Voor Team Liquid is de spring split in de LCS er een om te vergeten. De regerende League of Legends kampioen van Noord-Amerika verliest ook beide wedstrijden in de laatste speelweek en kan zijn titel niet meer verdedigen.
In de nacht op maandag verloor Team Liquid van kampioenschapsleider Cloud9, terwijl de nacht voor Yiliang “Doublelift” Peng en zijn teamgenoten al verslagen waren door FlyQuest.
Dit maakt de realiteit waar de Liquid-fans al een tijdje bang voor zijn: Het team dat als laatste de LCS trofee vier keer op rij won, eindigde de Spring Split als voorlaatste. Het is de eerste keer dat een verdedigende kampioen de knock-out ronde in Noord-Amerika niet haalt.
We gave it everything we had.
This is not the team that brought you four repeat titles, but hopefully that performance showed that, with time, we can be once again.
Thank you to everyone who stuck with us through it all. We'll see you in the summer. 💙
— Team Liquid LoL (@TeamLiquidLoL) March 29, 2020
Eerst de zorgen van het personeel, dan het gebrek aan planning
Een slechte start in het nieuwe seizoen werd in eerste instantie toegeschreven aan een personeelsprobleem: Jungle-nieuwkomer Mads “Broxah” Brock-Pedersen, die Team Liquid met Fnatic had getekend, mocht aan het begin van de splitsing niet voor de titelverdediger spelen vanwege problemen met het verkrijgen van een visum.
Maar zelfs nadat Broxah in week vier bij het team kwam, veranderde er weinig aan de problemen van Team Liquid. Gevestigde topspelers als AD-Carry-Star Doublelift en de ervaren toplansier Jung “Impact” Eon-yeong hadden ondertussen grote problemen en maakten ongewone fouten voor hen.
That last game was not my best play i can do better i missed a playoff first time in na I'm sorry to disappoint you guys I'll show you I can do it good play in summer and thank you so much to my fans and friends for you guys support me I'll come back stronger
— Jeong Eon Young (@Impact) March 30, 2020
Ook Broxah heeft zich tot nu toe niet echt aangesloten bij Team Liquid. Op papier hebben ze vijf van de beste individuele spelers in de competitie, maar in de praktijk werkte de totale constructie niet in de Spring Split. Zeven magere overwinningen op 18 wedstrijden zijn voor Team Liquid niet genoeg om zich te kwalificeren voor een play-off.
Cloud9 op weg naar de eerste titel sinds 2014?
In plaats daarvan is Cloud9 het team van het uur. De line-up rond de Deen Jesper “Zven” Svenningsen had tot nu toe maar één nederlaag in 2020 en domineerde anders LCS. De Sky Blues won zes jaar geleden voor het laatst de competitie, in het voorjaar van 2014.
Geen enkel ander team kon zelfs maar in de buurt komen van het aantal overwinningen dat Cloud9 in de competitiefase behaalde. Als het team zijn vorm in de play-offs kan bevestigen, mag niets de LCS-titel in de weg staan. Hoe dan ook, C9 is de topfavoriet om te winnen.
Cloud9 tie the best regular season record in #LCS history at 17-1.
What a run, what a split, what an ending!#LCS
— Isaac CB (@RiotAzael) March 29, 2020
Aanstaande maandagavond vanaf 21.00 uur zijn er nog vier tiebreakers van de LCS, die ongeveer het laatste slot voor de play-offs of het zaaien voor hen zullen zijn. De knock-out ronde zelf begint dan op 4 april en eindigt met de grote finale op 19 april. Vanwege het coronavirus worden de playoffs volledig online gespeeld.
