Meer en meer organisaties die het niet haalden in de VALORANT franchise verlaten het toneel. Kan Riot nog steeds de hoek om?
Het franchisemodel wordt al enkele jaren gebruikt in grote esportscompetities zoals de Call of Duty League, de Overwatch League of het Europees kampioenschap van League of Legends. Nu overweegt Riot Games ook een eigen franchise op te richten rond de first-person shooter VALORANT.
Wat is franchising?
De interne structuren van esports zijn de afgelopen vijf jaar veel veranderd. Steeds meer klassieke modellen verdwenen en nieuwe ideeën kwamen ervoor in de plaats. Een daarvan is het franchisemodel, dat sinds 2018 vooral door Riot Games wordt toegepast in zijn regionale competities. Ontwikkelaars zoals Activision of Blizzard volgen ook deze aanpak.
Door het model wordt een competitie of competitie een gesloten structuur. Organisaties kunnen zich niet kwalificeren voor de hoogste divisie via een promotiesysteem, zoals bekend van klassieke sporten als voetbal, maar moeten de licentie voor een startplaats kopen bij de organisator.
Je wordt een vast onderdeel van de competitie op deze manier en hebt een voordeel op de concurrentie. Hoewel organisaties op korte termijn een grote financiële investering moeten doen, profiteren zij op lange termijn van de deskundigheid en gevestigde structuren van de concurrentie. FC Schalke 04 profiteerde bijvoorbeeld van de enorme reikwijdte van het LEC.
In de gemeenschap zijn de meningen over de aanpak zeer verdeeld. Juist daarom moet Riot goed nadenken over hoe het systeem in de toekomst in VALORANT kan worden geïmplementeerd, om geen grote shitstorm te veroorzaken.
Wat is Riot van plan voor VALORANT?
VALORANT is een zeer jonge esport die zijn volledige potentieel nog moet bereiken. Om de organisaties te versterken en een stabiel systeem voor de toekomst op lange termijn op te zetten, neemt de ontwikkelaar nu de volgende grote stap.
Momenteel selecteert Riot de beste kandidaten voor de drie regionale franchises (Europa, Azië en Amerika) in een uitgebreide sollicitatieprocedure, vergelijkbaar met wat al is gebeurd in League of Legends. Er zijn veel sollicitanten die absoluut deel willen uitmaken van de competities. Maar slechts een totaal van tien teams per regio halen het uiteindelijk.
Een nieuw tijdperk van VALORANT Esports komt eraan in 2023. Vandaag willen we een preview delen van onze visie voor de toekomst van competitief VALORANT. Kijk uit naar meer details en info later dit jaar. https://t.co/cffyX1yo7V pic.twitter.com/Y4khgC6IU6
– VALORANT Champions Tour (@ValorantEsports) April 28, 2022
Er zijn momenteel nog 20 teams in de running in Europa. Daartoe behoort ook BIG, dat als vertegenwoordiger van de Duitse gemeenschap een reële kans maakt op een franchise. Met de nodige tact in de sollicitatiegesprekken en de nodige portie geluk, zouden ze er in de toekomst kunnen komen.
Om de franchise echter niet volledig los te koppelen van de rest van de profwereld, zoals in andere titels, is Riot van plan om de regionale competities vanaf 2023 uit te breiden. Naast de franchisewedstrijd zullen er ondergeschikte profdivisies zijn. Teams zullen hoogstwaarschijnlijk niet verder kunnen komen uit deze competities, maar spelers krijgen wel de kans om zich op het grote podium voor iedereen te bewijzen.
De huidige franchisesystemen bieden veel ruimte voor verbetering. Met name de kans om zich bij de grote jongens aan te sluiten mag in de toekomst niet worden ontzegd aan uitdagers uit de lagere divisies. We hopen dat Riot met een passend systeem komt voor VALORANT.
