Met Ruined King waagt Riot een spannend experiment: werkt LoL ook als solo-rollenspel? En is het geschikt voor Arcane fans om de wachttijd tot Seizoen 2 te overbruggen?
Uitgever Riot Games probeert momenteel het League of Legends universum steeds verder uit te breiden. Bijvoorbeeld, door de fantastische Arcane serie op Netflix. Of met de nieuwe solo spinoff Ruined King, die op twee bruiloften tegelijk wil dansen: Enerzijds wil de role-playing game natuurlijk die-hard League of Legends fans boeien. Maar een andere groep spelers is misschien nog belangrijker: De vele Arcane-fans die nu dorsten naar meer Runeterra – en van wie een aanzienlijk deel nooit aan een LoL-wedstrijd zou beginnen.
Velen zouden de MOBA met geen vinger aanraken; het wordt als te stresserend, ingewikkeld of giftig beschouwd. Niet helemaal de realiteit, maar ook niet helemaal onwaar, moet zelfs een LoL-fan als ik toegeven. En dat is waar uitgever Riot Forge brutaal binnenkomt met Ruined King: Dit single-player spel met turn-based gevechten en sterke JRPG hints wil diegenen oppikken die alleen geïnteresseerd zijn in het universum. Maar natuurlijk moeten de veteranen van de Liga zich ook thuis voelen en hun geliefde helden erkennen.
Ruined King toont een hele nieuwe kant van Runeterra
Toen ik voor het eerst hoorde waar Ruined King zich afspeelde, ontsnapte mij een luide gil van verrukking: Het gaat naar de piratenstad Bilgewater! Als je er nog nooit van gehoord hebt, het is een enorm fort gemaakt van scheepswrakken, enorme zeemonsters, moordenaars die om elke hoek op de loer liggen. En op de nabijgelegen Schaduw Eilanden ligt een (on)dodelijke vloek die rusteloze zielen kwelt. Eindelijk een fantasie piraten setting, waar er naar mijn mening veel te weinig van zijn!
Deze vloek bezorgt onze ragtag ploeg van kampioenen een vervelende hoofdpijn: Een mysterieuze kracht probeert de Verwoeste Koning terug te brengen, die op zijn beurt de wereld wil bedekken met schaduwmachten. Natuurlijk kan de piratenkoningin Miss Fortune dat niet laten gebeuren! Zij is een van de zes personages die je in het spel bestuurt, allemaal uit LoL. Aan boord bevinden zich onder anderen de hartelijke schilddrager Braum, de eenzame zwaardvechter Yasuo en de sluwe vossenvrouw Ahri.
Bilgewater is als een ziedend vat. Helaas kunnen we niet veel met de NPC’s, tenzij ze ons iets verkopen. Of ons beroven. Piraten, wel te verstaan.” src=”https://www.global-esports.news/wp-content/uploads/2021/12/Bilge-water-is-like-a-bubbling-barrel.-Unfortunately.jpg” width=”1920″ height=”1080″ /☻
Classic Round Tactics ontmoet League of Legends
Het grootste deel van je tijd besteed je aan het aanvallen van allerlei vijanden in het turn-based gevechtsscherm, van havenratten tot gigantische golems. Ze hebben allemaal verschillende sterktes en zwaktes, wat je dwingt om tactisch te zijn. Gelukkig heeft elke kampioen een speciale set vaardigheden.
De ontwikkelaars hebben hier de prestatie geleverd om LoL-personages zo kundig naar een ander genre over te brengen dat ze direct herkenbaar zijn. Braum slaat ook vijanden terug met zijn schild in Ruined King, Yasuo buigt projectielen af met een windstoot. Dergelijke vertrouwde vaardigheden worden aangevuld met nieuwe vaardigheden, die je ook kunt upgraden.
Het duurt echter een paar uur om door alle punten, runen en betoveringen te komen. Ik realiseerde me bijvoorbeeld pas na de eerste patch dat het dagboek me waardevolle rune shards geeft (een ander soort vaardigheidspunten), omdat het voorheen nergens te zien was.
