Blizzard luistert eindelijk naar de fans en prompt wordt World of Warcraft weer zo goed dat zelfs de vrouw van onze tester weer speelt na een lange pauze.
Ik was al klaar met Blizzard en World of Warcraft. Mijn gilde viel uit elkaar in Battle for Azeroth en Shadowslands hield ik maar een maand vol. Na 15 jaar stond ik voor het eerst midden in een uitbreiding. Net als mijn vrouw, met wie ik elf jaar lang heb geraft, die toen zwoer dat ze World of Warcraft niet meer zou aanraken.
De aankondiging van Dragonflight zorgde voor weinig enthousiasme bij ons. Ik vertrouwde er niet meer op dat Blizzard het tij zou keren en een uitbreiding met inhoud zou uitbrengen. Maar in de loop van de bèta en deze test was ik aangenaam verrast.
Want in plaats van dat Blizzard gewoon nieuwe functies of grind op de oude MMO plakt, schudden ze voor het eerst in lange tijd de fundamenten op en reflecteren ze op oude sterke punten. Bovendien keert Blizzard terug naar iets dat het bedrijf in de laatste twee uitbreidingen was kwijtgeraakt: communicatie met de fans.
WoW is zo goed op weg met Dragonflight dat zelfs mijn vrouw weer aan de start wil staan voor de release op 28 november 2022. Ontdek waarom ze haar gelofte brak in de test.
Inhoudsopgave
Skill tree met diepte
De eerste aangename schok voor WoW-kenners komt wanneer je inlogt met je bestaande personage: Talentbomen zijn terug! Deze verdwenen oorspronkelijk met Mists of Pandaria en maakten plaats voor een vereenvoudigd systeem dat duurde tot Shadowlands.
Dit besluit werd altijd controversieel besproken in de gemeenschap. Terwijl sommigen blij waren dat ze geen vijf talentpunten hoefden uit te geven voor een armzalige vijf procent verhoging van de critical hit-waarde tot ze eindelijk een interessante vaardigheid kregen, voelden anderen zich beperkt in hun vrijheid om met een klasse te experimenteren. Maar over één ding was iedereen het eens: het huidige systeem was behoorlijk saai.
Nu keren de talentbomen terug, waarbij Blizzard de moeite neemt de fouten uit het verleden niet te herhalen. In plaats van saaie vulvaardigheden zijn de bomen tot de nok toe gevuld met allerlei oude setbonussen of effecten van legendarische voorwerpen uit de laatste drie uitbreidingen. Zelfs sommige van de meest populaire Pact vaardigheden hebben een plaats gevonden in ten minste een van de twee uitgestrekte bomen.
Wacht even, twee talentenbomen? Ja, elke specialisatie krijgt twee kansen om te verbeteren. In een algemene talentenboom ontwikkel je basisvaardigheden die je klasse maken tot wat ze is. Hier verbeteren magiërs hun knipperen of leren ze een hele horde vijanden in schapen te veranderen. Of krijgers verbeteren hun sprong, waardoor alle vijanden direct naar je toe worden getrokken.
Bovendien ontvangt u een tweede, gespecialiseerde boom. Vuurmagiërs leren hier hoe ze feniksen altijd kritisch kunnen raken, of hoe ze elke 30 vuurballen een meteoor op nietsvermoedende murlocs kunnen laten neerstorten. Beer druïden krijgen de kennis over hoe maanvuur hen geneest, ze kunnen het over meerdere vijanden tegelijk verspreiden en het 300 procent opvoeren. Dit zorgt voor veel combinaties waar de gemeenschap zelfs na een paar weken in bèta nog steeds aan zit te prutsen.
herverdelen, zelfs in dungeons of raids. Er kunnen ook verschillende combinaties worden opgeslagen, zodat je de juiste talenten voor de baas hebt. In noodgevallen kun je ook kant-en-klare vaardigheidsbomen importeren van sites als (Icy-Veins.com)door gewoon een string te kopiëren.
Dankzij de talent trees heeft World of Warcraft definitief veel roleplay teruggekregen doordat je je personage weer meer kunt aanpassen en bijvoorbeeld je elemental shaman met bliksem laat gooien terwijl de andere shaman in de raid bijna volledig op vuurspreuken vertrouwt.
