In 2009 werd de wedstrijd League of Legends uitgebracht en werd door velen gezien als een kloon van de Warcraft 3 mod Dota. Vandaag de dag is LoL een van de meest invloedrijke spellen. Dit is ook te wijten aan de vele beslissingen die rond het spel zijn genomen. Een daarvan was de vorming van een virtuele band die zelfs non-gamers aanspreekt.
Wat maakt LoL zo belangrijk? Legends League of Legends is een fenomeen. In 2019 was het het PC-spel met de meeste spelers wereldwijd. Als het wereldkampioenschap voetbal aanstaat, stemmen tientallen miljoenen kijkers af. De impact van het spel is enorm. Volgens de website van Esports Observer was LoL in het 3e kwartaal van 2020 veruit het meest invloedrijke spel op de markt – in termen van gespeelde uren, bekeken uren en gespeelde toernooien.
Fans spelen nog steeds of kijken naar dezelfde kaart als 10 jaar geleden. Hoewel de details en de graphics zijn herwerkt, bestaat het in principe nog steeds uit de 3 banen en de jungle daartussen.
Maar in 2020 is er veel meer aan League of Legends dan de kaart “Summoners Rift”. Er komen nieuwe games zoals TfT of LoR, grote evenementen in de echte wereld, social media profielen van kampioenen en zelfs virtuele popbands.
Op een virtuele persconferentie die door MeinMMO werd bijgewoond, sprak Riot Games over de achtergrond van de band, met het volste vertrouwen dat er meer aan de hand is dan alleen maar een computerspel.
“We willen popmomenten creëren die iedereen zich herinnert.”
Wat doet LoL om nog beroemder te worden? Een van de meest succesvolle acties rond het LoL-universum was de creatie van de virtuele band K/DA. Ze brachten hun nummer Popstars uit als onderdeel van LoL Words 2018. Op YouTube heeft het meer dan 380 miljoen hits.
Wat was het idee van K/DA? De oprichting van de band was een promo actie om nieuwe skins te promoten voor de personages in het spel. Maar voor Riot is er meer aan de hand dan dat.
Hun grote doel was om LoL en muziek te combineren en “popmomenten te creëren die iedereen zich herinnert”. Zo omschreef Patrick Morales, de Creative Director for Marketing bij Riot Games, het.
Dit had succesvol moeten zijn met hun optreden op de LoL Worlds 2018, toen de virtuele kampioenen zelfs op het podium stonden.
Met de muziek willen ze niet alleen bestaande LoL-spelers inspireren, maar ook nieuwe doelgroepen bereiken. Dit omvat zowel gamers als mensen die niet spelen. Volgens hun eigen verklaring is dit ook bereikt door goede plaatsingen in de hitlijsten van Spotify of iTunes.
Vandaag, op 6 november, is het eerste volledige album van de band, genaamd “ALL/OUT”, verschenen.
K/DA is niet het enige muziekproject: de band K/DA is niet het enige project dat Riot Games heeft op het gebied van muziek. Al met hun liedjes over nieuwe kampioenen trokken ze altijd de aandacht.
Een van de bekendste voorbeelden is “Get Jinxed”, het nummer van Champion Jinx. De video van 2013 krijgt immers bijna 100 miljoen hits.
Naast dergelijke single songs zijn er nog twee projecten – Pentakill en True Damage:
– Pentakill is zoiets als een voorloper van K/DA. Er zijn ook liedjes voor LoL, maar dan zonder de zangers of kampioenen op de voorgrond.
– True Damage daarentegen is een hiphopgroep en werkt in principe als K/DA. Het is opgericht in 2019 en draagt huiden die ontworpen zijn door Louis Vuitton.
Maar zelfs muziek is verre van alles wat het LoL-universum uitmaakt.
“Spelers houden van interactie met hun kampioenen.”
Wat doet Riot nog meer om de fans trouw te houden? De afgelopen maanden hebben ontwikkelaars zich meer gericht op profielen van de kampioenen van de sociale media. Op Twitter, Instagram en Weibo is bijvoorbeeld de band K/DA te vinden, maar ook de nieuwste kampioen Seraphine.
Ze vertellen verhalen uit hun leven, discussiëren met volgelingen en organiseren zelfs uitdagingen. Volgens Patrick Morales gaat dit heel goed:
“Net als echte popsterren wilden we dat onze spelers als echte mensen met hen konden omgaan – via sociale media.
Iets wat we onlangs ook hebben ontdekt over in-game evenementen zoals Spirit Blossom is dat onze spelers graag interactie hebben met hun kampioenen.
