In dit interview vertelt esports duizendpoot Nbs over zijn ervaringen als professioneel speler in LoL en StarCraft II, maar ook over zijn werk als coach voor VALORANT wereldkampioen Acend.
Voordat Laurynas “Nbs” Kisielius een succesvolle coach werd in het populaire spel VALORANT, was hij ook bekend als esports-speler in League of Legends, StarCraft 2 en PUBG. In 2013 schopte hij het zelfs tot het wereldkampioenschap in MOBA van Riot Games. Samen met zijn team Acend won Nbs de VALORANT Champions 2021, het belangrijkste VALORANT-evenement van het jaar. In dit interview vertelt de coach over zijn ervaringen in de Esports-scene en de huidige staat van VALORANT.
Een droom die uitkomt
Hoe voelt het om de eerste VALORANT kampioen te zijn?
Nbs: Ik kan je dit vertellen, het voelt echt goed. Het is een hele reis geweest en begin vorig jaar hebben we het team vanuit het niets gevormd. We wonnen de Masters 1 en toen aan het eind van het jaar wonnen we de Champions. Ik had niet meer kunnen verwachten van mijn spelers. Het was echt geweldig.
Maakte geschiedenis
Eerste Valorant Wereldkampioenen 🏆 pic.twitter.com/JSbyTZOtU7– Laurynas ‘Nbs’ Kisielius (@FollowNbs) December 14, 2021
Even voor je grote succes in VALORANT, was je al een professionele speler in StarCraft 2 en ook League of Legends en ging je zelfs naar het wereldkampioenschap in seizoen 3. Hoe was het om op de Worlds te spelen?
Het was een erg leuke ervaring. Ik zou zeggen dat we in de tijd dat ik League of Legends speelde, een beetje geluk hadden tijdens de kwalificatie vanwege het systeem. Het was een van de eerste op regio’s gebaseerde systemen met een internationaal wildcardtoernooi. Dit gaf elke kleinere regio een kans om de Wereldbeker te halen en ik denk dat we op het juiste moment op de juiste plaats waren.
Wij waren een roster dat volledig uit Litouwen kwam, maar in die tijd maakte het ook deel uit van de GOS-regio. In die tijd had de CIS-regio niet veel goede topteams. We waren erin geslaagd te winnen en gingen naar de Wereldseries. We wisten dat het toernooi waanzinnig moeilijk zou worden en dat we niet eens uit de groepsfase zouden komen vanwege het verschil in vaardigheden. Zelfs de topploegen in Europa waren voor ons niet te verslaan en China en Korea waren zelfs nog sterker. Het was een hele mooie ervaring om aan het wereldkampioenschap deel te nemen en ook een eer.
Kort daarna stopte ik met League en speelde ik andere spellen zoals PUBG en nu VALORANT. Maar ik had de droom om aan twee verschillende wereldkampioenschappen deel te nemen. Ik was in League op Worlds en ik wilde aan een ander Wereldkampioenschap meedoen. In PUBG, was ik al heel dichtbij. We eindigden als zevende in het seizoen en alleen de top zes teams waren op de Wereldkampioenschappen. Dat was best moeilijk, want mijn droom was binnen handbereik en ik had hem niet bereikt. Maar in VALORANT lukte het en het was te gek want we konden het kampioenschap winnen.
Je hebt de juiste mensen in je team nodig
Wat zijn de drie belangrijkste factoren om succesvol te zijn in esports?
Ik denk dat een zeker talent zou zijn. Met talent en zonder passie, zul je niet ver komen. Het tweede ding zou zijn – en dit zou nog belangrijker moeten zijn – de juiste mentaliteit voor training en een goede omgeving daarvoor. Het is belangrijk om de steun van vrienden en familie te hebben totdat een topniveau is bereikt. Later is ook de steun van een organisatie belangrijk.
Misschien is een beetje geluk ook nodig, zoals u zei moet men ook op het juiste moment op de juiste plaats zijn?
Als derde factor schiet me op dit moment niets te binnen. Geluk maakt uiteindelijk maar een paar procentpunten uit. Zelfs als je niet wint, weet je dat je het goed hebt gedaan. Er zal altijd maar één kampioen zijn, maar dat betekent niet dat alle andere teams iets verkeerd hebben gedaan. Ze moeten gewoon erkennen hoe alles is gegaan. Vorig jaar bijvoorbeeld was Gambit ook zeer succesvol en stond Liquid ook aan de top.
