en “Kijk, schapen!” kunt roepen.
Op dit moment word ik in de demo op een middelgrote kaart met sneeuwthema gegooid, hoewel ik er nog niets van zie. De kaart bestaat aanvankelijk volledig uit water, waarin ik vervolgens mijn eigen grondblokken plaats langs een raster. Vrije gebieden daarentegen blijven waterlichamen. In de definitieve versie komen er kaarten van andere afmetingen en verschillende thema”s (sneeuw, weide, herfstvelden, enz.), en meer bouwmodules – zoals je al kunt zien in de trailer hierboven.
Voor wie is dit spannend?
Op de Steam-pagina brengt het kleine ontwikkelteam een eerbetoon aan hun rolmodellen Townscaper en Dorfromantik en inderdaad Islands & Trains sorteert zichzelf behoorlijk in het midden. Het heeft geen puntmechanisme zoals Dorfromantik en is dus nog vrijer van regels of een speciale claim – wat een kwestie van smaak is.
Tegelijkertijd biedt het ook meer dan Townscaper, omdat het minder vertrouwt op toeval en hoe dom het ook klinkt – maar de bewegingen zijn eigenlijk een slimme gimmick. Als een stad in Townscaper klaar is met bouwen, is het gewoon een onbeweeglijk plaatje waar ik niet lang in kan blijven. Als ik daarentegen klaar ben met het bouwen van een diorama in Islands & Trains, klik ik op de knop die mijn trein in beweging zet, hoor ik zijn vrolijke “Choo Choo” en kan ik hem zijn weg zien banen door mijn gebouwde spoorwegnet. De showwaarde (je zou bijna kunnen zeggen … de scharrelfactor) is een stuk groter.
Tuurlijk, ik zal je niet voor de gek houden, we hebben het nog steeds over een bouwzandbak zonder echte ambitie en ook geen echte beloning – zolang het echt schattige “Choo Choo” geen beloning voor je is. Als dit concept je niet beviel in Townscaper, ben je misschien ook niet blij met Islands & Trains. Maar proberen? Ja, je moet zeker Islands & proberen; Trains! Misschien zul je verrast zijn.
In de huidige demo kunnen we de winterkaart spelen. Maar er zijn veel meer variaties.
Wat vinden we tot nu toe leuk? Wat blijft er onduidelijk?
- Aesthetiek:Islands & Trains implementeert perfect de look van het Townscaper-tijdperk: gedetailleerd en toch minimalistisch.
- Intuïtief bouwen:Op een paar kleine uitzonderingen na (die hopelijk voor de release worden verholpen) is het bouwen uiterst intuïtief en leuk om elk vakje te plaatsen.
- Motivates to experiment:Aangezien de respectieve modules verschillende willekeurige variaties hebben en er talloze mogelijkheden zijn om tracks te combineren, vind ik het leuk om langere tijd aan een kaart te sleutelen.
Wat blijft er onduidelijk?
- Details die voor verbetering vatbaar zijn:Sommige functies ontbreken nog duidelijk in de demo – bijvoorbeeld de mogelijkheid om meerdere vloerpleinen te plaatsen via drag & drop.
- Motivatie op lange termijn:Voor alle Schönbau-liefde kan het concept niet lang standhouden, althans op dit moment. Maar als hier, net als bij Dorfromantik, meerdere modi volgen (zoals een waarin je je moet aanpassen aan een bepaald terrein), dan heeft het basiskader van Islands & Trains een enorm potentieel! “Good Bones”, zoals ze in huizenbouwjargon zeggen.
Op dit moment kun je Islands & Trains spelen in een (gratis demo)als onderdeel van de groteSteam opbouwverkoop– en ik raad je ten zeerste aan dat te doen! Ofwel omdat je al fan bent van het Townscaper concept, ofwel omdat Islands & Trains je misschien zal bekeren.
Er is momenteel geen releasedatum, maar u kunt momenteel rechtstreeks bij de ontwikkelaars vragen om functies en verbeteringen als u de demo downloadt. Ik duim voor de twee ontwikkelaars dat Islands & Trains precies de mensen oppikt (nou ja, per trein oppikt) die het zullen waarderen.
Editorial conclusion
Ik kan zelden één opbouwspel tegelijk spelen. Ik heb iets nodig voor al mijn bouwbehoeften. Een beetje Anno 1800 voor ambitie, een beetje Two Point Hospital voor humor, een beetje Frostpunk voor sensatie en altijd iets voor ontspannen bouwen.
Islands & Trains zou perfect in deze categorie kunnen passen en ziet er in de eerste demo veelbelovend uit. Als er maar een goede soundtrack, meer modules en misschien verschillende spelmodi worden toegevoegd, dan ben ik overtuigd! En als het je niet bevalt, heb je tenminste niets betaald.
