Upgrade voor New World: Brimstone Sands is een geslaagde update die de weg vrijmaakt voor de toekomst. Maar het kan op lange termijn problemen veroorzaken
Wie wacht tot New World doodgaat, zal geduld moeten blijven hebben: Tijdens ons laatste inspectiebezoek van Amazons ambitieuze Buy2Play MMO konden we al veel verbeteringen opmerken ten opzichte van de releaseversie. Met hen zijn de ontwikkelaars erin geslaagd de massale uittocht van spelers te stoppen voordat het voormalige miljoenenleger onder de kritische grens van 10.000 kon zakken.
Sindsdien is de belangstelling voor New World weer aangetrokken (momenteel rond de 40.000 dagelijkse spelers (volgens Steamcharts) en de verwachting voor de nieuwe update genaamd Brimstone Sands was enorm hoog in de gemeenschap.Duizenden spelers zijn al teruggekeerd of plannen hun comeback voor 18 oktober of 2 november 2022.
Terwijl de gloednieuwe en massale Zwavelzandwoestijn in oktober zijn deuren opent, maakt Amazon in november werk van de langverwachte nieuwe servers, waarnaar geen overboekingen worden toegestaan. Een thuis dus voor al diegenen die een (nieuwe) start willen zonder lang gevestigde gilden en vastgeroeste economische cycli. In overeenstemming hiermee is ook de startervaring tot level 25 volledig herwerkt, wat bedoeld is om de eentonigheid tegen te gaan die lang een van de grootste kritiekpunten van New World is geweest.
In hertest numero twee kom je erachter of deze omwentelingen in het belang van de spelers zijn en of de extra expedities, uitgestrekte nieuwe gebieden en grootzwaardwapens van Brimstone Sands de moeite waard zijn om naar terug te keren. Maar het is ook de vraag of de met deze update ingeslagen weg op lange termijn de juiste kan zijn voor New World.
Welkom in Egypte.
De grootste trekpleister van de oktober-update is ongetwijfeld de zwavelzandwoestijn voor level 60 personages, geïnspireerd op de Egyptische en Romeinse mythologie. Het is minstens tweemaal zo uitgebreid als het vorige gemiddelde en bevindt zich aan de linkerbovenrand van de kaart.
Als je er omheen zou willen lopen, zou het je ongeveer twee uur kosten. Een feit dat het verlangen naar mounts in de gemeenschap zou moeten vergroten. Deze zijn actief in ontwikkeling, maar op dit moment ziet het ernaar uit dat we nog een tijdje op onze wandelschoenen moeten vertrouwen.
De woestijn ziet er prachtig uit met zijn grillige rotsen, oude ruïnes en de enorme piramide in het midden. Het is dan ook niet verwonderlijk dat hier de gloednieuwe expeditie “De Ennead” voor teams van drie tot vijf personages van hoog niveau te vinden is.
De groepskerker met zijn drie mechanisch vrij interessante eindbazen wordt, net als de rest van het gebied, bewaakt door corrupte Romeinse legionairs en zwaar gemanipuleerde Egyptische voorouderbewakers (inclusief gigantische scarabee-robots).
De laatste roept verre herinneringen op aan de tv-serie “Stargate SG-1″, terwijl de wederom fantastische soundtrack in de expeditie met zijn Arabische klanken meer in de richting van Disney”s “Aladdin” gaat.
New Flow
De inhoudsdichtheid van de woestijn is enorm: Nieuwe grondstoffen, recepten, arena”s en de 26 verzamelbare glyphs, die speciale elitekisten en portalen vrijspelen, bieden volop materiaal om te verkennen, te vechten en te knutselen. Gelukkig laat het spel je voorzichtig kennismaken met de massa mogelijkheden en ontgrendelt het pas dynamisch verdere (neven)taken en mechanieken in de loop van de hoofdverhaallijn.
Dit is gebaseerd op een nieuwe ontwerpfilosofie, die ook wordt gevolgd door de uitgebreid herwerkte startgebieden (Immerfall, Wind Circle en King”s Rock) en quest series tot level 25. Ze zorgen nu voor een meer afgeronde en allesomvattende spelervaring in plaats van je te vervelen met triviale sleur.
Dit omvat het verkorten van de loopafstanden door quest gevers (zoals de beruchte kluizenaar) je te laten volgen naar het volgende gebied of de noodzaak om hen te raadplegen helemaal te elimineren. Daarnaast is het eerste derde deel van de hoofdverhaallijn geconsolideerd na Immerfall.
Over het geheel genomen wordt meer variatie gezocht dan hetzelfde “rennen, doden, verzamelen” patroon, en de groeiende invloed van verdorvenheid wordt geïllustreerd door menselijke lotgevallen. Woestijnwandelaars kunnen zich ook wagen aan sporadische klimpuzzelintermezzo”s.
