Nowy raport rzuca światło na trudności w należącym do twórcy BioShocka studiu Ghost Story Games.
Twórca BioShock, Ken Levine, ogłosił w 2014 roku, że likwiduje Irrational Games, studio, które współzałożył w 1997 roku, aby rozpocząć mniejszy, „bardziej przedsiębiorczy” projekt w Take Two Interactive. Levine powiedział wtedy, że chciał być częścią „mniejszego zespołu z bardziej płaską strukturą i bardziej bezpośrednią relacją z graczami … mały zespół tworzący gry dla podstawowej publiczności gier.”
Pomimo wszystkich lat, które minęły od tamtego czasu, odświeżone studio – teraz znane jako Ghost Story – wciąż nie wydało żadnej gry. Nowy (Bloomberg) raport twierdzi, że w dużej mierze powodem tego jest sam Levine: Obecni i byli pracownicy, którzy rozmawiali z serwisem, powiedzieli, że styl zarządzania Levine’a może być trudny, i że nie waha się on skreślać tygodni lub miesięcy pracy, jeśli czuje, że w jakiś sposób nie spełnia on oczekiwań.
Reputacja Levine’a jako twórcy jest potwierdzona przez imponującą listę prac deweloperskich, w tym BioShock i BioShock Infinite, SWAT 4, System Shock 2 i Thief: The Dark Project. Według wielu źródeł, jednym z głównych wyzwań jest to, że choć Levine chciał pracować w mniejszym studiu, to nadal chce tworzyć złożone gry, takie jak BioShock, które wymuszają nowoczesne standardy techniczne.
„Pomysły i ambicje były świetne”, powiedział serwisowi były programista Ghost Story AI, Giovanni Pasteris. „Ale zakres po prostu rósł i rósł, nie przejmując się zdolnością zespołu do ukończenia tego przed naszym terminem na jesień 2017 roku. Ken chciał zrobić grę triple-A z „budżetowym” rozmiarem zespołu. To nigdy nie miało się wydarzyć.”
Wielu pracowników nazwało również styl zarządzania Levine’a. Pasteris powiedział, że Levine „potrafi być dość czarujący i charyzmatyczny,” co pomaga przyciągać talenty, ale także „potrafi stać się humorzasty i wybuchać, wyróżniając pojedynczą osobę, a jednocześnie besztając ją przed współpracownikami.”
Starcia z Levine’em nie były rzadkością i czasami prowadziły do zwolnień pracowników, którzy zostali uznani za źle dopasowanych, według raportu Bloomberga. Mniej więcej połowa oryginalnego zespołu Ghost Story opuściła studio od czasu jego powstania, mówi były pracownik Mike Snight, który przeniósł się z Levine’em z Irrational do Ghost Story, gdy to studio zostało założone, a następnie odszedł pięć lat później. „Kiedy to ciągle idzie w cyklach i nie jesteś już w zgodzie, jesteś zmęczony byciem częścią tego”, powiedział. „Nie byłem już szczęśliwy. „
Take-Two jest najwyraźniej szczęśliwe, że może nadal finansować Levine’a i Ghost Story, bez żadnych zobowiązań, w nadziei, że w końcu doprowadzi to do stworzenia nowej, dużej franczyzy. Levine podobno powiedział pracownikom, że koszt utrzymania Ghost Story jest w zasadzie „błędem zaokrąglenia” dla Take-Two, które wydaje takie serie gier jak Grand Theft Auto, Civilization i Red Dead Redemption.
Raport oferuje bardzo interesujący wgląd w to, dlaczego projekt, który miał być mniejszy niż poprzednie produkcje Levine’a, trwa tak długo – i dlaczego możemy jeszcze długo czekać, zanim będziemy mogli się mu przyjrzeć. Gra Ghost Story, która wciąż nie ma tytułu, była podobno w „późniejszych fazach produkcji” w październiku 2020 roku, ale pracownik przepytany na potrzeby raportu Bloomberga powiedział, że faktyczna premiera może być jeszcze za dwa lata.
