WoW breekt met oude traditie en laat vijanden eindelijk samen spelen

De pas aangekondigde patch 9.2.5 laat je na lange tijd samen spelen met spelers van de andere factie in World of Warcraft.

Old enmity roest toch! Nadat de scheiding tussen de Horde en Alliance lange tijd onverzoenlijk leek, komt daar nu verandering in: World of Warcraft heeft de (Successor patch 9.2.5) aangekondigd, die cross-faction groepen in dungeons en raids mogelijk zal maken, nog voor de release van patch 9.2. Hiermee breekt WoW met een oude traditie – en zijn eigen verklaarde wil om zulke gemengde groepen niet te introduceren

Wat betekent dit nieuws precies voor WoW en waarom komen deze veranderingen nu?

Wat verandert er precies?

Laten we eerst eens kijken naar de geplande veranderingen voor Patch 9.2.5.

Waar is de samenwerking van facties mogelijk?

In de toekomst zul je georganiseerde groepen kunnen vormen voor dungeons, raids en rated PvP van leden van beide facties. Je kunt je echter nog steeds aansluiten bij je Horde- of Alliance-tegenhangers in gevechten zonder deze optie. Er zal dus waarschijnlijk een optie komen om gemengde groepen in principe uit te schakelen.

Er zullen waarschijnlijk ook wat beperkingen zijn op de gezamenlijke groepen:

• • Over het algemeen staan groepen in de Dungeon Browser open voor leden van beide facties. De leider van de groep kan er echter voor kiezen de groep tot één factie te beperken.
  • • Gemengde groepen zijn alleen mogelijk in Mythic Dungeons, Raids of Rated Arenas en Battlegrounds. Gilden en activiteiten waarbij spelers willekeurig worden ingedeeld, zoals Heroic Dungeons of Skirmishes, zijn nog steeds beperkt tot één factie.

Cross-faction groepen zullen werken voor alle levels en ook in klassieke instanties, hoewel er al enkele uitzonderingen zijn aangekondigd. Je kunt nog steeds alleen op de volgende avonturen gaan met je factie metgezellen:

• • • De slag van Dazar’alor
  • • The Test of the Crusader
  • • The Icecrown Citadel
  • • Enkele andere gevallen zijn nog niet bekend

De reden hiervoor is dat deze instanties uitgebreide factie-specifieke elementen bevatten die groepen tussen verschillende facties onmogelijk maken. Zij kondigen echter al aan dat zij deze kunnen herzien om ook hier leden van verschillende facties een gedeelde ervaring te kunnen bieden.

Hoe werkt de samenwerking?

In een groep die de fracties overstijgt, zijn alle leden vriendelijk tegen je, zoals gewoonlijk. Je kunt ook informatie uitwisselen met deelnemers van een andere factie in de groepschat. In kerkers, invallen en de andere compatibele spelmodi zal de samenwerking met groepsleden van de andere factie dan ook op dezelfde manier werken als je gewend bent met bondgenoten: Je kunt elkaar helpen in gevechten, buit delen en samen prestaties verdienen.

En de rest van de wereld?

Buiten de splintergroepen, moet alles blijven zoals het is. De Horde blijft de Alliantie vijandig gezind en vice versa. Communicatie tussen de facties zal dus beperkt blijven en in de oorlogsmode kun je nog steeds verwachten dat je op je neus wordt geslagen door aanhangers van de vijand.

Wanneer komt de patch?

Tot nu toe is alleen bekend dat patch 9.2.5 zal worden uitgebracht na patch 9.2 End of Eternity. Maar ook voor Patch 9.2 is nog geen releasedatum bekend. De enige speculatie is dat het in maart 2022 zal komen, wat realistisch lijkt gezien de lange tijd op de PTR en de nieuwe patch aankondiging.

Degenen die zich nu afvragen waarom de cross-faction groepen geen deel uitmaken van Patch 9.2 krijgen hun antwoord in de aankondiging van 9.2.5: Er staat dat de veranderingen te uitgebreid zijn om geïntegreerd te worden voor de voltooiing van Patch 9.2. Daarom zal het waarschijnlijk nog enkele maanden duren voordat de nieuwe functie wordt ingevoerd.

Maar het feit dat het überhaupt komt is opwindend. Toen 9.2 werd geïntroduceerd, hadden ze het immers al over het laatste hoofdstuk van het eerste Warcraft-boek. Velen gingen ervan uit dat de nieuwe uitbreiding eerder zou worden aangekondigd dan een nieuwe tussentijdse patch. Hoe beoordeel je de recente lekken hier.

Waarom komt dit nu?

In de aankondiging blijft de redenering achter de verandering van gedachten nogal vaag: ze waren tot de conclusie gekomen dat de vroegere verklaring dat de verdeling tussen Horde en Alliance deel uitmaakte van de pijlers die Warcraft Warcraft maakten, te simplistisch was. Een belangrijkere rol speelt de identiteit van de facties, die wordt gevormd door hun conflict, maar ook samenwerking mogelijk maakt.

Volgens de ontwikkelaars zou de nieuwe functie zelfs moeten bijdragen aan het versterken van de identiteit van Alliance en Horde: Want als spelers zich niet langer gedwongen voelen om een factie te kiezen om met hun vrienden te spelen, zullen ze eerder in staat zijn om hun eigen beslissing te nemen.

We komen meer te weten over de beslissing in een recent interview dat Game Director Ian Hazzikostas deed met IGN Hier wordt een andere begrijpelijke reden gegeven voor het tijdstip van het besluit.

Zo zou bijvoorbeeld de communicatie tussen de spelers fundamenteel veranderd zijn. Terwijl je vroeger je online kennissen in het spel ontmoette, vormden zich in de loop der jaren ook WoW-communities buiten het spel, in forums, op Discord of via Twitter. De spelers bleven dus netwerken en leerden elkaar kennen buiten de persoonlijke ontmoetingen in het spel om.

In het begin werd het als het lot aanvaard als je niet samen met een vriend kon spelen omdat hij of zij op een andere server speelde of lid was van de andere factie, maar na verloop van tijd werd het steeds moeilijker om deze harde limieten te rechtvaardigen.

Intussen geeft Hazzicostas in het interview toe dat de tijd voor veranderingen allang gekomen was. Maar ze vonden het gewoon moeilijk om zo’n vastgeroeste traditie af te schudden.

Andere mogelijke redenen

Naast de officiële redenering achter de beslissing, kunnen er ook dingen zijn die Blizzard liever onbesproken laat, maar waar de verklaring van de ontwikkelaars op wijst:

Zo spelen de onevenwichtigheid tussen de facties en het blijkbaar afnemende aantal spelers zeker een rol bij de gewenste keuzevrijheid bij de factieselectie. Cross-faction matchmaking lost dit probleem op, althans op korte termijn.

Dingen kunnen toch snel veranderen bij Blizzard met het oog op de overname door Microsoft.

Microsoft buys Activision and things couldn’t be better for us gamers

Wat vind je van de aangekondigde functie? Kijk je uit naar gevechten met al je vrienden, of vecht je toch allemaal voor de Horde?