De drie banen uit de MOBA verschijnen ook in een nieuwe vorm. Je kiest voor elke vaardigheid of je die gemakkelijk, normaal of krachtig wilt uitvoeren, wat met verschillende snelheden gaat en soms extra effecten teweegbrengt. En omdat dat nog niet ingewikkeld genoeg is, moet je ook nog omgevingsgevaren ontwijken, debuffs in de gaten houden, je helden uitrusten, ze upgraden met runes, enzovoort. Dat is erg leuk, want de kampioenen worden merkbaar sterker en wij grijnzen en rollen over tegenstanders heen die een uur geleden nog de vloer met ons aanveegden. Maar het complexe systeem heeft ook nadelen.
Als je nog niet veel met tactische rollenspellen te maken hebt gehad, kan Ruined King je overdonderen, vooral in het begin. De tutorials zijn maar matig nuttig omdat ze vaak uit te veel tekstvensters bestaan en gedeeltelijk in de menu’s verborgen zijn. Ik moest een dozijn gevechten spelen voordat ik het spel onder de knie kreeg. Gelukkig begin je niet met alle kampioenen in je team, maar warm je ze geleidelijk op.
Experimenteren in de strijd wordt beloond
En de moeite is het waard! De gevechten zijn absoluut het hoogtepunt van Ruined King. Als je het systeem eenmaal doorhebt, ontstaan er veel leuke mogelijkheden – elke kampioenenconstellatie heeft zijn eigen synergieën, wat natuurlijk ook de replay-waarde verhoogt.
Mijn favoriete combinatie was Yasuo, Pyke en Ahri: de zwaardvechter loopt voorop met getrokken zwaard, de huurmoordenaar schakelt verzwakte doelwitten uit met sluipaanvallen, en de magiër houdt iedereen in leven terwijl ze haar dodelijke vossenvuur naar vijanden gooit. Als ik een kampioen verander, verandert de hele dynamiek. Keer op keer heb ik me vrijwillig aangemeld voor onnodige gevechten om een combo uit te proberen.
Zelfs met drie schade dealers, kun je prachtige synergieën creëren. Yasuo, bijvoorbeeld, laat vijanden bloeden en Pyke geeft ze de genadeslag.” src=”https://www.global-esports.news/wp-content/uploads/2021/12/Wonderful-synergies-can-also-be-created-with-three-damage-dealers.jpg” width=”1365″ height=”767″ /☻
Dat dit zo leuk is, is ook te danken aan de geweldige productie: elke vaardigheid voelt bevredigend volumineus aan, de personages bewegen soepel en geven commentaar op de actie van het gevecht. Ze bedanken je bijvoorbeeld voor je genezing of zweren bittere wraak als een teamlid valt.
De baasgevechten zijn bijzonder uitdagend en worden moeilijker naarmate het verhaal vordert. Aan het eind moet je bewijzen of je je banen en kampioenen echt onder de knie hebt! Als dit te belastend voor je is, kun je in de vier moeilijkheidsgraden overschakelen op “Story” en dan de gevechten overslaan. U moet zich er echter van bewust zijn dat dit betekent dat u de uitstekende gameplay van Ruined King mist. Je hebt tenminste nog de wereld te verkennen.
puzzels, kerkers en het onvermijdelijke vissen
Ruined King heeft geen open wereld, maar bestaat uit verbonden hubs. In Bilgewater, bijvoorbeeld, zijn dit de afzonderlijke districten. En natuurlijk zijn er genoeg kerkers die wachten om verkend te worden. Daar zul je niet alleen veel vijanden tegenkomen, maar ook puzzels oplossen en veel buit verzamelen, zoals crafting-ingrediënten voor krachtige enchantments. Als u te weinig hebt van één bestanddeel, kunt u dat compenseren met andere ingrediënten, zodat u niet hoeft te malen voor dat ene ontbrekende stukje leer. Op deze manier omzeilt Ruined King op een slimme manier het vaak frustrerende verzamelen dat in andere JRPG’s voorkomt.
