In het nieuwe tactische rollenspel van de XCOM-makers, vecht je als sombere Marvel-helden. Wij onthullen wat Midnight Suns te bieden heeft in onze preview.
Sommige dingen gaan heel goed samen, ook al zou dat op het eerste gezicht niet zo moeten zijn: Camembert en jam, ijs en zoethout smaak – en Marvel superhelden en ronde tactieken. En als er één studio is die je deze gedurfde combo kunt toevertrouwen, dan is het Firaxis Games, de ontwikkelaars achter het legendarische XCOM.
We spraken met hen over de tactische role-playing game Marvel’s Midnight Suns, vers aangekondigd op gamescom 2021. Om te beginnen hebben we nog geen gameplay gezien, maar we weten al wel het een en ander over de helden, de moeilijkheidsgraad en waarom Midnight Suns volgens de ontwikkelaars de tegenhanger van XCOM zou moeten zijn, ondanks de gelijkenissen.
Wat is Marvel’s Midnight Suns about?
Er zijn nu meer Marvel adaptaties dan Iron Man harnassen in de garderobe van Tony Stark. Films, series, games – in het interview vertelt creatief directeur Jake Solomon ons zelfs dat zijn kinderen graag Spider-Man soep eten. Met de talloze adaptaties wilde de studio een verhaal aanpakken dat nog niet in deze vorm was verteld. Het model is de jaren 90 strip “Rise of the Midnight Sons”. Echter, met een nieuw verhaal en een speciaal gecreëerd universum.
In dit veel donkerder Marvel universum vormt zich een bovennatuurlijke groep helden om de moeder der demonen Lilith te bestrijden. De Midnight Suns worden gevormd door de vampierenjager Blade, de heks Nico Minoru (bekend van Marvel’s Runaways), de demonische premiejager Ghost Rider en X-Men lid Magik. Maar nog veel meer bekende gezichten van de Avengers, X-Men en Runaways voegen zich bij de groep helden. In de trailer zien we Wolverine, Iron Man, Doctor Strange, Captain America en Captain Marvel. (Attentie, oorworm gevaar!)
Maar het spannendste lid is misschien wel De Jager – onze speciaal gecreëerde held of heldin. Wij zijn niemand minder dan het kind van demonenmoeder Lilith – en de enige mens die haar ooit kon verslaan. We worden verondersteld de Jager vrijelijk te kunnen aanpassen, zowel visueel als wat betreft onze vaardigheden. Een spannende beslissing en een primeur voor Marvel games.
Thrilling for whom?
Nu de voor de hand liggende vraag: hoe speelt dit? Ten eerste kunnen we natuurlijk weer tactische turn-based gevechten verwachten. Midnight Suns zou echter in veel opzichten moeten verschillen van XCOM. Jake Solomon vertelt ons zelfs: “In veel opzichten is het het tegenovergestelde van de games die we eerder hebben gemaakt.”
Midnight Suns zou gericht zijn op meer toegankelijkheid en in ruil daarvoor sneller en actiever spelen dan de XCOM-serie. “Superhelden moeten zich ook geweldig voelen in gevechten.” De toegankelijke moeilijkheidsgraad is echter niet bedoeld om ten koste te gaan van de complexiteit of de diepgang van het spel.
Hoewel – of misschien omdat – Midnight Suns een grote verhaalfocus heeft, wordt permadeath vermeden. Er zullen ook geen verschillende eindes zijn of drastisch verschillende verhaallijnen. In plaats daarvan komt er meer nadruk dan ooit te liggen op vriendschappen en relaties. In onze basis schakelen we zelfs over naar een derde-persoonsperspectief en kunnen we ons vrij bewegen om tijd door te brengen met onze strijdmakkers, diepgaande gesprekken te voeren en vrienden te maken – vergelijkbaar met Persona of Fire Emblem.
We kunnen onze eigen crew samenstellen uit vele helden van de Avengers, X-Men en Runaways. Tot nu toe onbekende personages zullen ook hun opwachting maken.”
Wat vinden we tot nu toe leuk? Wat blijft er onduidelijk?
Wat vinden we tot nu toe leuk?
– Snellere gevechten: Hoewel we nog geen details kennen, zouden snelle en furieuze gevechten enorm goed passen bij het superheldenthema en de drastisch verschillende vaardigheden van een groep helden – dus we zijn voorzichtig optimistisch.
– Focus op relaties: Persona en Fire Emblem als model nemen voor betekenisvolle relaties in tactische RPG’s lijkt een geweldig idee. We hopen op personages die aan ons groeien en diepgaande gameplay-implicaties, net zoals we gewend zijn van de XCOM-serie
.
– Fresh Universe: Het grimmige universum van Midnight Suns is onuitgegeven, spannend en laat onze favoriete personages van de Avengers, X-Men en Runaways met elkaar botsen.
– Aanpasbaar hoofdpersonage: Wie heeft er niet van gedroomd om zijn eigen Marvel held te creëren? Afgezien van de hopelijk gevarieerde vaardigheden, vinden we het spannend om geschiedenis te schrijven in het Marvel Universum met ons eigen personage.
Wat blijft onduidelijk?
– Moeilijkheidsgraad: De uitspraken over de complexiteit klinken nog vrij vaag en volgens de ontwikkelaars is de moeilijkheidsgraad niet te vergelijken met die van XCOM 2 of het eenvoudigere Chimera Squad. Dus we zullen moeten afwachten.
.
– Lineair verhaal: Het feit dat er geen verschillende verhaallijnen of eindes zullen zijn, zou een gemiste kans kunnen zijn – per slot van rekening speelt Midnight Suns zich af in zijn eigen universum en zou het de vrije hand hebben wat betreft de dood van personages en alternatieve eindes. Het ontbreken van permadeath zou de spanning uit de gevechten kunnen halen – maar dat valt nog te bezien.
– Abilities: We weten niet hoe de drastisch verschillende vaardigheden van de helden op elkaar inwerken en of ze spannende synergieën vormen, zoals het een groep helden betaamt – of dat ze uiteindelijk volledig afzonderlijk worden gebruikt. Tot nu toe hebben we ook nog geen vijandelijke types gezien.
Enkele van deze vragen zouden al beantwoord kunnen worden op 1 september, wanneer Midnight Suns zijn gameplay-première viert. De tactische role-playing game staat vervolgens gepland voor een release op PC vial Steam en Epic, evenals PS4, PS5, Xbox One, Xbox Series en Nintendo Switch in maart 2022.
