Als iemand me een paar jaar geleden had verteld dat ik Overwatch 2 ooit zou kunnen testen, had ik waarschijnlijk niet kunnen stoppen met juichen en ernaar uitkijken. Vandaag zijn de dingen anders. Niet omdat mijn basisenthousiasme voor Overwatch is veranderd, maar omdat het evalueren van Overwatch 2 verdomd moeilijk is.
Overwatch 2 wordt niet in zijn geheel uitgebracht. De grote co-op modus, waarin je tegen AI-tegenstanders vecht en niet tegen echte mensen, komt pas in 2023. In plaats daarvan komt er alleen de gebruikelijke multiplayer modus zoals je die kent van Overwatch 1 – maar met wat veranderingen en als Free2Play model.
De afgelopen dagen heb ik deze multiplayermodus kunnen spelen, inclusief nieuwe helden, maps en Battlepass, om een eerste conclusie voor jullie te trekken. Zoals gewoonlijk geven we pas een definitieve beoordeling nadat we de release onder live-omstandigheden hebben kunnen testen.
Inhoudsopgave
Werkt Overwatch 2 voor nieuwkomers?
Voordat we in detail treden en Overwatch 2 vergelijken met zijn voorganger, laten we het kort hebben over hoe goed Overwatch 2 werkt voor nieuwe spelers, want dankzij het Free2Play-model zouden er nu genoeg hero shooter-nieuw bloed in de coulissen moeten wachten.
Het goede nieuws is dat Overwatch 2 makkelijk te begrijpen is, maar moeilijk om onder de knie te krijgen. De basis is snel onder de knie en, in tegenstelling tot Counter-Strike of soortgelijke shooters, hoef je niet meteen strooipatronen te leren of moeilijke manoeuvres onder de knie te krijgen. Dankzij de grote heldenpool en de vele modi is er voor iedereen een geschikt personage.
De situatie zal waarschijnlijk anders zijn in het beoordeelde spel. Wie Overwatch 1 al heeft gespeeld kan schitteren met een kennisvoorsprong ten opzichte van nieuwkomers, want Overwatch 2 is in veel opzichten vergelijkbaar, zo niet identiek aan zijn voorganger. Hier zul je het als nieuwkomer moeten opnemen tegen tegenstanders die honderden uren ervaring voor je hebben.
Als je Overwatch 1 al hebt gespeeld, zul je je meteen thuis voelen in Overwatch 2, want de meeste modi en maps zijn rechtstreeks uit de voorganger overgenomen en een beetje opgefrist. Je vindt bijvoorbeeld meer details op de oude kaarten, maar die hebben geen invloed op je spelervaring.De zes nieuwe kaarten passen verstandig en organisch in het zwembad en zijn net zo gedetailleerd en mooi vormgegeven als hun voorgangers. Ze bieden je ook genoeg afwisseling in termen van gameplay. Terwijl je je in Midtown een weg vecht door smalle stedelijke ravijnen, is het Circuit Royal in Monte Carlo veel opener ontworpen, zodat de aangrenzende winkels je voldoende dekking en flankerende mogelijkheden bieden om je tegenstanders te verrassen.
We hebben een wandeling gemaakt rond het Circuit Royal zodat je een idee krijgt van de nieuwe kaart:
Drie van de zes nieuwe kaarten zijn exclusief ontworpen voor de nieuwe Push Mode. In dit speltype vecht je met je tegenstanders om de controle over een robot die barricades in de vijandelijke basis duwt. Als je team bij de robot is, duwt hij je barricade in de vijandelijke basis; als je vijanden de controle overnemen, draait hij zich om en duwt hij de vijandelijke barricade in jouw basis. De winnaar is het team waarvan de barrière verder in de basis van de tegenstander is gedrukt.
De duwmodus is best leuk, maar tijdens het spelen voelt het heel erg aan als een hybride van de al bekende modi ladingescorte en gebiedsverovering. Het voelt niet echt vernieuwend omdat je nog steeds maar voor één object vecht. Hier is een kans gemist om uit de oude sleur te breken en met meerdere doelstellingen tegelijk te spelen.
Maak vijf van de zes
Het besluit om zich op slechts één doel te blijven richten kan ook te maken hebben met de nieuwe teamconstellatie. Terwijl je in Overwatch 1 nog samenwerkte met vijf andere spelers, is in Overwatch twee de teamgrootte verkleind, zodat nu slechts tien in plaats van twaalf spelers aan de match meedoen. In de vaste rolmodus betekent dit dat er slechts één tank is in plaats van twee.