Dragonflight ondersteuning dankzij de nieuwe klasse
Als je helemaal geen zin hebt in je oude personage, dan is de Drachyr Caller misschien iets voor jou. De kettingpantserdragers hebben twee specialisaties, vergelijkbaar met de demonenjagers uit Legion: ofwel ranged fighters (een aankondiging die alle raidleiders een collectieve zucht van verlichting had moeten doen slaken) ofwel healers.
Maar de Drachyr zijn niet alleen een nieuwe klasse, maar ook een volk. Als beschermers van respectievelijk Neltharion en Deathwing zijn zij een kleiner type draak dat ook de vorm van stervelingen kan aannemen, vergelijkbaar met de Worgen.
Het aanpassingsvermogen van de Dracthyr is indrukwekkend. Elk van de twee vormen, draak of sterveling, heeft meer dan twee keer zoveel aanpassingsmogelijkheden dan de meeste andere rassen in World of Warcraft. Van de vorm van de snuit tot het patroon van de schubben en van het soort stekels tot de haarstrengen, je kunt hier unieke karakters creëren. Het enige nadeel is dat Dracthyr alleen Callers kunnen worden en Callers moeten Dracthyr zijn.
In hun ranged specialisatie genaamd Devastation, gebruiken de Callers voornamelijk de kracht van de rode en blauwe drakenvlucht. Hiermee kun je het slagveld overspoelen met vuurstormen en arcane projectielen met behulp van een volledig nieuwe mechaniek: oplaadbare aanvallen. Vaardigheden zoals vuurspuwen worden sterker naarmate je de knop langer ingedrukt houdt.
Als je niet je aanvallen staat op te laden, ben je ongelooflijk mobiel. Met Float kun je tien seconden lang spreuken uitspreken terwijl je beweegt, of met Deep Breath kun je opstijgen en een spoor van verwoesting achterlaten totdat je op je bestemming landt.
Als genezer in de specialisatie Behoud leer je spreuken van de groene en bronzen drakenvlucht. Met de kracht van de Emerald Dream genees je snel bondgenoten door healings te verdubbelen met Echo of door bloemen uit te delen die de gezondheid herstellen als ze ontploffen. Tijdgebonden bronzen spreuken daarentegen herstellen het leven na verloop van tijd of geven schilden aan bondgenoten. Je kunt zelfs de tijd terugspoelen voor de hele raid alsof de schade van de laatste paar seconden nooit gebeurd is.
Welke van de twee specialisaties u ook meer aanspreekt, u bent welkom in elke groep. Niet alleen geeft Wrath of Aspects je je eigen versie van respectievelijk Battle Frenzy en Heroism, maar het geeft je ook een groepsbuff die de cooldown van alle bewegingsvaardigheden vermindert, zoals de Rogue”s Sprint.
Het einde van de wereld mislukt.
Dracthyr paste ook prachtig in het verhaal. Zij ontwaken op de Drakeneilanden, waar zij eeuwenlang in een soort winterslaap voor de wereld verborgen hebben gelegen terwijl de eilanden door een schild werden omgeven. Wanneer deze wordt uitgeschakeld, moeten zij hun weg zien te vinden in een nieuwe wereld die rechtstreeks wordt aangevallen door Primalisten, volgelingen van de draak Galakrond die nog een oude rekening te vereffenen hebben met de Aspecten.
Dit is waar jij in beeld komt. De Alliantie en Horde willen de draken helpen hun oude thuisland terug te winnen, en daarbij ook de krachten herwinnen die ze verloren in de strijd tegen Deathwing. Daartoe help je drakenleider Alexstrasza de klauwen van de rode drakenvlucht te verdedigen, verken je met Kalecgos de oude archieven van de blauwe drakenvlucht of regel je het conflict tussen Furorion en zijn rivaal voor de Sabellische troon.
Help onderweg met bemiddelen tussen de centauren en de groene drakenvlucht, die nog steeds rouwen om Ysera, of ga met Chromie op een waanzinnige reis door de tijd en alternatieve realiteiten. Bijvoorbeeld, wat als de Alliantie en Horde alleen uit Murlocs zouden bestaan? De horror!