Ik denk dat het in team spelen belangrijk is om de juiste mensen te hebben. Er moet altijd een goed evenwicht tussen de spelers zijn. Op die manier zijn er genoeg mensen die praten en ook genoeg mensen die niet te veel praten – maar toch de belangrijke informatie overbrengen. Hetzelfde geldt voor energie. Ze moeten elkaar respecteren.
Dit is hoe we ons voorbereiden op vct.
Wees paraat. pic.twitter.com/WXGasM7ffp
– Acend (@AcendClub) Februari 5, 2022
Het is gewoon anders. Er is geen spel dat er op lijkt.
Wat is er zo bijzonder aan VALORANT dat het zo’n populair spel in de esports scene is geworden?
Riot Games volgt een formule die al werkt. Het gaat ver terug in de tijd toen ik de beta speelde in League of Legends. Ze namen een genre dat door Dota was gecreëerd, maar maakten het een beetje anders en voegden hun eigen visie toe. Daarna namen zij langzaam in de loop der jaren de juiste beslissingen voor zichzelf en de hele Esport-zaak. Nu doen ze iets soortgelijks met VALORANT.
Riot wilde een tactische shooter maken zoals Counter-Strike. Ze gaven er hun eigen draai aan en deden het anders met de vaardigheden en de agenten. Maar het principe werd behouden.
De verschillen tussen League of Legends en Dota 2 en VALORANT en CS:GO in esports is dat Riot meer dan tien jaar ervaring heeft met League en het is de meest succesvolle en grootste ooit. Dat maakt het voor hen een stuk makkelijker om een goede start te maken met VALORANT als esports-titel. Ze hebben het succesvol gemaakt, de cijfers laten het zien.
Wil je zeggen dat VALORANT beter is dan andere shooters?
Ik wil niet zeggen beter of slechter. Het is een top spel. Een van de beste spellen zoals CS:GO, League, Dota 2 of Rocket League. Het is een heel goed spel, met een goede ontwikkelaar erachter. Het is gewoon anders. Er is geen spel zoals dit.
Ik weet nog toen het uitkwam en mensen zeiden dat het 80 procent Counter-Strike en 20 procent Overwatch was. Daar was ik het helemaal mee eens, want het heeft een beetje van beide werelden en het is vermengd met de visie van Riot. Het is echt goed en ik kan echt niet zeggen of het beter of slechter is. Het is ook altijd zo geweest met League en Dota. Ik heb nooit gezegd dat League beter was dan Dota of vice versa. Ik erken dat beide spellen echt goed zijn, zowel wat betreft het spel zelf als de esports kant.
Ik hou echt van de manier waarop het gaat. Ik vertrouw Riot vanwege hun ervaring.
Hoe zie jij de VALORANT esports scene evolueren, vooral met de veranderingen in de VRL dat iedereen kan deelnemen en zich zelfs kan kwalificeren voor de VCT?
Riots gaat de goede kant op in esports. Het heeft bewezen succesvol te zijn in League of Legends. LoL is eigenlijk hetzelfde. Je hebt de regionale competities. Het is niet mogelijk om de competities tot acht teams te beperken omdat er veel meer mensen willen deelnemen en we die regionale competities nodig hebben.
Het is de juiste manier om ervoor te zorgen dat de scène uit zichzelf groeit. Ik hou echt van de manier waarop het gaat. Ik vertrouw Riot vanwege hun ervaring.
Helaas, in mijn ervaring, zijn niet alle ontwikkelaars zo. Maar Riot luistert altijd, verzamelt feedback en schuift het niet voor zich uit. Riot is goed in dit soort dingen. Als er ooit iets mis is, lossen ze het snel op.
Hoe bereid je je team voor op komende wedstrijden?
We doen drie dingen. Eerst en vooral doen we onze gewone trainingen zoals gewoonlijk. Maar training is niet alles en de spelers moeten ook rusten.
Daarom hebben we rustperiodes tussen de dagen. Vooral als we een wedstrijd verloren hebben, want verliezen is altijd moeilijk. Het wordt nooit gemakkelijk. Ik moet ervoor zorgen dat iedereen de tijd heeft om zich te heroriënteren, te ontspannen, weer gemotiveerd te raken en dan verder te gaan.
Wij kijken ook hoe de tegenpartij speelt, daarvoor analyseren wij hun VOD’s. Daarnaast ontwikkelen we ons eigen spel voor komende wedstrijden. We zorgen ervoor dat we goed voorbereid zijn.