Wat op het eerste gezicht een detailwijziging lijkt, heeft grote gevolgen voor het hele spel. In plaats van drie dagen lang op de schilden van twee tanks te schieten, verlopen de wedstrijden nu veel sneller en hectischer. Posities moeten voortdurend worden gewijzigd en beproefde strategieën moeten worden heroverwogen. Vooral het leven van de healer is nu moeilijker dan ooit, omdat je nog gemakkelijker doelwit bent van de vijandelijke damage dealers terwijl je tank wanhopig probeert een frontlinie te vormen en tegelijkertijd je kont te beschermen.
Het verwijderen van een teamlid maakt Overwatch veel dynamischer, maar volgens onze indrukken van het spel tot nu toe ook frustrerender, omdat de balancering momenteel nog een probleem is. Healers vallen te snel af, terwijl de tanks grote verschillen in uithoudingsvermogen vertonen. Als Blizzard hier in de toekomst aan blijft werken en de problemen oplost, zouden de kleinere teams eindelijk de frisse wind kunnen brengen die Overwatch zo hard nodig had.
Nieuwe helden, nieuwe trucs, nieuwe problemen
De balansproblemen hebben ook te maken met de nieuwe helden en de reworks van de bestaande, want hier hebben de ontwikkelaars veel geschroefd en veranderd.
De vroegere damage dealer Doomfist is nu een tank, Orisa verliest haar schild tegen een speer, Bastion kan zich in zijn tankvorm bewegen en Cassidy gooit nu kleverige bommen in plaats van verdovingsgranaten. Veel van deze vaardigheden en veranderingen voelen nog steeds een beetje hobbelig aan. Zo lijkt Doomfist momenteel veel te sterk, terwijl Cassidy”s granaat nauwelijks merkbare schade aanricht.
De drie nieuwe helden Sojourn, Junkerqueen en Kiriko zijn beter uitgedacht. Alle drie hebben ze wat oefening nodig, maar ze voegen nieuwe vaardigheden en tactische manoeuvres toe aan de heldenpool. Met Kiriko, bijvoorbeeld, kan ik me achter muren verbergen en zo ongemerkt mijn teamleden genezen, terwijl ik met Sojourn over de kaart glibber zoals mijn katten over onze parketvloer tijdens het spelen en een moeilijk doelwit aflever.
Winkel in plaats van lootboxes
Maar de meest controversieel besproken vernieuwing in Overwatch 2 is zeker het monetisatiemodel. Omdat je Overwatch 2 gratis kunt spelen, zoals in het begin vermeld, is er een winkel, een Battle Pass en verschillende valuta in het spel. De uit de voorganger bekende loot boxes zijn daarentegen verwijderd.
De winkel zelf is relatief eenvoudig: Naast de overzichtspagina met diverse bundelopties is de shop onderverdeeld in seizoens- en e-sportaanbiedingen. Een just for you
pagina is te volgen (volgens de ontwikkelaars).
De Overwatch League aanbiedingen bestonden al in de voorganger. Hier kun je skins kopen in de kleuren van de grote e-sportteams of individuele speciale skins. Je betaalt in zogenaamde League Tokens. Een speciale skin kost het equivalent van 15 euro of 300 tokens. Skins in de respectievelijke teamkleuren kosten het equivalent van 7,50 euro of 150 tokens.
Je kunt de tokens ook krijgen als je je Battle.net account hebt verbonden met Twitch en daar de officiële e-sports wedstrijden bekijkt. Je verdient vijf fiches per uur. Dat betekent dat je 30 uur Overwatch League moet kijken om een skin in teamkleuren te krijgen en 60 uur voor de speciale skins. Dat is niet goedkoop.
Je kunt allerlei cosmetische artikelen vinden in de seizoenswinkel. Hier betaal je met Overwatch coins, waarbij 100 coins ongeveer overeenkomen met één euro echt geld. Je kunt ook kleine hoeveelheden munten verzamelen door wekelijkse uitdagingen te voltooien. Momenteel zijn dat ongeveer 60 munten per week. We kunnen momenteel geen individuele skins kopen, maar alleen als bundel met wat extra”s zoals sprays, highlight intros etc. De prijzen voor deze bundels variëren tussen 1.500 coins (ongeveer 15 euro) voor epische skins en 2.000 coins (ongeveer 20 euro) voor legendarische skins.
Hoewel de winkel momenteel puur beperkt is tot cosmetische items, en vergelijkbare Free2Play-winkels als League of Legends net zo fors zijn, blijft er toch een zure smaak hangen. Wie in Overwatch 1 regelmatig speelde, werd veel meer beloond. Blizzards eigen Hearthstone is ook veel genereuzer als het gaat om beloningen voor uitdagingen, hoewel het bij het verzamelkaartspel niet alleen om cosmetische items gaat.
