Wekt de geweldige eerste patch valse hoop of bekrachtigt hij een rooskleurige toekomst voor de Early Access-titel? We analyseren de vernieuwingen.
De eerste patch voor Sons of the Forest is er en spelers zijn enthousiast: nieuwe bouwelementen en items, verse verhaaldetails, een eerste kleine boss fight. Hoewel velen vooral bugfixes verwachtten, maakt het spel in plaats daarvan op alle gebieden een behoorlijke stap vooruit.
Reden genoeg om de nieuwe inhoud onder de loep te nemen, een eerste deskundige conclusie te trekken en het signaaleffect van de patch te analyseren. Is dit een positieve trend die een rooskleurige toekomst voor de game certificeert, of slechts de nageboorte van een Early Access lancering waartoe op zeer korte termijn werd besloten?
Een uitstekend voorbeeld van Early Access – of wekt de patch valse hoop?
Gezien de korte overgang naar een Early Access lancering is het logisch om aan te nemen dat veel van de inhoud al enige tijd in de pijplijn zat, maar gewoon niet klaar was voor de deadline.
Dit zou bijvoorbeeld worden ondersteund door het feit dat de verrekijkers, die nu zijn toegevoegd, al van tevoren door dataminers in de spelbestanden waren ontdekt. Tegelijkertijd maakte echter noch de ijspriem deel uit van de patch, noch de deltavlieger of het eindbaasgevecht deel uit van het lek.
Natuurlijk is er altijd half afgewerkte content in de studio van een ontwikkelaar. Maar als je dieper in de patch notes duikt, lijken ze op veel plaatsen op maat gemaakt voor de community. In de eerste twee weken van het spel was de community vooral kritisch over de hiaten in het verhaal, de lange loopafstanden en het gebrek aan baasgevechten.
Ook ontbraken poorten voor beschermende muren en sloten voor deuren, maar voor deze gaten werden uiterst creatieve oplossingen gevonden. Beide zijn nu toegevoegd, samen met vele andere gevraagde functies en bugfixes.
Het feit dat de eerste nieuwe verhaalinhoud specifiek de wind uit de zeilen neemt van wilde fan-theorieën over de identiteit van de vijandige persoon in het zilveren vest spreekt ook voor een reactieve update. In de trant van “Sorry jongens, maar de antagonist is niet Megan uit The Forest.”
Meer duidelijkheid en comfort
Als we de doorgevoerde veranderingen in hun geheel bekijken, is het resultaat een allround geslaagd plaatje en is het merkbaar hoe dicht de ontwikkelaars hun oor aan de pols van de gemeenschap hebben.
De verschillende vermoeidheidsniveaus van de co-op spelers kunnen nu bijvoorbeeld beter worden opgevangen dankzij de meer dan verdubbelde herstelsnelheid tijdens het zitten (in plaats van alle acht spelers naar bed te sturen). Aan de andere kant branden vuren sneller af en is de shotgun-schade gehalveerd omdat beide de overlevingsfactor onevenredig verlaagden.
Het nieuwe baasgevecht vervult niet alleen een fanwens. In dezelfde context wordt ook de verwarring over de verblijfplaats van de gezochte miljardairsfamilie verlicht – hier worden dus twee mutanten met één steen gedood.
Als je het geheel in actie wilt zien, hebben we een opname voor je klaarstaan. Maar als u spoilers wilt vermijden, kunt u vanaf de tweede helft beter uw ogen sluiten.
Verder zijn er vaker en duidelijker missie-overlays die ons, nadat we ons team hebben gevonden, direct terugsturen in de richting van de familie die we zoeken en van daaruit verder gaan. Je kunt merken dat het ontwikkelingsteam van Endnight aanzienlijk is gegroeid en gerijpt sinds zijn voorganger. Veel beslissingen lijken elegant en snel gekoppeld aan de behoeften van de huidige playerbase.
Als de studio dit tempo aanhoudt (en de nieuwe 14-daagse timer in het hoofdmenu suggereert dat dit zal gebeuren), zou Sons of the Forest zijn Early Access-trainingswielen aanzienlijk sneller kunnen afwerpen dan zijn voorganger. Niet te vergeten dat zo’n openbare bekendmaking van de volgende patch een slimme zet is om de anticipatie en motivatie van de fans hoog te houden.
Editorial conclusion
Endnight heeft me echt van mijn sokken geblazen met deze update. Ik was te veel beïnvloed door andere Early Access-games die hun content heel langzaam over maanden en jaren naar beneden druppelen en de oorspronkelijke kopers maar al te graag aan de lange arm uithongeren.
Denk aan de uitdijende updatecycli van een Valheim of de negen jaar durende EA-fase van een 7 Days to Die. Natuurlijk geeft één patch alleen geen duidelijke trend aan, maar ik denk niet dat ik te ver ga als ik het een verdomd sterke opener noem.
