Riot wil voor het eerst de harten van de single-player fans veroveren. Verpest Koning: A League of Legends Story bouwt voort op een gevestigd role-playing game concept.
The League of Legends universum zal binnenkort openstaan voor spelers die helemaal niet vertrouwd zijn met MOBA’s. Met Ruined King: A League of Legends Story waagt Riot zich aan een nieuw terrein, namelijk het rollenspelgenre.
Ruined King wil iets bereiken dat LoL, ondanks al zijn succes, tot nu toe niet heeft kunnen doen: spelers kennis laten maken met de verbazingwekkend complexe overlevering. Tot nu toe is de overlevering in MOBA’s volledig verloren gegaan. Als je meer wilt weten over het verhaal, moet je door lange tekstblokken heen ploeteren. Maar niet voor veel langer, als Ruined King zijn zin krijgt.
Riot heeft onlangs bewezen dat het in principe in staat is om met succes nieuwe genres en doelgroepen te openen met de hero shooter Valorant.
Gelijkaardig succes wordt nu verwacht met Ruined King. We wilden precies weten hoe in een gesprek met de ontwikkelaars en vroegen hen naar de setting, de kampioenen en de gameplay.
Wat voor soort spel zal Ruined King zijn?
Verrassend genoeg volgt Ruined King geen van de huidige genretrends en wordt het een turn-based tactisch rollenspel, dat voornamelijk is geïnspireerd op klassieke JRPG’s zoals de vroege Final Fantasy delen.
De verrassing maakt echter plaats voor het “aha”-moment als je goed kijkt naar wie er achter dit project zit. Airship Syndicate is de naam van de studio die samen met uitgeverij Riot Forge werkt aan Ruined King. Airship was recentelijk verantwoordelijk voor het grote co-op actiespel Darksiders Genesis, maar vooral voor het rollenspel Battle Chasers: Nightwar, dat willekeurig gegenereerde kerkers doorkruiste met tactische gevechten in de klassieke Final Fantasy stijl in 2017. En dat juist Battle Chasers zorgde voor veel inspiratie voor het nieuwe project, volgens hoofdontwerper Steve Madureira:
"Toen we Battle Chasers aan het ontwikkelen waren, waren we een klein team, slechts negen mensen. We hadden een aantal ideeën die we daardoor niet konden uitvoeren. En we hebben veel geleerd tijdens de ontwikkeling."
Dus terwijl Battle Chasers nog een vrij klein indie rollenspel was, kunnen de ontwikkelaars nu aanzienlijk meer investeren in technologie en omvang, en de trailer geeft al een eerste voorproefje van de toegenomen ambitie. En dat is veelbelovend, gezien hoe goed we de veel minder ambitieuze Battle Chasers al bevielen:
In concreto wordt het grotere budget en team al weerspiegeld in een complete Duitse stemuitvoer, maar vooral in het ontwerp van de spelwereld: Terwijl je helden alleen in Battle Chasers over een schematische kaart zwierven, kun je de wereld in real time verkennen in Ruined King, en vanuit een isometrisch top-down perspectief, net als in Darksiders Genesis. Als het om een gevecht gaat, schakelt het spel terug naar een tactisch zijaanzicht zoals in Battle Chasers.
Setting, gevechten en gameplay
Het decor van Ruined King: Het verhaal draait om de vervallen piratenstad Bilgewater en de vervloekte Schaduw Eilanden. Kenners van de Legends League of Legends zullen hier hun oren spitsen, want dit zijn bekende locaties uit de LoL-spelwereld Runeterra, maar hebben tot nu toe alleen in teksten en trailers plaatsgevonden.
Terwijl het boekaniersfort herhaaldelijk wordt achtervolgd door monsters, geesten en brute moordbendes, ligt er een dodelijke mist over de Schaduw Eilanden. Een ragtagteam van (anti)helden moet de dreiging van de geruïneerde koning afweren. Wie precies deze antagonist is en wat hij eigenlijk van plan is, weten we nog niet.
Wat is er met de gameplay? Helaas hebben we nog geen gameplay-scènes te zien gekregen. En de makers hebben zich ook ingehouden met concrete uitspraken, bijvoorbeeld over dialogen of vaardigheden. We hebben in ieder geval een paar dingen over het vechtsysteem kunnen ontdekken:
Zo werken de gevechten in Ruined King
In de loop van het spel verzamel je een kampioenspool van zes karakters. Je kunt er drie tegelijk in de strijd gooien, wat ook bekend is van Battle Chasers. Elke kampioen heeft speciale vaardigheden, en je zult ze verstandig moeten combineren. Afhankelijk van de samenstelling van je team worden er speciale synergieën gecreëerd.
Deze combo’s worden verondersteld de kern van het hele gevechtssysteem te zijn: U kunt uw team altijd opnieuw indelen om uit te vinden welke kampioengroep het beste bij uw speelstijl past.
