Na de eerste best-of-fives in de LEC play-offs lijkt G2 Esports niet langer de beste League of Legends-team in Europa, maar recordkampioen Fnatic. We zullen beide linies eens goed bekijken.
Na twee LEC-titels, de MSI-winst en hun deelname aan de Wereldbekerfinale van 2019, is G2 Esports ook dit jaar weer de duidelijke titelfavoriet in Europa. Maar bij de start van de LEC play-offs afgelopen vrijdag had Luka “PERKZ” Perković een verrassend 2:3 faillissement tegen de onervaren MAD Lions. De titelfavoriet zag er allesbehalve goed uit in het spel.
G2-vechter Fnatic, aan de andere kant, had weinig moeite met zijn 3-1 overwinning op Origen op zaterdag, en leverde een veel betere prestatie dan aartsrivalen G2 Esports. Hebben de fanfavorieten rond Martin “Rekkles” Larsson de reus overvleugeld?
Onverwachte zwakheden op de verdedigende kampioenen
Eind maart, aan het einde van het reguliere seizoen in de LEC Spring Split, had G2 Esports eigenlijk alles onder controle. Het team hield terecht de toppositie in het klassement en domineerde de meeste tegenstanders naar believen in de laatste weken van de competitiefase. De verandering van positie voor het seizoen leek ook te hebben gewerkt: PERKZ speelde in het midden van de baan zo sterk als altijd en Rasmus “Caps” Winther leek de rol als bot-lanist te hebben geïnternaliseerd.
Maar toen volgde de best-of-five tegen de MAD Lions en legde genadeloos de zwakheden van de runner-up bloot: G2 Esports probeerde al in de beginfase van het spel om de tegenstander zo vaak mogelijk in aantal te overtreffen en zo succesvolle zetten te creëren. Als dit niet werkte, raakten PERKZ en Co. meestal achterop, soms zelfs aanzienlijk.
Obviously disappointed, don't remember when we were ever so disjointed in how we approached the games like today.
At least its very clear to see why we lost – makes fixing this mistakes so much easier.
Credit to @MADLions_LoLEN, great young team. GL in the upper bracket!
— Fabian 'GrabbZ' Lohmann (@G2GrabbZ) April 3, 2020
Tegen de leeuwen uit Madrid had de strategie niet gewerkt. Het team rond de Duitse supporter Norman “Kaiser” Kaiser reageerde meestal snel op de pogingen van G2 en strafte de te hoge agressiviteit van de favoriet keer op keer. Bovendien is het botbaanduo van G2 verrassend verzwakt. Caps en Mihael “Mikyx” Mehle konden Kaiser en Matyáš “Carzzy” Orság niet aan. Tegen Fnatic kunnen deze problemen nog groter worden.
Fnatisch in topvorm, maar niet feilloos
Omdat Fnatic nu bekend staat als het beste early-game team in het LEC en meestal precies weet wat te doen in het vroege spel. Rekkles en Co. zouden G2 Esports waarschijnlijk nog harder straffen voor vroege fouten dan de MAD Lions. Als de Europese recordkampioenen eenmaal een vroege voorsprong hebben, is er meestal geen houden meer aan.
Bovendien is Fnatics Bot-Lane op papier nog dominanter dan de Leeuwen. Rekkles en zijn supporter Zdravets “Hylissang” Galabov zijn een sterk duo, wat grote problemen kan veroorzaken voor de G2-sterren Caps en Mikyx in een direct duel. In hun huidige vorm ziet Fnatic er zeker uit als een titelkandidaat, terwijl G2 Esports zich na hun zwakke optreden op zaterdag opnieuw zal moeten bewijzen.
What do we say to the Silver Scrapes? pic.twitter.com/48YqwiebK1
— FNATIC (@FNATIC) April 4, 2020
Maar zelfs Fnatic is niet vrij van zwakheden. Niet voor niets verloor de recordkampioen beide directe duels tegen G2 in het reguliere seizoen. In de tweede etappe leek de overwinning van Fnatic een uitgemaakte zaak, toen het team zonder enige noodzaak in een risicovolle situatie bij de Baron terechtkwam. G2 Esports is er eindelijk in geslaagd om het monster te stelen en zo het spel om te draaien.
De grote beslissingen in de belangrijkste fasen van het spel zijn niet bepaald Fnatic’s kracht tegen grote tegenstanders. De individuele spelers zijn ook geneigd om af en toe grove fouten te maken, vooral de minder constante Hylissang.
Rematch van de reuzen in de finale?
Op dit moment is het dus moeilijk te voorspellen welk team het beste zal zijn. Fnatic’s speelstijl lijkt meer gecontroleerd en brengt minder risico’s met zich mee, maar op de belangrijkste momenten is de recordkampioen altijd onzeker. G2 Esports daarentegen heeft de mechanische voorwaarden voor een agressieve speelstijl. Het team moet echter de sterkste tegenstanders meer respecteren dan de MAD Lions.
We just wanted to be considered underdogs for next playoff games 🤔
— Marcin Jankowski (@G2Jankos) April 3, 2020
Ondanks het verlies van de Lions blijft G2 de titelfavoriet in de LEC Spring Split. Een slechte dag verandert daar niets aan. Aanstaande zondag om 17.00 uur ontmoeten PERKZ en zijn teamgenoten de winnaar van de wedstrijd Origen vs. Rogue, die op vrijdag om 18.00 uur speelde. Een andere nederlaag zou het einde betekenen voor G2 Esports. Een overwinning daarentegen zou hen het recht geven om de verliezer van de wedstrijd tussen Fnatic en MAD Lions (zaterdag, 17.00 uur) te spelen in de strijd om een plaats in de finale.
Als zowel Fnatic als G2 Esports aan de verwachtingen zouden voldoen, zouden ze elkaar ontmoeten in de LEC-finale op 19 april. De laatste twee best-of-fives van de twee reuzen in de zomersplit van 2019 waren erg dichtbij en gingen elk naar G2 Esports na een 3-2 comeback. Maar Fnatic lijkt nog sterker dan vorig jaar. Op zijn laatst sinds de nederlaag van G2 afgelopen vrijdag is het toch al duidelijk: het LEC-titelgevecht is volledig open.