Je merkt dat het verhaal deze keer iets minder apocalyptisch uitpakt dan in de laatste uitbreidingen. Geen demonenleger dat alle universums wil veroveren. Geen totale wereldoorlog die de planeet leeg laat bloeden. En ook geen Thanos besteld op Wish, die het bestaan van alles wil uitwissen en daarvoor blijkbaar sinds de dagen van Warcraft 3 alles en iedereen manipuleert.
In plaats daarvan richt het hele verhaal zich weer meer op een lokaal conflict en lijkt het nu ook eindelijk afscheid te nemen van de oorlog tussen de Horde en de Alliance (in ieder geval totdat de volgende warchief door het lint gaat).
De laatste jaren is het verhaal van World of Warcraft steeds meer verzand. Overgecompliceerde plots die alleen echt begrijpelijk waren als je tenminste de bijbehorende boeken had gelezen. Daarnaast de nogal matige poging om alle verhaallijnen samen te brengen in een soort Marvel”s Avengers-geïnspireerde “Endgame”. Het is dus goed dat het verhaal nu een stap terug doet en misschien zelfs een echte nieuwe start durft te maken.
Dragonflight gemakkelijk gemaakt
Dragonflight is weer een nieuwe start voor World of Warcraft. Want in plaats van je bij de start van de uitbreiding terug naar de grond te dwingen, zodat je voor wat voelt als de twintigste keer in twee patches opnieuw het vliegen moet verdienen, laat Blizzard je vrijwel meteen met gespreide vleugels het luchtruim boven de Drakeneilanden verkennen.
In het eerste uur van Dragonflight geeft Alexstrasza je een cadeau: je eigen draak. De meeste spelers hebben er zo”n 100 op zak, maar deze is iets speciaals. Hiermee kun je vliegeren, wat heel anders aanvoelt dan het WoW-vliegen dat je gewend bent.
De vliegers zijn onderworpen aan echte zwaartekracht. Dit betekent dat je eerst een paar keer met je vleugels moet klappen om hoogte te winnen. Als je dan gewoon omhoog vliegt, zal je geschubde vriend snel buiten adem raken en zul je langzaam naar de grond zeilen. Tegelijkertijd win je echter ook veel snelheid als je langere tijd duikt. Dit voelt in het begin ongewoon aan, maar na korte tijd zul je je afvragen hoe je je ooit op een andere manier in het spel hebt kunnen verplaatsen.
Mogelijkheden zoals de vleugelklep of een snelheidsverhoging om je in de lucht te houden kosten momentum. Je hebt er in het begin maar drie magere punten van als je op je draak klimt. Elan regenereert langzaam terwijl je op de grond blijft. Hoewel je in het begin slechts een korte afstand kunt afleggen, zullen je vliegcapaciteiten mettertijd verbeteren. Overal op de eilanden zijn glyphs verborgen, die je draak kan gebruiken om meer vaardigheden vrij te spelen in zijn eigen kleine talentenboom. Zo krijg je meer verve, leer je verve regenereren als je bijzonder snel vliegt, of duw je andere spelers van de draak in PvP met een slimme rol op het juiste moment.
Je leert gaandeweg langer in de lucht te blijven met de juiste manoeuvres, waarbij je in een paar minuten van de ene naar de andere kant van de eilanden komt. Als je er nog niet genoeg van hebt, kun je je vrienden uitdagen in races, uitdagingen voltooien of ballen door hoepels gooien in een soort Zwerkbalwedstrijd in wereldopdrachten terwijl je met meer dan 800 procent vliegsnelheid op de grond af raast.
Later krijg je zelfs nog drie draken, die je net als de eerste kunt aanpassen, of het nu gaat om een andere snuit, kleur, schubben of nieuwe stekels. Na enige tijd zal je draak sterk verschillen van die van de andere spelers, afhankelijk van hoeveel nieuwe visuele snufjes je vrijspeelt. Deze kunnen bijvoorbeeld afkomstig zijn van facties, vallen in kerkers of geproduceerd worden door een van de crafting beroepen.
Al met al vervult Blizzard twee grote fanwensen die al jaren op de forums circuleren: vliegen als actief onderdeel van de gameplay en aanpasbare mounts.
Sensible Crafting
Maar dat is niet de enige wens van de gemeenschap die uitkomt in deze addon. Voor het eerst sinds World of Warcraft pakt Blizzard de beroepen van het spel aan. Hoewel er in de loop der jaren twee crafting beroepen zijn toegevoegd en recepten zijn bijgewerkt, zijn er nooit fundamentele verbeteringen aangebracht.