De ontwikkelaars vertelden ons ook welke zes helden beschikbaar zullen zijn. Degenen die de kampioenen uit de League of Legends kennen, zouden al hun bijzondere kenmerken weer moeten kunnen vinden. En wie niets van LoL weet, kan zich verheugen op een aantal zeer interessante en, voor rollenspellen, vrij ongewone vaardigheden.
De zes kampioenen in één oogopslag
De ontwikkelaars hebben zich ingehouden met concrete uitspraken, maar op basis van de LoL canon is het al mogelijk om heel precies te voorspellen tegen welke soorten helden en capaciteiten je het op zult nemen.
Ahri: The Fox Woman is een krachtige maar onvoorspelbare magiër. In LoL valt ze vijanden aan met magische projectielen of bekoort ze ze met haar charme. Ze is ook extreem mobiel in beweging. Ze kan echter niet veel schade aanrichten.
Braum: Deze kampioen komt uit het ijskoude koninkrijk Freljord. Hij is een goedmoedige en zelfopofferende beschermer. In LoL is hij een tank die met zijn krachtige schild tussen bondgenoten en vijanden staat. Hij kan vijanden verdoven en de lucht in slingeren.
Illaoi: De “Profetes van de Grote Kraken” vertrouwt op de steun van haar gouden idool. Ze roept magische tentakels op die vijanden aanvallen. Ze kan ook zielen uit de lichamen van vijanden scheuren.
Miss Fortune: Deze stoere dame is een gerespecteerde kapitein van Bilgewater. Ze heeft het liefst een pistool in elke hand en bedekt haar tegenstanders met een hagel van kogels.
Pyke: Eigenlijk had de harpoenier al lang geleden dood moeten zijn. Maar nu zwerft hij als ondode door de steegjes van Bilgewasser. In LoL is hij een supporter die kan verhullen en teleporteren. Zijn specialiteit is razendsnelle en sluipende aanvallen.
Yasuo: De legendarische zwaardvechter komt zogezegd uit Ionia, het Japan van Runeterra. Hij is uiterst vaardig met zijn windblad, kan projectielen afbuigen en vijanden overboord gooien.
Wie is Ruined King interessant voor?
Of je LoL nu al kent of nog nooit een voet in de MOBA hebt gezet, als je van rollenspellen zoals Battle Chasers houdt, is Ruined King misschien wel een omweg waard. Toegankelijkheid voor zoveel mogelijk spelers is het motto van de ontwikkelaars.
Voor bijvoorbeeld, je hebt geen voorkennis nodig om je weg te vinden in Runeterra, het hele verhaal wordt uitgelegd in het spel. Er zijn verschillende moeilijkheidsgraden, van de eenvoudige verhaalmodus tot de knapperige hardcore-uitdaging, die door de ontwikkelaars “Steve-modus” werd gedoopt, omdat de gelijknamige collega altijd alle moeilijkheidsbesturingen op de stop zet.
Als je echter niet van JRPG’s en turn-based gevechten in het algemeen houdt, zou Ruined King niet zoveel moeten veranderen.
Wat bevalt ons tot nu toe, wat blijft onduidelijk?
Omdat we nog geen gameplay-scènes hebben gezien, is het voor ons moeilijk in te schatten wat het potentieel is van Ruined King, ook al zijn de eerdere titels van de ontwikkelaarsstudio altijd overtuigend geweest. We vinden het idee om eindelijk meer te maken van het echt diepe achtergrondverhaal van League of Legends dan alleen saaie tekstvakken extreem spannend.
Wat vinden we leuk?
- Ruined King kon zowel LoL-veteranen als nieuwkomers oppikken. Voor ervaren spelers zullen er zeker genoeg “Oh, die ken ik!” momenten zijn. En iedereen zal een kans krijgen om te ervaren League of Legends’ verbazingwekkend uitgebreide lore.
- Het combo-systeem klinkt als veel variatie. Als het zo goed werkt als in Battle Chasers: Nightwar, kunnen we uitdagende maar vermakelijke turn-based gevechten verwachten.
- Het LoL-universum zit vol met spannende verhalen, maar bijna niemand heeft dat op de radar. Met Ruined King zou dat voor het eerst kunnen veranderen.
Wat blijft er onduidelijk?
- Tot nu toe hebben we nog geen concreet beeld kunnen krijgen van de gameplay.
- We kunnen nog niet beoordelen of het verhaal echt spannend genoeg zal zijn om spelers geïnteresseerd te houden.
- Hoe vrij zijn we in de samenstelling van onze ploeg? Het zou jammer zijn als slechts een handvol combo’s uiteindelijk enige zin hebben.
Ruined King wordt begin 2021 uitgebracht op Steam, Epic, Xbox One en Series X/S, PlayStation 4 en 5 en Nintendo Switch. Degenen die het kopen voor de CurrentGen-consoles kunnen later gratis upgraden naar de NextGen-versie.