De ontwikkelaars beschouwen dit als een proefproject en plannen soortgelijke hervormingen voor de quest-serie van niveau 25 tot 60, mits de veranderingen goed worden ontvangen. Nieuwe spelers profiteren echter al van een vlakkere XP-curve, waardoor het veel aangenamer is om personage- en craftinglevels naar het maximum te trekken.
Nieuw Wapen
Na de Unheilsstulpen en de donderbus, wordt het langverwachte grootzwaard eindelijk het nieuwste wapen. Aangezien het tweehandige zwaard in gelijke mate schaalt met kracht en vaardigheid, opent het verregaande combinatiemogelijkheden met het bestaande arsenaal.
Zijn soepele animaties zorgen voor een heerlijk vloeiend gevechtsgevoel, en qua spel positioneert hij zich als een ranged damage monster met zowel een agressieve als defensieve talentenboom.
Als je de verschillende vaardigheden gebruikt, verander je ook automatisch in een van de twee houdingen die teamgenoten van je karakter kunnen aflezen. In de aanval offer je weerstand en uithoudingsvermogen op voor enorme schadepremies, terwijl je in de verdediging nuttige buffs en zelfgenezing verdient bij elke geblokkeerde aanval.
Net als in het verleden zijn hier zwakke punten in de balans te verwachten, die Amazon hopelijk niet opnieuw verbetert met moker nerfs. Ook blijven updates helaas nevenschade veroorzaken aan basissystemen zoals het richten van partijleden of projectiel botsing detectie – dus bugs zijn nog steeds een potentiële pijn voor spelers.
Nieuwe grondstoffen
Deze keer wordt het eindspel uitgebreid met drie zeer craft-intensieve facetten: Zogenaamde hart-runen bezetten een heel nieuw uitrustingsslot op je personage en fungeren bijna als een soort derde wapen. Afhankelijk van de rune, krijg je een nieuwe ultieme gevechtsvaardigheid die je in de strijd oplaadt door middel van de schade die wordt toegebracht, geheeld en genomen.
Deze vaardigheden omvatten ook interessante opties in PvP, zoals het verwijderen van alle negatieve effecten met daaropvolgende immuniteit of het creëren van een sterke gebiedsvertraging en debuff. Je ontvangt je eerste rune uit de overeenkomstige questreeks en alle verdere runes kunnen worden veroverd uit bestaande en nieuwe expedities. Daarna kunnen ze tweemaal worden opgewaardeerd met behulp van grote hoeveelheden zeldzame materialen zoals runstenen en schaduwscherven.
De productie van het nieuwe runenglas, waarmee u uw gepolijste loepzuivere edelstenen kunt verrijken met een tweede effect, is net zo grondstofintensief. Naast nieuwe grondstoffen zoals zwavel zijn er ook gouden scarabeeën te vangen in de woestijn, waarmee ambachtslieden in de toekomst twee van de drie eigenschappen van bewerkte legendarische harnassen, wapens en juwelen kunnen bepalen. Knutselaars kunnen zich dus verheugen op minder willekeurige invloeden en dus minder frustratie.
Alle anderen zullen ook profiteren van Amazons comfortoffensief, dat het snelle reizen, het opslagsysteem en het registreren voor PvP al enorm heeft vereenvoudigd. Ondertussen helpt een uitstekende groepszoeker bij het organiseren van of aansluiten bij de nu vrij toegankelijke expedities.
Vrienden van de PvP-arena”s voor 6 of 40 spelers zullen ook blij zijn met nieuwe matchmaking-regels die nu alleen solisten koppelen aan andere solisten in plaats van ze tegen gecoördineerde groepen te gooien. Ook wordt de pantserwaarde van alle deelnemers verhoogd tot 600 om de mogelijke kloof te verkleinen tot het maximum van 625.
Editorial Conclusion
New World lijkt iets minder dan een jaar na de release echt te ruien. De ontwikkelaars zijn vastbesloten om hun niche in de MMO-markt te blijven veroveren en PvE-fans hebben een enorme verbetering gezien. Het duurt nog wel even voordat de hele level-ervaring dezelfde kwaliteitsstandaard bereikt, maar het begin is gemaakt en ook het eindspel rijpt langzaam tot een goed doordacht en gevarieerd systeem.
Alleen PvP-fans hebben weinig te winnen bij de Brimstone-update, die de eerlijkheid verpest maar verder geen nieuwe impulsen of modi oplevert. Ook de achterstallige leaderboards, de herziening van de factiemissies en de verandering van uitrusting laten nog steeds op zich wachten. Het vooruitzicht van de geplande mounts en PvE raids voor tien tot twintig spelers maakt me optimistisch voor de toekomst, maar New World wordt ook bedreigd door een zeker verlies van identiteit elders.
Door Griekse, Romeinse, Egyptische en Britse mythologie wild te vermengen, met overdreven tot komische voorstellingen, verandert het MMO van een unieke 17e-eeuwse fantasieverbeelding in een steeds maffer themapark. Of de oorspronkelijke fans deze weg tot het einde zullen volgen, valt nog te bezien.