Integendeel: beroepen verloren steeds meer belang tot voor kort. Dat is nu voorbij. Dragonflight verandert alles over beroepen en maakt ze een integraal onderdeel van je personage.
De eerste nieuwe functie die u meteen opvalt, zijn de kwaliteitsniveaus. Bijna alle produceerbare objecten hebben nu betere waarden als je ze in hogere kwaliteit produceert. Je kunt dit bereiken door materialen van hogere kwaliteit te gebruiken, de stats van je professionele uitrusting te verbeteren of meer punten toe te voegen aan je professionele talentbomen. Als je in je ogen wrijft van ongeloof, ben je niet de enige.
Laten we beginnen met de uitrusting. Alle beroepen, zowel verzamelen als knutselen, hebben nu drie slots voor uitrusting: twee harnassen en één gereedschap. Die maak je in je beroepsvenster. Ze verhogen niet alleen je stats, maar zijn ook zichtbaar als je het beroep uitoefent.
Uw goederen komen niet noodzakelijkerwijs in het veilinghuis terecht. In plaats daarvan neem je orders aan van het ambachtsgilde. Deze bestellingen komen van andere spelers die je materialen leveren en bestellingen plaatsen voor knutselgoederen. Je krijgt er een fooi voor terug en een bonus van het gilde als je genoeg bestellingen plaatst. Of u kunt zelf een bestelling plaatsen. Want als je de beste zwaardsmid van de server bent, heb je misschien de juiste betovering nodig.
Breuken met teken
Als je nieuwe recepten voor je beroepen nodig hebt, moet je je goed inleven in de facties van de Drakeneilanden. Ze werken echter heel anders dan voorheen. Blizzard heeft het roem systeem van de pacten uit Shadowlands genomen en verder ontwikkeld. Bij elk level krijg je interessante beloningen. Aan de ene kant, de gebruikelijke mounts, huisdieren en apparatuur. Aan de andere kant speel je nieuwe quest series vrij of voltooi je gameplay activiteiten.
Met de Dragon Scale Expedition ga je bijvoorbeeld regelmatig op schattenjacht, leer je rotswanden beklimmen op hogere niveaus, of krijg je dynamiet in je hand zodat je schatgrotten kunt openblazen. De Iskaara Tuskarr leren je overal ter wereld te vissen en zelfs netten te maken waarmee je automatisch vis vangt. De centauren zullen met je mee jagen en het Valdrakken Akkoord zal nieuwe drakenrassen organiseren.
Op een bepaalde manier draagt alles bij tot uw glorie, zodat u zich kunt concentreren op de activiteiten waar u van geniet. Zo voelt het vooruitgaan in de facties niet als een sleur en kijk je eerder uit naar de volgende beloning en wat daarachter schuilt.
Veranderingen in detail
Daarnaast levert Dragonflight slechts kleine veranderingen op. World of Warcraft krijgt eindelijk een nieuwe gebruikersinterface, zodat je sommige addons met pensioen kunt sturen. De UI is vrij aanpasbaar en je kunt individuele configuraties voor je personages opslaan.
“Need before Greed” keert terug als buitoptie, wat veel raids zou moeten plezieren. Dit detecteert automatisch of je een item al bezit of dat je het nodig hebt voor je primaire specialisatie.
Casual spelers kunnen gear verdienen met elemental storms, wat een goede instap moet zijn voor raids. Deze voorwerpen hebben zelfs een vaste bonus, waar je in de open wereld veel plezier aan zult beleven.
PvPers gaan ook niet met lege handen. Hoewel er geen nieuwe slagvelden of arena”s zijn, kun je nu zelf een arena rating verdienen. Dit geldt zelfs voor gladiator titels en mounts.
Verder blijft alles hetzelfde. Tien nieuwe levels, mooie wereld, dungeons, raids, nieuw seizoen voor Mythic+. Alles wat je zou verwachten van een WoW uitbreiding. Wat ontbreekt in deze addon is een nieuw systeem. Er zijn geen anima die je maandenlang moet farmen, geen conduits, legendarische harnassen, artefactwapens, azeritische uitrusting, eilandexpedities, Domination Sockets of Torghast. Ik kan alleen maar zeggen: godzijdank.