Elke kampioen heeft vaardigheden die hij buiten het gevechtsscherm kan gebruiken. Bijvoorbeeld, we kunnen deze tentakel aanval gebruiken om vijanden te verrassen.” src=”https://www.global-esports.news/wp-content/uploads/2021/12/Each-champion-has-abilities-that-they-can-use-outside-of-the-battle-screen.jpg” width=”1920″ height=”1080″ /☻
Nu we het toch over puzzels hebben: De kaart van Ruined King is een zwak puntomdat ze tegelijk te veel en te weinig onthult. Aan de ene kant zie je meteen hoeveel schatkisten er in het level zijn, maar aan de andere kant helpen de quest markers je vaak helemaal niet. Je moet eerst het juiste level vinden en dan steeds weer de kaart oproepen om het ook echt te vinden. Dit had zeker eleganter gekund, net als het dagboek dat verborgen zit in het kaartmenu. Bijvoorbeeld door afzonderlijke markers aan en uit te zetten.
Als je niet in de stemming bent voor kerkers, kun je in Ruined King ook nevenactiviteiten ondernemen. Bijvoorbeeld arenagevechten, kleine verhaalmissies met mini-beslissingen of premiejacht. Of je kunt gaan vissen. Op de een of andere manier wordt vissen stilaan een integraal onderdeel van rollenspellen en ik weet niet wat ik ervan moet denken. Maar goed, Battle Chasers had ook een vis-functie.
In Ruined King is het echter ook nogal ongemotiveerd: je drukt op twee knoppen en krijgt er soms een zeedier voor terug, dat je kunt verkopen voor zwarte markt valuta. Dat is niet erg slim, en het visdagboek wekt ook geen verzamelwens op.
Deze foto laat bijna alles zien wat er gebeurt als je vist. Namelijk, niet veel.” src=”https://www.global-esports.news/wp-content/uploads/2021/12/This-picture-shows-almost-everything-that-happens.jpg” width=”1365″ height=”767″ /☻
Wie moet Ruined King spelen? En wie zou dat niet moeten doen?
Om de vraag van het begin te beantwoorden, ja, Ruined King slaagt in de moeilijke dans met LoL fans en LoL detractors. Je hebt geen voorkennis nodig om ten volle te genieten van dit uitgebreide solo-rollenspel. De Arcane fans onder jullie kunnen hiermee het lange wachten op Seizoen 2 heerlijk doorkomen. En als je van LoL houdt, dan zul je genoeg kleine en grote verrassingen vinden, gehuld in een ijzersterk en leuk JRPG-kleedje. Dus als je nog op zoek bent naar een geschikt spel voor tijdens de feestdagen, dan is Ruined King zeker een goede keuze voor jou.
Ik zou alleen degenen onder u die allergisch zijn voor turn-based gevechten sterk willen aanraden Ruined King niet te spelen. Als je de gevechten in de verhaalstand helemaal overslaat, mis je gewoon waar het in het spel allemaal om draait. Maar maak je geen zorgen, Riot plant veel andere spellen met een Runeterra setting.
Editorial conclusion
Ruined King is precies geworden waar ik op gehoopt had sinds de aankondiging. Enkele maanden geleden had ik voor onze preview de gelegenheid om met Joe Madureira te praten over het nieuwe spel van zijn studio. En zijn tastbare enthousiasme heeft me toen behoorlijk besmet. Ik ben eerlijk gezegd blij dat mijn verwachtingen uiteindelijk niet alleen werden ingelost, maar zelfs overtroffen.
Om eindelijk zelf de eigenzinnige Bilgewasser te ontdekken, in plaats van er alleen maar over te lezen in overleveringsteksten, is al heel lang een persoonlijke droom van mij. Ik bedoel: zeemonsters die Baron Nashor op een puberale regenworm doen lijken? Spookpiraten? Verzonken tempels? Ja, graag. Het is alleen jammer dat de render sequenties in het spel lopen als nauwelijks geanimeerde stilstaande beelden, want ik ben natuurlijk verwend met high-end kwaliteit van LoL en Arcane. Het zou leuk geweest zijn om zoiets ook in Ruined King te krijgen, maar goed, daar kan ik overheen stappen.
Ik verwachtte eigenlijk dat Ruined King me misschien 20 uur zou vermaken. Vanaf nu is het gemakkelijk 40 – ook al heb ik het vissen grotendeels afgezworen. En ik sta al te popelen om weer uit te gaan met andere kampioenen.