Positief is dat Overwatch 2 afrekent met de gokfactor van zijn voorganger, want je trekt geen loot boxes meer, maar kunt de bundel kopen die je het meest interesseert.
Het goede nieuws is: als je niets geeft om het uiterlijk van je helden, heb je in Overwatch 2 in principe dezelfde spelervaring als degenen die geld uitgeven. Met één belangrijke uitzondering, die we nu zullen behandelen.
Belly ache met de Battle Pass
Net als de winkel richt ook de seizoensgebonden Battle Pass zich op cosmetische items. Dit is verdeeld in twee niveaus: Een gratis Battle Pass en het betaalde premium model, dat je kunt kopen voor het equivalent van 10 euro.
In het gratis model speel je elke vijf levels een cosmetische beloning vrij en de nieuwe heldin Kiriko bij level 55. Bezitters van de premium variant krijgen elk level een cosmetische beloning, een ervaringsbooster van 20 procent voor het hele seizoen en ontgrendelen de nieuwe heldin meteen.
Er zijn in totaal 80 Battle Pass levels die je kunt bereiken. Voor elk niveau zijn 10.000 ervaringspunten nodig. Gemiddeld ontvang je ongeveer 1.000 ervaringspunten per wedstrijd. Je krijgt bonuspunten door dagelijkse zoektochten te volbrengen.
Om de hele Battle Pass uit te spelen heb je 800.000 ervaringspunten nodig. We kunnen nog niet inschatten hoe snel die te verdienen zijn, want nog niet alle uitdagingen (zoals de heldenuitdagingen) zijn vrijgespeeld. Maar we kunnen al één ding zeggen: Als je de nieuwe heldin op level 55 in de gratis pas wilt vrijspelen, zul je flink moeten spelen.
Als je nieuwe helden mist of er niet in slaagt ze vrij te spelen in de Battle Pass, kun je ze in latere seizoenen vrijspelen via uitdagingen of in de winkel.
En dit is precies waar het knelpunt ligt: terwijl nieuwe helden tot nu toe altijd voor iedereen beschikbaar waren, wordt er nu een kunstmatige barrière opgeworpen die nog spannender kan worden, vooral in de Ranked modus. Als bijvoorbeeld een nieuwe held of heldin bijzonder sterk is, zouden degenen die deze heldin onmiddellijk vrijspelen met echt geld een tastbaar voordeel hebben.
Dit is een vaak bekritiseerd aspect van bijvoorbeeld de concurrent League of Legends: nieuwe kampioenen hebben de neiging om kort na de release bijzonder sterk te zijn, zodat er een stimulans ontstaat om deze kampioen met echt geld te kopen in plaats van te wachten. Het gevaar bestaat dat dit ook met Overwatch 2 gebeurt.
Overwatch 2 is geen vervolg
Gemeten aan wat Overwatch 2 biedt en welke veranderingen het brengt ten opzichte van zijn voorganger, is het simpelweg niet mogelijk om naar eer en geweten van een vervolg te spreken, wat de beoordeling van de opvolger echt moeilijk maakt. Zowel grafisch als in de gameplay zijn er geen grote veranderingen die de titel Overwatch 2 zouden rechtvaardigen. Belangrijke functies zoals de langverwachte co-op modus ontbreken simpelweg.
Dit betekent echter niet dat Overwatch 2 een slecht spel is – integendeel. De hero shooter speelt nog steeds heerlijk soepel en is ongelooflijk leuk na de eerste wedstrijd. Als er dankzij de Seasons op gezette tijden genoeg verse inhoud wordt toegevoegd, zou Overwatch 2 kunnen worden wat Overwatch 1 altijd had willen zijn – maar dat had in principe ook met updates van het eerste deel bereikt kunnen worden.
Editor”s Verdict
Voor mij is
Overwatch de perfecte mix van ontspannen spelen na het werk en de drang om je geluk weer eens te beproeven in Ranked. De gevarieerde heldenpool met al even gevarieerde vaardigheden, de prachtig ontworpen kaarten en de achtergrondverhalen van de afzonderlijke personages laten zien hoeveel potentieel er in de hero shooter zit. Des te triester vind ik het dat de co-op modus, die het verhaal eindelijk vooruit moet stuwen, pas in 2023 uitkomt.
Om eerlijk te zijn denk ik nog steeds dat Overwatch 2 een grote update van zijn voorganger had kunnen zijn en dat de campagne klantvriendelijker was geweest als betaalde DLC. Maar misschien had Overwatch deze kickstart in de vorm van een tweede deel nodig om weer op gang te komen. De geplande updates en seizoenen klinken in ieder geval veelbelovend. Maar Overwatch 2 moet nog bewijzen dat het op de lange termijn echt leert van de fouten van zijn voorganger.