De laatste drie addons voegden veel nieuwe dingen toe die vaak maar één patch duurden voordat ze fundamenteel werden veranderd, of helemaal verwijderd. Toch hing een groot deel van de kracht van je personage af van deze systemen, wat het spelen van twinks extra zwaar maakte.
Talentbomen, beroepen, de Caller, het nieuwe factiesysteem en waarschijnlijk Dragonflight daarentegen zullen waarschijnlijk nog lang na Dragonflight bij ons blijven, terwijl de kracht van je personage weer uit slechts twee bronnen komt: je uitrusting en je vaardigheid. Net als in de meeste andere MMO”s.
Tijdens de betafase van Dragonflight was Blizzard erg open over de ontwikkeling van de uitbreiding. Een ongewoon beeld als je je Battle for Azeroth en Shadowlands herinnert. In de oude bèta”s werd feedback vaak genegeerd en soms zelfs wat botweg afgewezen. Zo was er al vroeg kritiek op de conduit energy, of hoe moeilijk het is om van pact te veranderen. Blizzard daarentegen hield koppig vast aan de systemen. Iedereen die Shadowlands heeft gespeeld weet hoe dat afliep. Het leek op Battle for Azeroth.Met Dragonflight daarentegen waren er weer tientallen blueposts. Daar legde Blizzard precies uit wat ze voor ogen hadden met de beroepen, of welke veranderingen er in Dragonflight waren aangebracht. Feedback werd snel geïmplementeerd en daarbij werden zelfs hele talentbomen omvergeworpen. Voor mij is het duidelijk: Blizzard lijkt weer geïnteresseerd in wat de spelers echt willen. Dit geeft hoop op een goede uitbreiding die ook na de lancering nog leuk is.
De bètaversie van WoW: Dragonflight, die we uitgebreid hebben gespeeld voor onze speciale uitgave, diende als basis voor deze test. We hebben een zeer goed overzicht kunnen krijgen van alle nieuwe functies en zijn ook gaan invallen – dat is genoeg voor een test met een voorlopig beoordelingsvak.Natuurlijk zullen we de lancering op 28 november onder de loep nemen; lange wachtrijen en bugs zijn immers niet ongewoon in MMO”s. Bovendien is het nog niet mogelijk om voor de release definitieve uitspraken te doen over de balancering en het verhaal, omdat sommige cutscenes in onze versie geblokkeerd waren. Zodra we de toestand van de server kunnen beoordelen, zullen we deze test bijwerken met de definitieve beoordeling.
Voorlopige score box
Editorial conclusion
Ik wist eigenlijk zeker dat ik geen WoW-uitbreidingen meer zou aanraken. Ik vond de laatste twee helemaal niet leuk. Ze leken me meer een bezigheidstherapie dan een spel dat eigenlijk leuk moet zijn. Maar Dragonflight is weer helemaal in mijn straatje.
In plaats van me te laten jagen op een oneindig bewerkbare grondstof, of me elke week te laten zwoegen op Torghast, vertrouwt de nieuwe addon op iets heel anders: als mensen plezier hebben, loggen ze in. En plezier dat ik had tijdens de beta. De beroepen zijn zeer interessant ontworpen en ik ben meer bezig geweest met de alchemie van mijn druïde dan in de laatste vijf uitbreidingen bij elkaar. De vaardigheidsbomen zijn zeer goed doordacht, bieden veel beslissingsmogelijkheden en maken verschillende speelstijlen mogelijk, zelfs binnen een specialisatie. Factions voelde eindelijk wat levendiger aan dan de gebruikelijke aanloop naar “geweldig”.
Maar wat de meeste indruk op me maakte was het vliegen van de draak. Toen het werd aangekondigd, dacht ik dat de functie meer een gimmick was, die ik uiterlijk na een uur niet eens meer zou opmerken. In plaats daarvan vervloek ik alle gebieden buiten de Drakeneilanden omdat mijn nieuwe coole draak daar niet werkt. Dragonflight ziet eruit als een echt nieuw begin en laat zien dat er niet zoveel functies nodig zijn om een MMO leuk te maken. Ze moeten gewoon goed doordacht zijn. Want soms is minder meer.
